Η κυκλοφορία ενός διαδικτυακού παιχνιδιού επαναφέρει τη συζήτηση για τα όρια μεταξύ χιούμορ, ψηφιακής κουλτούρας και πραγματικότητας.
- Το παιχνίδι Five Nights at Epstein's προκαλεί αντιδράσεις καθώς διαδίδεται, με έναν μαθητή να το χαρακτηρίζει διασκεδαστικό και να το παίζει στο σχολείο, παρά τη σοβαρότητα των εγκλημάτων.
- Παρουσιάζεται η μηχανική του παιχνιδιού, όπου ο παίκτης αμύνεται από τον Έπσταϊν, και η αντίδραση ενός φοιτητή που το βρήκε αστείο, υπογραμμίζοντας τη διαφορά μεταξύ παιχνιδιού και πραγματικότητας.
- Η εξάπλωση του παιχνιδιού συνδέεται με τη δημοσιοποίηση των «Epstein Files» και τη δημιουργία διαδικτυακού περιεχομένου, ενώ η ταυτότητα του δημιουργού παραμένει άγνωστη, προκαλώντας ανησυχίες σε εκπαιδευτικούς.
- Influencers προωθούν το παιχνίδι, ενώ ψυχολόγος επισημαίνει τα ηθικά ζητήματα λόγω της πραγματικής ιστορίας, και αναλυτές αναφέρουν τη θεωρία της υπερπραγματικότητας, όπου η ψηφιακή αναπαράσταση υπερβαίνει την πραγματικότητα.
Η κυκλοφορία ενός διαδικτυακού παιχνιδιού με τίτλο Five Nights at Epstein’s έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς μετατρέπει σε διαδραστική εμπειρία τα εγκλήματα του καταδικασμένου σεξουαλικού παραβάτη και παιδοβιαστή Τζέφρι Έπσταϊν, επαναφέροντας τη συζήτηση για τα όρια μεταξύ χιούμορ, ψηφιακής κουλτούρας και τραυματικής πραγματικότητας. Το παιχνίδι, εμπνευσμένο από τη δημοφιλή σειρά τρόμου Five Nights at Freddy’s, καλεί τους χρήστες να «επιβιώσουν» πέντε νύχτες στο ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν, αποφεύγοντας επιθέσεις του ίδιου και άλλων προσώπων που συνδέθηκαν με το σκάνδαλο.
«Είναι ένα αρκετά διασκεδαστικό παιχνίδι»
Σε ένα από τα χιλιάδες βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ένας 13χρονος μαθητής από την Οκλαχόμα καταγράφει τον εαυτό του να παίζει το παιχνίδι μέσα στο σχολικό γυμναστήριο. «Είναι ένα αρκετά διασκεδαστικό παιχνίδι», δηλώνει, προσθέτοντας ότι αρκετοί φίλοι του το έχουν ήδη παίξει. Το περιεχόμενο του TikTok συνοδεύεται από ήχους συνομηλίκων του που συνομιλούν στο παρασκήνιο, αναδεικνύοντας τη διάχυση του παιχνιδιού σε σχολικά περιβάλλοντα.
Το παιχνίδι έχει ήδη καταγράψει τουλάχιστον 20.000 λήψεις/downloadings, ενώ η διάδοσή του ενισχύεται από τη χρήση παραλλαγμένων ορθογραφιών στον τίτλο, προκειμένου να παρακάμπτονται οι περιορισμοί περιεχομένου στις πλατφόρμες. Οι χρήστες πλοηγούνται σε έναν εικονικό χώρο βασισμένο σε πραγματικές φωτογραφίες που δημοσιοποιήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, αποτυπώνοντας το νησί όπου διαπράχθηκαν οι κακοποιήσεις. Το περιβάλλον του παιχνιδιού περιλαμβάνει χώρους όπως υπνοδωμάτια, κουζίνα, γραφείο και έναν αποκαλούμενο «θάλαμο σεξουαλικής κακοποίησης», ενώ η αισθητική συνδυάζει σκοτεινό φωτισμό με ψυχρή, σχεδόν κλινική ατμόσφαιρα.
Η βασική μηχανική του παιχνιδιού
Η βασική μηχανική του παιχνιδιού απαιτεί από τον παίκτη να εντοπίσει τον Έπσταϊν μέσω καμερών ασφαλείας και να τον απομακρύνει ενεργοποιώντας ήχους παιδικής φωνής. Στην οθόνη εμφανίζονται οδηγίες όπως «DEFEND YOURSELF AGAINST EPSTEIN» [Προστάτευσε τον εαυτό σου από τον Έπσταϊν]. Σε περίπτωση αποτυχίας, ο χαρακτήρας επιτίθεται στον παίκτη συνοδευόμενος από κραυγές. Σε επόμενα επίπεδα εισάγονται επιπλέον «αντίπαλοι», μεταξύ των οποίων και ο Τραμπ, ενώ σε άλλο επίπεδο εμφανίζεται και ο... Στίβεν Χόκινγκ!
Ο 19χρονος Καναδός φοιτητής πληροφορικής Zabrey ανακάλυψε το παιχνίδι μέσω TikTok και αποφάσισε να καταγράψει την εμπειρία του. Το βίντεο συγκέντρωσε πάνω από 15.000 προβολές. «Νόμιζα ότι ήταν αστείο… το έπαιξα και είπα “ωχ, είναι ο Epstein”», δήλωσε. Παρά το γεγονός ότι αναγνώρισε τη σοβαρότητα των εγκλημάτων, σημείωσε: «Δεν αφορά τα θύματα, είναι απλώς για να φτιάξεις αστείο content. Δεν πρέπει να το παίρνουμε τόσο σοβαρά. Το παιχνίδι είναι παιχνίδι και η πραγματική ζωή είναι πραγματική».
Η διάδοση του παιχνιδιού εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα διαδικτυακού περιεχομένου που ακολούθησε τη δημοσιοποίηση των λεγόμενων «Epstein Files» τον Δεκέμβριο του 2025. Παράλληλα με την παγκόσμια κατακραυγή, αναπτύχθηκαν memes, σατιρικά βίντεο, ακόμη και ψηφιακές αναπαραστάσεις του Epstein, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου η υπόθεση μετασχηματίζεται σε αναπαραγώγιμο ψηφιακό υλικό. Σε αυτό το πλαίσιο, χρήστες ζητούν την προσθήκη και άλλων προσώπων στο παιχνίδι, όπως η Ghislaine Maxwell, η μόνη μέχρι στιγμής καταδικασμένη συνεργός. «Good but where’s Ghislaine??!» αναφέρει χαρακτηριστικό σχόλιο κάτω από σχετικό βίντεο.
Η ταυτότητα του δημιουργού
Η ταυτότητα του δημιουργού του παιχνιδιού παραμένει άγνωστη. Ωστόσο, ένας χρήστης με το ψευδώνυμο @killlala1213 διατηρεί μια διαδικτυακή έκδοση προσβάσιμη μέσω browser, χωρίς έλεγχο ηλικίας. Σε σχετική ανάρτηση υποστηρίζει ότι η ευθύνη για την καταλληλότητα του περιεχομένου ανήκει «στους παίκτες και τις οικογένειές τους».
Η εξάπλωση τέτοιων εφαρμογών έχει προκαλέσει ανησυχία σε εκπαιδευτικούς και οργανώσεις προστασίας παιδιών. Μετά τις αποκαλύψεις για το δίκτυο κακοποίησης του Έπσταϊν, σχολεία και φιλανθρωπικές οργανώσεις έχουν επιχειρήσει να ενημερώσουν γονείς και μαθητές για την υπόθεση. Ωστόσο, πολλοί ανήλικοι έρχονται σε επαφή με το θέμα κυρίως μέσω διαδικτυακών αστείων. «Όλοι το βρίσκουν αστείο», δήλωσε ο Zabrey.
Ιnfluencers του gaming ενισχύουν τη διάδοση
Παράλληλα, influencers του gaming ενισχύουν τη διάδοση. Ο δημιουργός περιεχομένου Redshell Reacts συγκέντρωσε περισσότερες από 350.000 προβολές μεταδίδοντας ζωντανά την εμπειρία του. «Πόσο κακό μπορεί να είναι;» αναρωτήθηκε πριν ξεκινήσει, αντιδρώντας στη συνέχεια με γέλια και κραυγές. Στα σχόλια, χρήστες αναφέρονται στον Έπσταϊν ως... gamer, σημειώνοντας ότι χρησιμοποιούσε πλατφόρμες όπως το Xbox Live!
Η ψυχολόγος Δρ Charlotte Markey επισημαίνει ότι, αν και η έρευνα για τη βία στα βιντεοπαιχνίδια δείχνει ότι συγκεκριμένα χαρακτηριστικά προσωπικότητας μπορεί να αυξάνουν την πιθανότητα μεταφοράς της επιθετικότητας στον πραγματικό κόσμο, στην περίπτωση αυτή το βασικό ζήτημα είναι διαφορετικό.
Όπως αναφέρει, το παιχνίδι είναι «χτισμένο πάνω σε μια πραγματική ιστορία, κάτι που δημιουργεί ηθικά προβλήματα ανεξάρτητα από τα ερευνητικά δεδομένα». Προσθέτει ότι πρόκειται για μια «ανεύθυνη προσέγγιση» που μπορεί να «εντυπωσιοποιεί τη βία, να υποβαθμίζει το τραύμα και να μην προσφέρει τίποτα πέρα από το σοκ».
Αναλυτές εντοπίζουν στη συγκεκριμένη τάση πολλά στοιχεία της θεωρίας του διαπρεπή φιλοσόφου Jean Baudrillard περί «υπερπραγματικότητας», σύμφωνα με την οποία οι αναπαραστάσεις αποκτούν μεγαλύτερη σημασία από την ίδια την πραγματικότητα. Στην περίπτωση αυτή, ο Έπσταϊν εμφανίζεται όχι ως ιστορικό πρόσωπο ή δράστης εγκλημάτων, αλλά ως ψηφιακός χαρακτήρας, αναπαραγόμενος σε memes και πάσης φύσεως βιντεοπαιχνίδια, αποκομμένος από το πραγματικό του πλαίσιο.
Τελικά - και για να επικαλεστούμε ακόμη μια φορά τον Μποντριγιάρ - ίσως η απόσταση μεταξύ ψηφιακής εμπειρίας και πραγματικότητας να μην είναι τόσο μεγάλη όσο φανταζόμαστε...