Μάχη για την πολιτική της επιβίωση δίνει στη Βρετανία η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Κιρ Στάρμερ, Άντζελα Ρέινερ μετά την παραδοχή της ότι δεν κατέβαλε τον φόρο που αναλογούσε για την αγορά ακινήτου.
Το νούμερο δύο στην κυβέρνηση του Στάρμερ, που είναι και υπουργός Στέγασης και ως εκ τούτου υπεύθυνη για τις κατασκευές και την καταπολέμηση της διαφθοράς, είχε δηλώσει το διαμέρισμα στο Χόουβ της νότιας Αγγλίας ως την κύρια κατοικία της, αποφεύγοντας έτσι να πληρώσει 40.000 λίρες σε φόρους χαρτοσήμου.
Η Ρέινερ ισχυρίστηκε ότι το λάθος οφείλεται σε εσφαλμένη καθοδήγηση από τους δικηγόρους της και δήλωσε έτοιμη να αποπληρώσει ολόκληρο το οφειλόμενο ποσό.
Στήριξη από τον Στάρμερ και υπουργούς στην Ρέινερ
Η Ρέινερ συνεργάζεται με τις φορολογικές Αρχές προκειμένου να εξοφλήσει τους αναλογούντες φόρους και έχει παραπέμψει την υπόθεσή της στον ανεξάρτητο σύμβουλο δεοντολογίας, αν και δεν διευκρίνισε κατά πόσον θα παραιτηθεί εφόσον το πόρισμα που αναμένεται τις επόμενες ημέρες διαπιστώσει παρατυπία.
Ο Στάρμερ και υπουργοί του βάζουν πλάτες στην Ρέινερ. Ο πρωθυπουργός δήλωσε χθες στη Βουλή των Κοινοτήτων «πολύ περήφανος» που κάθεται δίπλα της στα κυβερνητικά έδρανα. Η υπουργός Παιδείας Μπρίτζετ Φίλιπσον είπε ότι η Ρέινερ «ενήργησε καλή τη πίστει» πιστεύοντας ότι «ακολούθησε όλους τους κανόνες», ενώ η υπουργός Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, εξέφρασε την «πλήρη εμπιστοσύνη της» στο πρόσωπο της αντιπροέδρου της κυβέρνησης σημειώνοντας ότι «προσπάθησε να κάνει το σωστό», αλλά έκανε ένα «λάθος», το οποίο τώρα «εργάζεται σκληρά για να επανορθώσει».
Ο Στάρμερ δέχεται, ωστόσο, έντονη πίεση από τους Συντηρητικούς και το Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, αλλά και τα αντιπολιτευόμενα ΜΜΕ να απομακρύνει τη Ρέινερ. Μετά την έρευνά του ο ανεξάρτητος σύμβουλος δεοντολογίας θα ενημερώσει τον πρωθυπουργό κατά πόσον η υπουργός Στέγασης παρέβη τους κανόνες, αλλά η τελική απόφαση για το αν θα παραμείνει η Ρέινερ στα πόστα της εναπόκειται στον Σταρμερ.
Κυνήγι μαγισσών κατά της «Κόκκινης Βασίλισσας» των Εργατικών
Η υπόθεση ήλθε να καταφέρει άλλο ένα πλήγμα στην κυβέρνηση Στάρμερ, η δημοφιλία της οποίας έχει πέσει σε ιστορικά χαμηλά και μάλιστα σε μια περίοδο που εξετάζει την αύξηση της φορολογίας στα ακίνητα.
Υπάρχουν, ωστόσο κι άλλες πτυχές σε αυτό το σκάνδαλο από τις έριδες στο εσωτερικό των Εργατικών για την μετά-Στάρμερ εποχή μέχρι τις υπόνοιες περί ταξικών και σεξιστικών κινήτρων πίσω από το κυνήγι μαγισσών που εξαπέλυσαν κυρίως τα συντηρητικά ΜΜΕ κατά της «Κόκκινης Βασίλισσας» των Εργατικών με πηχιαίους τίτλους και φωτογραφίες της με εκκεντρικά ρούχα, γυαλιά και υποδήματα ή να ατμίζει σε βάρκα και να αναλαμβάνει ρόλο DJ σε νυχτερινό κέντρο.
Αλλά υπάρχει και η πιο αυστηρά πολιτική πτυχή του σκανδάλου, καθώς δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι διαρροές στα ΜΜΕ σχετικά με τις φορολογικές ατασθαλίες της Ρέινερ προήλθαν από το ίδιο το Εργατικό Κόμμα με σχολιαστές να αναφέρουν ότι κάποιος προσπαθεί να την διώξει για να μην πάρει τη θέση του Στάρμερ.
Με τη δημοτικότητα του πρωθυπουργού να έχει φτάσει πλέον στο ναδίρ, το ερώτημα για αρκετούς στο Εργατικό Κόμμα είναι κατά πόσον ήρθε η ώρα για μια αλλαγή πριν από τις επόμενες εκλογές. Υποψήφιοι έχουν ήδη λάβει θέσεις, όπως και η Ρέινερ, οι ελιγμοί της οποίας πρόσφατα είχαν γίνει πολύ ορατοί. Και τώρα φαίνεται πώς ήταν η κατάλληλη στιγμή για να βάλουν τρικλοποδιά στη μόνη, ίσως, πολιτικό των Εργατικών που διαθέτει το χάρισμα για να κόψει τη φόρα του λαϊκιστή Φάρατζ, ο οποίος προηγείται σε όλες τις δημοσκοπήσεις.