«Αφανής ήρωας» χαρακτηρίζεται ο άνδρας που έσπευσε να καλύψει με το σώμα του τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, τη στιγμή που ακούστηκαν πυροβολισμοί στο Δείπνο των Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου.
Σε δραματικό βίντεο, που κάνει τον γύρο του διαδικτύου, ο άνδρας -η ταυτότητα του οποίου παραμένει άγνωστη, αν και εκτιμάται πως πρόκειται για πράκτορα της Μυστικής Υπηρεσίας- φαίνεται να αντιδρά μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου. Μόλις οι πρώτοι πυροβολισμοί ακούστηκαν στο υπόγειο λόμπι του ξενοδοχείου «Washington Hilton», ο άντρας κινήθηκε αμέσως προς τον Τραμπ, χρησιμοποιώντας το σώμα του ως ανθρώπινη ασπίδα. Στο βίντεο διακρίνεται να ανεβαίνει στη σκηνή και να καλύπτει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, την ώρα που μέλη της ασφάλειας τον απομακρύνουν προς την έξοδο των παρασκηνίων.
Βίντεο: Άντρας της Μυστικής Υπηρεσίας ανεβαίνει στη σκηνή, μπροστά από τον Τραμπ
Οι αρχές ταυτοποίησαν ως δράστη της επίθεσης τον 31χρονο Κόουλ Άλεν από το Τόρανς της Καλιφόρνιας. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ο Άλεν επιχείρησε να περάσει βίαια από σημείο ελέγχου ασφαλείας, έχοντας στην κατοχή του καραμπίνα, πιστόλι και αρκετά μαχαίρια. Ακολούθησε ανταλλαγή πυρών, προτού οι πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας τον ακινητοποιήσουν και του περάσουν χειροπέδες στο λόμπι του ξενοδοχείου. Κατά τη διάρκεια της συμπλοκής, ένας πράκτορας τραυματίστηκε όταν δέχθηκε πυροβολισμό από κοντινή απόσταση. Ωστόσο, η σφαίρα σταμάτησε στο αλεξίσφαιρο γιλέκο του. Ο Ντόναλντ Τραμπ αναφέρθηκε αργότερα στο περιστατικό, δηλώνοντας από τον Λευκό Οίκο πως επικοινώνησε με τον τραυματισμένο πράκτορα και ότι η κατάσταση της υγείας του είναι καλή.
Στο μεταξύ, η αίθουσα της εκδήλωσης μετατράπηκε σε σκηνή πανικού. Στον χώρο βρίσκονταν κορυφαίοι δημοσιογράφοι, διασημότητες του Χόλιγουντ και μέλη της κυβέρνησης, ανάμεσά τους ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Βίντεο από το εσωτερικό δείχνουν καλεσμένους να κρύβονται κάτω από τραπέζια, ενώ η Μυστική Υπηρεσία περιπολεί την αίθουσα.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο ίδιο ξενοδοχείο όπου το 1981 είχε δεχθεί επίθεση ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν, γεγονός που προκάλεσε έντονους ιστορικούς συνειρμούς. Όπως τότε ο πράκτορας Τιμ Μακ Κάρθι είχε δεχθεί σφαίρα προστατεύοντας τον Ρίγκαν, έτσι και ο σημερινός πράκτορας αποθεώνεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως «ήρωας» για το «εξαιρετικό θάρρος του».
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι το δείπνο θα πραγματοποιηθεί εκ νέου μέσα στις επόμενες 30 ημέρες. Παράλληλα, οι έρευνες επικεντρώνονται πλέον στο παρελθόν του υπόπτου. Στο φως ήρθε ένα μανιφέστο που έγραψε ο 31χρονος πριν από την επίθεση, ενώ, σύμφωνα με πληροφορίες, μέλη της οικογένειας του Άλεν δήλωσαν στις αρχές επιβολής του νόμου ότι τους είχε στείλει μερικά από τα ανησυχητικά γραπτά του πριν από την επίθεση, γεγονός που ώθησε τον αδελφό του να ειδοποιήσει την αστυνομία του Νιου Λόντον στο Κονέκτικατ λίγα λεπτά πριν από το συμβάν. Η Μυστική Υπηρεσία των ΗΠΑ και η Αστυνομία της Κομητείας Μοντγκόμερι ανέκριναν επίσης την αδελφή του υπόπτου στο Ρόκβιλ του Μέριλαντ, δήλωσε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου στο CNN.