Κινεζικά κατασκοπευτικά μπαλόνια εντοπίστηκαν πάνω από την Ιαπωνία και την Ταϊβάν, σύμφωνα με νέα στοιχεία που παρουσίασε το BBC.
Μετά το θρίλερ με τα κινεζικά κατασκοπευτικά μπαλόνια που πέταξαν πάνω από τις ΗΠΑ νωρίτερα φέτος προσθέτοντας άλλο ένα σημείο τριβής στις σινοαμερικανικές σχέσχεις, φωτογραφίες κατέγραψαν αντίστοιχα να πετούν πάνω από τη βόρεια Ιαπωνία και την πρωτεύουσα της Ταϊβάν, Ταϊπέι τα τελευταία χρόνια, όπως αποκάλυψε η εκπομπή Panorama του βρετανικού δικτύου.
Το ΒΒC συνεργάστηκε με την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Synthetaic, που εδρεύει στο Ουισκόνσιν και ξεσκονίζει τεράστιες ποσότητες δεδομένων που καταγράφονται από δορυφόρους, και βρήκαν πολλαπλές εικόνες από αερόστατα που διασχίζουν την Ανατολική Ασία και τεκμηριώνουν ότι τα κινεζικά μπαλόνια ήταν μια συνεχής προσπάθεια που χρονολογείται τουλάχιστον πριν από πέντε χρόνια», σύμφωνα με τον πρώην αναλυτή της CIA αρμόδιο για την Ανατολικής Ασίας, Τζον Κάλβερ.
Οι ΗΠΑ κατέρριψαν τον περασμένο Φεβρουάριο στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας ένα μπαλόνι, που φέρεται να είχε συγκεντρώσει πληροφορίες από στρατιωτικές τοποθεσίες. Η ιαπωνική κυβέρνηση έχει δηλώσει έτοιμη να καταρρίψει μπαλόνια μετά από μια αλλαγή στην πολιτική αυτοάμυνας του Τόκιο.
Ο υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας, Γιασουκάζου Χαμάντα, είχε αποκαλύψει τον Φεβρουάριο ότι η χώρα είχε επίσης εντοπίσει ύποπτα ιπτάμενα αντικείμενα τον Ιούνιο του 2020 και τον Σεπτέμβριο του 2021. Κι όπως είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Synthetaic, Κόρι Γιασκόλσκι στο BBC, τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι το δεύτερο αντικείμενο είχε εκτοξευτεί από την Κίνα. Ένα παρόμοιο μπαλόνι εθεάθη τον Ιανουάριο του 2022 κοντά στις ιαπωνικές νήσους Κιούσου, που η Κίνα θεωρεί ότι της ανήκουν.
Στην Ταϊβάν μετεωρολογική υπηρεσία φωτογράφισε τον Σεπτέμβριο του 2021 ένα μπαλόνι να πετά πάνω από την Ταϊπέι, και μολονότι η κυβέρνηση της χώρας υποστήριξε ότι δεν ήταν κατασκοπευτικό, ο Γιασκόλσκι είπε ότι το μπαλόνι είχε αντίστοιχη διάμετρο και πετούσε σε ανάλογο ύψος με εκείνα στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ λέει ότι πιστεύει πως τα κινεζικά μπαλόνια είναι εξοπλισμένα για τη συλλογή πληροφοριών σημάτων κι ότι το μπαλόνι που ανακαλύφθηκε πάνω από τις ΗΠΑ διέθετε «πολλαπλές κεραίες, πιθανόν ικανές να συλλέγουν και να εντοπίζουν γεωγραφικά τις επικοινωνίες».