Σε εξέλιξη βρίσκεται αντιτρομοκρατική έρευνα στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Συνελήφθησαν πέντε άνδρες στην περιοχή γύρω από την αεροπορική βάση Φέρφορντ, στο Γκλόστερσιρ, για αδικήματα που συνδέονται με εκρηκτικές ύλες.
Οι Αρχές προχώρησαν στην προληπτική απομάκρυνση συνολικά 85 νοικοκυριών, ενώ ειδικά στρατιωτικά κλιμάκια πραγματοποιούν ελέγχους σε οχήματα, μεταξύ άλλων με τη χρήση ρομποτικών συστημάτων.
Η ζώνη ασφαλείας γύρω από το σημείο έχει διευρυνθεί, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται. Παρά την εκτεταμένη κινητοποίηση, οι Αρχές διευκρινίζουν ότι μέχρι στιγμής αντιμετωπίζουν το περιστατικό ως περιορισμένο.
Πώς έγιναν οι συλλήψεις
Ο ανώτερος αξιωματικός Ρίτσαρντ Οκόουν ανέφερε ότι η αστυνομία ενημερώθηκε περίπου στις 00:45 για τρία ύποπτα οχήματα που κατευθύνονταν προς την αεροπορική βάση.
Ένοπλοι αστυνομικοί έφτασαν στην περιοχή και συνέλαβαν πέντε άνδρες. Οι συλληφθέντες εξακολουθούν να κρατούνται ως ύποπτοι για παραβάσεις της νομοθεσίας σχετικά με τις εκρηκτικές ύλες.
Παράλληλα, η περιοχή γύρω από τη βάση παραμένει αποκλεισμένη, ενώ οι κάτοικοι που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους δεν έχουν ακόμη λάβει άδεια να επιστρέψουν.
Η αντίδραση του Ντόναλντ Τραμπ
Ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη σύλληψη των πέντε ανδρών κοντά στη βάση Φέρφορντ, υποστηρίζοντας ότι στόχος τους ήταν να προκαλέσουν «μεγάλη ζημιά».
«Τους παρακολουθούσαμε εδώ και πολύ καιρό και τους πιάσαμε», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, αναφερόμενος στη συνεργασία μεταξύ Ουάσιγκτον και Λονδίνου.
«Είχαν σκοπό να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στο φρούριό μας, και η συνεργασία με τους Βρετανούς απέδωσε εξαιρετικά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Τραμπ έκανε τις δηλώσεις σε δημοσιογράφους στο Ιλινόι, πριν μεταβεί σε τουρνουά γκολφ.
Στο επίκεντρο το ενδεχόμενο σύνδεσης με το Ιράν
Η βάση του Φέρφορντ χρησιμοποιείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες για επιχειρήσεις κατά του Ιράν και έχει δεχθεί απειλές από τους Φρουρούς της Επανάστασης, το ισχυρό στρατιωτικό σώμα του Ιράν.
Οι βρετανικές Αρχές εξετάζουν, μεταξύ άλλων, το ενδεχόμενο οι συλληφθέντες να έχουν διασυνδέσεις με το Ιράν. Βρετανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα πηγή που γνωρίζει την πορεία της έρευνας, αναφέρουν ότι το συγκεκριμένο ενδεχόμενο βρίσκεται υπό εξέταση από τις αρμόδιες υπηρεσίες.
Υπάρχουν ακόμη αναφορές ότι οι αμερικανικές δυνάμεις στη Φέρφορντ τέθηκαν στο ανώτατο επίπεδο συναγερμού, χωρίς μέχρι στιγμής να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση.
Αυξημένη είναι, σύμφωνα με τις πληροφορίες, και η επιτήρηση σε άλλες αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη Βρετανία.
Η μαρτυρία που κινητοποίησε τις Αρχές
Σημαντικό στοιχείο στην υπόθεση αποτελούν οι συνθήκες κάτω από τις οποίες εντοπίστηκε η ύποπτη δραστηριότητα κοντά στη βάση.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα βρετανικών μέσων, μια κάτοικος της περιοχής ήταν εκείνη που ενημέρωσε πρώτη την αστυνομία.
Η γυναίκα επέστρεφε από πάρτι τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, όταν αντίκρισε τρία βαν που έμοιαζαν εγκαταλελειμμένα και είχαν σταθμεύσει με τέτοιο τρόπο ώστε να κλείνουν έναν ήσυχο επαρχιακό δρόμο.
Στην προσπάθειά της να απομακρυνθεί από το σημείο, φέρεται να είδε μια ομάδα ανθρώπων να τρέχει σε μικρή απόσταση από τη στρατιωτική βάση. Όπως μεταδίδεται, ορισμένοι από αυτούς φορούσαν μπαλακλάβα.
Όταν επέστρεψε στο σπίτι της, ενημέρωσε την αστυνομία και έστειλε παράλληλα μήνυμα σε ομάδα κατοίκων στο WhatsApp, προειδοποιώντας τους να παραμείνουν σε επιφυλακή και να ασφαλίσουν τις κατοικίες τους.
Παραμένει αποκλεισμένη η περιοχή
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που μεταδίδονται, περίπου 25 λεπτά μετά την ενημέρωση της αστυνομίας πραγματοποιήθηκαν οι συλλήψεις των πέντε ανδρών.
Οι έρευνες παραμένουν σε πλήρη εξέλιξη, ενώ οι Αρχές συνεχίζουν τους ελέγχους στην περιοχή.
Τουλάχιστον 85 νοικοκυριά έχουν απομακρυνθεί προληπτικά από τις εστίες τους, μέχρι να ολοκληρωθούν οι έλεγχοι και να κριθεί ασφαλής η επιστροφή τους.