Έντονη αναταραχή προκαλούν στους Εργατικούς του Κιρ Στάρμερ οι προβλέψεις για βαριές απώλειες στις τοπικές και περιφερειακές εκλογές της 7ης Μαΐου.
- Οι επικείμενες τοπικές εκλογές προβλέπεται να οδηγήσουν σε μεγάλες απώλειες για τους Εργατικούς, με αναλυτές να εκτιμούν πτώση έως και 1.800 εδρών, γεγονός που θέτει σε κρίσιμη δοκιμασία την πολιτική επιβίωση του Κιρ Στάρμερ.
- Ομάδα βουλευτών των Εργατικών ετοιμάζει ανοικτή επιστολή στον Κιρ Στάρμερ, απαιτώντας να ορίσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησης από την ηγεσία του κόμματος, αποδίδοντάς του την ευθύνη για τις εκλογικές επιδόσεις.
- Εντός του Εργατικού κόμματος επικρατεί έντονη δυσαρέσκεια, με ορισμένους βουλευτές να ζητούν αλλαγή, ενώ κορυφαία στελέχη προειδοποιούν για χάος και ακαταλληλότητα μιας εσωκομματικής αναμέτρησης αυτή τη στιγμή.
- Ονόματα πιθανών διαδόχων του Στάρμερ, όπως η Άντζελα Ρέινερ και ο Γουές Στρίτινγκ, κυκλοφορούν, ενώ ο ίδιος δηλώνει αποφασισμένος να παραμείνει, προειδοποιώντας για την αστάθεια που θα προκαλούσε μια εσωκομματική σύγκρουση.
Βουλευτές του κόμματος εξετάζουν ακόμη και την αμφισβήτηση της ηγεσίας του.
Οι κάλπες αφορούν χιλιάδες έδρες σε τοπικά συμβούλια στην Αγγλία, καθώς και σημαντικές αναμετρήσεις σε Σκωτία και Ουαλία, με τις δημοσκοπήσεις να προμηνύουν βαριές απώλειες για το κυβερνών κόμμα. Αναλυτές εκτιμούν ότι οι Εργατικοί μπορεί να χάσουν έως και 1.800 έδρες, ενώ ενδέχεται να υποχωρήσουν ακόμη και στην τρίτη θέση σε ορισμένες περιοχές, πίσω από ανερχόμενες δυνάμεις όπως το ακοδεξιό Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ και οι Πράσινοι.
Η αναμέτρηση θεωρείται κρίσιμη δοκιμασία για την πολιτική επιβίωση του Στάρμερ, λιγότερο από δύο χρόνια μετά τη σαρωτική εκλογική νίκη του κι ενώ βρίσκεται υπό εντεινόμενη πίεση τους τελευταίους μήνες. Όπως σημειώνει ο εκλογολόγος Τζον Κέρτις, μιλώντας στο Politico, «οι δημοσκοπήσεις θα πρέπει να πέσουν δραματικά έξω για να αποφευχθεί ένα πολύ κακό αποτέλεσμα», προϊδεάζοντας για μια «εβδομάδα κόλασης» για την ηγεσία των Εργατικών.
Βουλευτές ετοιμάζουν ανοιχτή επιστολή στον Στάρμερ, ζητώντας του να ορίσει πότε θα φύγει
Σύμφωνα με πληροφορίες των Τάιμς του Λονδίνου, ομάδα βουλευτών των Εργατικών σχεδιάζει να αποστείλει ανοιχτή επιστολή στον Στάρμερ ζητώντας του να ορίσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησης, σε μια κίνηση που θυμίζει την εσωκομματική «ανταρσία» κατά του Τόνι Μπλερ το 2006.
Η πρωτοβουλία φαίνεται να προέρχεται κυρίως από βουλευτές που εξελέγησαν το 2024, οι οποίοι αναζητούν υποστήριξη για μια οργανωμένη αμφισβήτηση της ηγεσίας του Στάρμερ. Η επιστολή θα αποδίδει στον πρωθυπουργό Στάρμερ την ευθύνη για τις εκλογικές επιδόσεις και θα ζητά σαφή δέσμευση για το πότε σκοπεύει να αποχωρήσει.
Οργή στη βάση των Εργατικών και φόβοι για εκλογική συντριβή
Το κλίμα στο εσωτερικό του Εργατικού κόμματος χαρακτηρίζεται από έντονη δυσαρέσκεια. Όπως ανέφερε ανώνυμα ένας βουλευτής, «θα είμαστε θυμωμένοι και δεν πρόκειται να αποδεχθούμε παθητικά μια συντριβή». Ο ίδιος εκτίμησε ότι «ο κόσμος υποτιμά την ικανότητά μας να ανακάμψουμε όταν εκείνος [ο Στάρμερ] φύγει».
Παρά τις πιέσεις, κορυφαία στελέχη της κυβέρνησης προειδοποιούν ότι μια εσωκομματική αναμέτρηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε χάος. Όπως δήλωσε υπουργός στον Guardian, «έχουμε ρόλο να παίξουμε και σίγουρα δεν θέλουμε χάος. Αυτό δεν συμφέρει κανέναν».
Άλλος υπουργός υπογράμμισε ότι η χρονική συγκυρία είναι ακατάλληλη: «Δεν θα μας ευχαριστήσει κανείς αν επιλέξουμε νέο ηγέτη τρία χρόνια πριν τις εκλογές. Δεν είναι ότι όλα πάνε τέλεια, αλλά είναι πρόωρο».
Ωστόσο, ακόμη και εντός της κυβέρνησης αναγνωρίζεται ότι η ηγεσία Στάρμερ μπορεί να έχει ημερομηνία λήξης. «Όταν η προσωπική σου εικόνα είναι τόσο αδύναμη, σπάνια ανακάμπτει», σημείωσε χαρακτηριστικά ένας υπουργός.
Πιθανοί διάδοχοι του Στάρμερ και εσωκομματικές ισορροπίες
Στο παρασκήνιο, τα ονόματα πιθανών διαδόχων ήδη συζητούνται. Η Άντζελα Ρέινερ, είχε υπηρετήσει ως αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Στάρμερ από τον Ιούλιο του 2024 μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2025, και ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, εμφανίζονται ως βασικοί διεκδικητές, αν και αμφότεροι φέρονται απρόθυμοι να κάνουν την πρώτη κίνηση.
Την ίδια στιγμή, ο δήμαρχος του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, προβάλλεται από ορισμένους ως εναλλακτική λύση, με τον υπουργό Ενέργειας, Έντ Μίλιμπαντ, να φέρεται διατεθειμένος να διαδραματίσει ρόλο «ρυθμιστή» σε μια πιθανή κούρσα διαδοχής.
Πολιτική επιβίωση ή αρχή του τέλους;
Οι δημοσκοπήσεις και οι εκλογικές εκτιμήσεις εντείνουν την πίεση. Ο κορυφαίος εκλογολόγος Τζον Κέρτις δήλωσε, σύμφωνα με τον Independent, ότι η αποχώρηση Στάρμερ είναι «θέμα χρόνου, όχι αν». Αντίστοιχα, ο αναλυτής Ρόμπερτ Χέιγουορντ προειδοποίησε για «δραστικές» απώλειες των Εργατικών, που μπορεί να ξεπεράσουν το 75% των εδρών που υπερασπίζεται το κόμμα.
Παρά την έντονη φημολογία, ο Στάρμερ δηλώνει αποφασισμένος να παραμείνει στη θέση του και να αντιμετωπίσει κάθε πρόκληση. Συνεργάτες του επιμένουν ότι θα δώσει μάχη για την ηγεσία, προειδοποιώντας ταυτόχρονα για την αστάθεια που θα προκαλούσε μια εσωκομματική σύγκρουση σε περίοδο διεθνών και οικονομικών πιέσεων.
Το ερώτημα, ωστόσο, παραμένει: μπορεί ο Βρετανός πρωθυπουργός να αντέξει μια τέτοια πολιτική καταιγίδα ή οι επόμενες ημέρες θα σηματοδοτήσουν την αρχή του τέλους της ηγεσίας του; Οι απαντήσεις αναμένονται αμέσως μετά τις κάλπες.