Η Βόρεια Κορέα επιβεβαίωσε επίσημα για πρώτη φορά ότι έχει στείλει στρατεύματα να πολεμήσουν υπέρ της Ρωσίας στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Η παραδοχή ήρθε καθώς το Κρεμλίνο ισχυρίστηκε ότι με τη βοήθεια Βορειοκορεατών δυνάμεων ανακατέλαβε την περιοχή Κουρσκ, αν και το Κίεβο αμφισβήτησε τον ισχυρισμό περί νίκης στης Μόσχας, αναφέροντας ότι μάχες συνεχίζονται σε Κουρσκ και Μπέλγκοροντ.
Το κρατικό πρακτορείο KCNA δήλωσε ότι το τέλος της μάχης στο Κουρσκ αποδεικνύει το «υψηλότερο στρατηγικό επίπεδο σταθερής μαχητικής φιλίας» μεταξύ Πιονγκγιάνγκ και Μόσχας. Η ανάπτυξη στρατευμάτων έγινε κατ’ εντολή του Κιμ Γιονγκ Ουν, στο πλαίσιο της στρατηγικής συνθήκης που υπέγραψε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν τον Ιούνιο του 2024.
Στρατιώτες της Βόρειας Κορέας στο Κουρσκ
Σύμφωνα με το KCNA, οι στρατιώτες της Βόρειας Κορέας «θεώρησαν το ρωσικό έδαφος ως δικό τους» και έδειξαν την αφοσίωσή τους στη συμμαχία με τη Ρωσία. Ο Κιμ επαίνεσε τους στρατιώτες του, αποκαλώντας τους «ήρωες» και υποσχέθηκε την ανέγερση μνημείου στην Πιονγκγιάνγκ για τα «πολεμικά κατορθώματά» τους.
Η Βόρεια Κορέα φέρεται να έχει στείλει περίπου 14.000 στρατιώτες συνολικά. Παρά το γεγονός ότι στερούνται τεθωρακισμένων οχημάτων και εμπειρίας στον πόλεμο απέναντι σε μη επανδρωμένα οχήματα, προσαρμόστηκαν ταχύτατα μετά από βαριές αρχικές απώλειες, μεταδίδει η Guardian.
Η Ρωσία επιβεβαίωσε το Σάββατο ότι Βορειοκορεάτες πολεμούν στο πλευρό της στο Κουρσκ, ενώ το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξέφρασε έντονη ανησυχία για την άμεση εμπλοκή της Βόρειας Κορέας και απαίτησε τον τερματισμό κάθε στρατιωτικής υποστήριξης.
Παράλληλα, ο Κιμ Γιονγκ Ουν αναγνώρισε δημόσια τις απώλειες στρατευμάτων, δηλώνοντας ότι η χώρα θα τιμήσει τις οικογένειες των πεσόντων με «ειδικά εθνικά μέτρα». Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι εκτίμησε τον αριθμό των νεκρών ή τραυματιών Βορειοκορεατών σε περίπου 4.000, ενώ αμερικανικές πηγές αναφέρουν χαμηλότερο αριθμό, γύρω στους 1.200.
Δυναμώνει η συμμαχία Μόσχας-Πιονγκγιάνγκ
Η στρατηγική αυτή συμμαχία συνοδεύεται από σημαντικά ανταλλάγματα. Η Βόρεια Κορέα έχει ήδη παραδώσει στη Ρωσία τεράστιες ποσότητες πυρομαχικών, βλημάτων πυροβολικού, βαλλιστικών πυραύλων και άλλων όπλων, με αντάλλαγμα πρόσβαση σε ρωσική δορυφορική και στρατιωτική τεχνολογία που μπορεί να ενισχύσει το πυρηνικό της πρόγραμμα. Παράλληλα, αναμένεται οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια από τη Μόσχα.
Παρότι η ακριβής κατάσταση στα πεδία των μαχών παραμένει ασαφής, η επιβεβαιωμένη συμμετοχή βορειοκορεατικών στρατευμάτων σηματοδοτεί μια σημαντική κλιμάκωση του διεθνούς χαρακτήρα του πολέμου στην Ουκρανία, ενώ αναμένεται να προκαλέσει νέες διεθνείς αντιδράσεις και κυρώσεις κατά της Πιονγκγιάνγκ.