Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζι, βρέθηκε στο στόχαστρο μετά από αστείο με τα «πεπόνια» που του δώρισε η Ιαπωνίδα ομόλογός του, Σανάε Τακαΐτσι, το οποίο συνοδεύτηκε από χειρονομία με σεξουαλικό υπονοούμενο. Οι αντιδράσεις εντάθηκαν και από άλλες δηλώσεις του σε podcast, με αποτέλεσμα να προχωρήσει σε δημόσια συγγνώμη.
Έντονες πολιτικές αντιδράσεις έχει προκαλέσει στην Αυστραλία ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι μετά από σχόλια που έκανε σε podcast για την πρωθυπουργό της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, αλλά και για διάσημες σταρ της αυστραλιανής showbiz.
Η αντιπολίτευση τον κατηγόρησε για προσβλητική και σεξιστική συμπεριφορά, καλώντας τον να ζητήσει συγγνώμη τόσο από την ομόλογό του της Ιαπωνίας όσο και από τις γυναίκες της χώρας. Υπό το βάρος των επικρίσεων, ο Αλμπανέζι προχώρησε τελικά σε δημόσια συγγνώμη.
Το αστείο με τα πεπόνια της Τακαΐτσι που προκάλεσε θύελλα
Το περιστατικό σημειώθηκε την περασμένη Παρασκευή, όταν ο Αλμπανέζι συμμετείχε στο podcast «Bush Deep» του ραδιοφωνικού σταθμού Nova.
Αναφερόμενος στην πρόσφατη επίσκεψη της Σανάε Τακαΐτσι στην Αυστραλία, θυμήθηκε ότι η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας τού είχε προσφέρει ως επίσημο δώρο δύο πεπόνια υψηλής ποιότητας από τη Σιζουόκα, με αφορμή την επανέναρξη των εισαγωγών ιαπωνικών πεπονιών στην αυστραλιανή αγορά.
Η παρουσιάστρια Νίκι Όσμπορν αστειεύτηκε ρωτώντας αν η Τακαΐτσι είχε «περάσει λαθραία» τα πεπόνια από το τελωνείο, κάνοντας ταυτόχρονα μια χειρονομία που παρέπεμπε στο στήθος και αναφερόμενη στην ηθοποιό Πάμελα Άντερσον.
Ο Αλμπανέζι απάντησε λέγοντας «Μου έφερε δύο πεπόνια», επαναλαμβάνοντας την ίδια χειρονομία, ενώ στη συνέχεια πρόσθεσε: «Έφερε δύο, όπως τα δικά σου... και είναι υπέροχα».
Το στιγμιότυπο προκάλεσε κύμα αντιδράσεων, με πολιτικούς αντιπάλους αλλά και ανεξάρτητους βουλευτές να κάνουν λόγο για σεξιστικό και ασεβές σχόλιο απέναντι σε μια ξένη ηγέτιδα.
Αντιδράσεις για το σχόλιο του Αλμπανέζι ότι θα ήθελε να κάνει σεξ με την Κάιλι Μινόγκ
Η κριτική στον Αλμπανέζι εντάθηκε ακόμη περισσότερο εξαιτίας άλλων στιγμών της ίδιας συνέντευξης.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός συμμετείχε σε γνωστό παιχνίδι γύρω από το αν θα «έκανε σεξ, θα παντρευόταν ή θα έβγαινε ραντεβού» με κάποιο δημοφιλές πρόσωπο καλούμενος να επιλέξει ανάμεσα στην τραγουδίστρια Κάιλι Μινόγκ, στην ηθοποιό Νικόλ Κίντμαν και στην παρουσιάστρια Ρόντα Μπέρτσμορ.
Αρχικά απάντησε ότι έχει παντρευτεί πριν από μόλις έξι μήνες. Όταν όμως η παρουσιάστρια επέμεινε, δήλωσε πως θα επέλεγε την Κάιλι Μινόγκ για «όλα τα παραπάνω», προκαλώντας νέο γύρο επικρίσεων.
Σε άλλο σημείο της συζήτησης, όταν ρωτήθηκε για την προσωπική του ζωή με τη σύζυγό του, Τζόντι Χέιντον, απάντησε αστειευόμενος ότι βρίσκουν χρόνο για ερωτικές στιγμές «όταν προλαβαίνουν», προσθέτοντας πως μια νίκη της αγαπημένης τους ομάδας στο ράγκμπι λειτουργεί ως «καλό αφροδισιακό».
«Να ζητήσει συγγνώμη»
Η εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για θέματα Επικοινωνίας, Σάρα Χέντερσον, κάλεσε τον πρωθυπουργό να ζητήσει συγγνώμη από τη Σανάε Τακαΐτσι και από όλες τις γυναίκες, υποστηρίζοντας ότι τις ενέπλεξε σε μια «χυδαία συζήτηση αποδυτηρίων».
Η ανεξάρτητη βουλευτής Ζάλι Στέγκαλ χαρακτήρισε «εντελώς ακατάλληλη» τη στάση του, σημειώνοντας ότι ένας πρωθυπουργός οφείλει να απορρίπτει τέτοιου είδους ερωτήσεις και να δίνει το παράδειγμα.
Ακόμη και ο βουλευτής του One Nation (που κινείται στη ριζοσπαστική δεξιά του πολιτικού φάσματος) Μπάρναμπι Τζόις επέκρινε τον Αλμπανέζι, λέγοντας ότι τα σχόλιά του «δεν ήταν αντάξια του αξιώματός του» και ότι, αν βρισκόταν στη θέση του, θα απέφευγε να απαντήσει.
Η κυβέρνηση υπερασπίστηκε τον Αλμπανέζι
Παρά τις αντιδράσεις, κορυφαία στελέχη της κυβέρνησης στάθηκαν στο πλευρό του πρωθυπουργού.
Ο υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς και η υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών Τάνια Πλίμπερσεκ υποστήριξαν ότι ο Αλμπανέζε έχει διαχρονικά αποδείξει έμπρακτα τη στήριξή του στα δικαιώματα των γυναικών και δεν θα πρέπει να κρίνεται από μία άστοχη στιγμή σε μια χαλαρή συνέντευξη.
Ωστόσο, η υπόθεση πήρε μεγάλες πολιτικές διαστάσεις, οδηγώντας τελικά τον Αυστραλό πρωθυπουργό να ζητήσει δημόσια συγγνώμη για τις δηλώσεις του, σε μια προσπάθεια να εκτονώσει τις αντιδράσεις.