Τρομακτικές στιγμές έζησαν τουρίστες στη Μποτσουάνα, όταν ένας τεράστιος ιπποπόταμος καταδίωξε το τουριστικό σκάφος στο οποίο επέβαιναν.
Το τουριστικό σκάφος κινούνταν κατά μήκος του υδάτινου περάσματος, όταν η ομάδα εντόπισε σε απόσταση έναν μοναχικό αρσενικό ιπποπόταμο. Τότε ο καπετάνιος επιβράδυνε, προκειμένου να μην ενοχλήσει τον ιπποπόταμο, ο οποίος υπερασπίζεται έντονα την περιοχή του. «Αφού παρακολούθησε τη συμπεριφορά του για λίγο, είπε ήρεμα: “Κρατηθείτε — πρέπει να επιταχύνουμε τώρα, πριν αποφασίσει να έρθει προς το μέρος μας”», περιέγραψε η τουρίστρια Oznur Bell, η οποία κατέγραψε το περιστατικό. Μόλις το σκάφος επιτάχυνε, οι επιβάτες κοίταξαν πίσω και διαπίστωσαν ότι ο ιπποπόταμος το καταδίωκε. Ο οδηγός του σκάφους φάνηκε να αντιμετωπίζει το περιστατικό με ψυχραιμία, όμως οι τουρίστες πιθανότατα τρόμαξαν, καθώς πρόκειται για ένα ιδιαίτερα ογκώδες και επικίνδυνο ζώο. Η τουρίστρια που κατέγραψε τη δραματική καταδίωξη χαρακτήρισε την εμπειρία «μία από τις πιο τρομακτικές στιγμές» που έχει ζήσει.
Βίντεο: Δείτε τεράστιο ιπποπόταμο να καταδιώκει τουριστικό σκάφος
Σύμφωνα με τη San Diego Zoo Wildlife Alliance, οι ιπποπόταμοι μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 5 μέτρα και σε ύψος τα 1,6, ενώ τα αρσενικά μπορεί να ζυγίζουν από περίπου 1.600 έως σχεδόν 4.500 κιλά.
Παρότι οι ιπποπόταμοι είναι φυτοφάγοι και τρέφονται κυρίως με φυτά, δεν θεωρούν τον άνθρωπο θήραμα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι επικίνδυνοι. Σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Πρετόρια, οι ιπποπόταμοι σκοτώνουν περίπου 500 ανθρώπους στην Αφρική κάθε χρόνο, αριθμός υπερδιπλάσιος από εκείνον των ανθρώπων που σκοτώνονται από λιοντάρια.
Επίσης υπερασπίζονται τις περιοχές τους στο νερό, έτσι άνθρωποι και σκάφη μπορούν να εκληφθούν ως απειλή για την επικράτειά τους, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα σημαντική την άμεση απομάκρυνση όταν ένα ζώο αντιδρά επιθετικά. Παρά το γεγονός ότι περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους στο νερό, οι ιπποπόταμοι δεν κολυμπούν με τον παραδοσιακό τρόπο. Στα ρηχά νερά συχνά κινούνται σπρώχνοντας το σώμα τους από τον πυθμένα με έναν χαρακτηριστικό καλπασμό ή αναπήδηση. Ο αρσενικός ιπποπόταμος χρησιμοποίησε ακριβώς αυτή την τεχνική, βγαίνοντας με ορμή στην επιφάνεια και ξαναβουτώντας στο νερό, καθώς καταδίωκε το σκάφος και τους επιβάτες του, προτού τελικά εγκαταλείψει την καταδίωξη. «Για λίγες στιγμές, κάθε άνθρωπος μέσα στο σκάφος ανησυχούσε πραγματικά», ανέφερε η γυναίκα που κατέγραψε το βίντεο.