Σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού βρίσκονται οι Αρχές στην Αυστραλία λόγω του καύσωνα που πλήττει το μεγαλύτερο μέρος της χώρας αυξάνοντας δραματικά τον κίνδυνο εκδήλωσης καταστροφικών δασικών πυρκαγιών.
Σχεδόν όλες οι πολιτείες της Αυστραλίας, με εξαίρεση το Κουίνσλαντ, έχουν τεθεί σε επιφυλακή για καθεστώς σοβαρού έως ακραίου καύσωνα, με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου για αρκετές ημέρες.
Συναγερμός για πυρκαγιές στη Βικτόρια
Η πολιτεία της Βικτόρια κήρυξε καθολική απαγόρευση καύσης για αύριο Παρασκευή, καθώς ο δείκτης επικινδυνότητας πυρκαγιάς για τις βόρειες περιοχές αναμένεται να φτάσει στο ανώτατο επίπεδο. Περίπου 450 σχολεία και παιδικοί σταθμοί θα παραμείνουν κλειστοί, ενώ πάρκα και δημόσιοι χώροι θα κλείσουν προληπτικά.
Ήδη δύο μεγάλες πυρκαγιές με μέτωπα άνω των 30.000 στρεμμάτων μαίνονται κοντά στις κωμοπόλεις Λόνγκγουντ και Γουάλγουα έχοντας καταστρέψει τουλάχιστον δύο κτίρια. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις προειδοποιούν ότι οι φωτιές ενδέχεται να επεκταθούν περαιτέρω καθώς ενισχύονται οι άνεμοι και η θερμοκρασία.
«Οι χειρότερες συνθήκες από το Μαύρο Καλοκαίρι» του 2019-2020 στην Αυστραλία
Μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ο συνδυασμός ακραίας ζέστης, ισχυρών ανέμων και «ξηρών» καταιγίδων με κεραυνούς χωρίς βροχή δημιουργεί τις πιο επικίνδυνες συνθήκες των τελευταίων ετών στην Αυστραλία.
Ο Angus Hines από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Αυστραλίας ανέφερε ότι η Παρασκευή θα αποτελέσει την «πραγματική κορύφωση» του κύματος καύσωνα για τη Νότια Αυστραλία, τη Βικτόρια, τη Νέα Νότια Ουαλία και τμήματα της Τασμανίας.
«Πρόκειται για το πιο σημαντικό πολυήμερο θερμικό και πυρομετεωρολογικό φαινόμενο στη νοτιοανατολική ενδοχώρα από την περίοδο 2019-2020», τόνισε, παραπέμποντας στο καταστροφικό «Μαύρο Καλοκαίρι» («Black Summer»), όταν δεκάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και εκατομμύρια στρέμματα γης αποτεφρώθηκαν.
Κλειστά σχολεία, εκκενώσεις και εκκλήσεις στους πολίτες
Οι Αρχές απευθύνουν επείγουσες εκκλήσεις στους πολίτες να προετοιμαστούν και να εγκαταλείψουν έγκαιρα περιοχές υψηλού κινδύνου. «Οι πυρκαγιές υπό αυτές τις συνθήκες είναι απρόβλεπτες, ανεξέλεγκτες και κινούνται με ταχύτητα», προειδοποίησε ο Επίτροπος Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Βικτόριας, Τιμ Γουίμπους.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο υπηρεσιακός πρωθυπουργός της πολιτείας, Μπεν Κάρολ, κάλεσε τους κατοίκους να καταρτίσουν σχέδια εκκένωσης, υπογραμμίζοντας ότι «μόνο όταν βρεθείς περικυκλωμένος από φωτιά καταλαβαίνεις πόσο τρομακτική είναι η κατάσταση».
Θερμοκρασίες-ρεκόρ
Η Μελβούρνη κατέγραψε την Τετάρτη την πιο ζεστή ημέρα των τελευταίων έξι ετών, με τον υδράργυρο να φτάνει τους 40,9°C, ενώ σε παράκτιες περιοχές της Δυτικής Αυστραλίας οι θερμοκρασίες άγγιξαν τους 49°C! Στο Σίδνεϊ αναμένεται κορύφωση του καύσωνα το Σάββατο με έως και 42°C.
Οι ακραίες συνθήκες έχουν ήδη σοβαρές επιπτώσεις στην άγρια πανίδα, με εκατοντάδες νεογέννητες νυχτερίδες να πεθαίνουν από θερμική καταπόνηση στη Νότια Αυστραλία, σύμφωνα με οργανώσεις προστασίας ζώων.
Η κλιματική αλλαγή στο επίκεντρο
Επιστήμονες επισημαίνουν ότι το κλίμα της Αυστραλίας έχει θερμανθεί κατά μέσο όρο κατά 1,51°C από το 1910, γεγονός που εντείνει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων. Την ίδια ώρα, η χώρα παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς και εξαγωγείς άνθρακα και φυσικού αερίου παγκοσμίως - καύσιμα που συνδέονται άμεσα με την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες σε πολλές περιοχές της Αυστραλίας με τις Αρχές να προειδοποιούν ότι ακόμη και μια μικρή εστία φωτιάς μπορεί να εξελιχθεί σε ανεξέλεγκτη καταστροφή.