Τα πλήθη που περίμεναν στην ουρά έξω από το Churchill Theatre, στο Bromley, δεν είχαν δει ποτέ κάτι τέτοιο. Γρυλίζοντας έμπαιναν στο γκαράζ η μία μετά την άλλη μεγάλες λιμουζίνες. Ήταν λίγες μέρες πριν από τα Χριστούγεννα του 2008. Ο πρίγκιπας Αζίμ του Μπρουνέι, τότε 26 ετών, ήταν στο Λονδίνο και ήθελε να πάει τα μικρότερα αδέλφια του να παρακολουθήσουν μια παράσταση της «Σταχτοπούτας».
Ήταν μια τυπικά παρορμητική αλλά με καλή πρόθεση κίνηση από τον ευγενή, αγαπημένο γιο του πλούσιου σουλτάνου του Μπρουνέι.
Τον Αζίμ, που μπορεί συχνά να προσπαθούσε να είναι ο ευχάριστος πρίγκιπας που τρυπώνει στα… κυκλώματα των σταρ στο Λονδίνο και το Χόλιγουντ, αλλά το δικό του προσωπικό παραμύθι δεν είχε ευτυχισμένο τέλος.
Αυτή την εβδομάδα ανακοινώθηκε ότι ο πρίγκιπας Αζίμ πέθανε, σε ηλικία 38 ετών. Από τη βασιλική οικογένεια ανέφεραν ότι ο νεαρός πρίγκιπας πέθανε μετά από μακρά ασθένεια.
Πέθανε στην πατρίδα του, που τον θρήνησε στο Μπαντάρ Σριγκ Μπεγκαουάν, και θάφτηκε την ίδια μέρα, σύμφωνα με το έθιμο.
Στην κηδεία του έδωσε το «παρών» η οικογένειά του, αλλά όχι και οι σταρ φίλοι του. Φίλοι του όπως, μεταξύ άλλων, η ηθοποιός Ράκελ Γουέλς, η Ναόμι Κάμπελ, η Μαράια Κάρεϊ αλλά και η Πάμελα Αντερσον, που του είχε τραγουδήσει στο 30ό πάρτι των γενεθλίων του.
Αυτό ήταν το περιβάλλον στο οποίο φαινόταν πιο ευτυχισμένος ο νεαρός πρίγκιπας, αν και δεν ήταν ένας κόσμος που είχε την έγκριση της οικογένειάς του στο ολοένα και πιο συντηρητικό ισλαμικό σουλτανάτο.
Πέρυσι, το πλούσιο σε πετρέλαιο μικρό βασίλειο -το οποίο βρίσκεται στις βόρειες ακτές του νησιού Βόρνεο- πρότεινε να θεσπιστούν νόμοι κατά της ομοφυλοφιλίας και να οριστεί η θανατική ποινή με λιθοβολισμό ως η ποινή για τους κατ' επανάληψη παραβάτες!
Η πρόταση ακυρώθηκε από τον σουλτάνο μετά από παγκόσμιες απειλές για μποϊκοτάζ των επιχειρηματικών συμφερόντων της χώρας, όπως του Dorchester Hotel του Λονδίνου.
Η όλη κατάσταση ήταν ιδιαίτερα άβολη για τον πρίγκιπα Αζίμ, που είχε πολλούς φίλους ομοφυλόφιλους. Και όλο αυτό ήταν μια υπενθύμιση του αντιφατικού τρόπου ζωής που απολάμβαναν άλλα μέλη πλούσιων ισλαμικών βασιλικών οικογενειών.
Για πολλά χρόνια, ο θείος του, ο μικρότερος αδελφός του σουλτάνου, ο πρίγκιπας Τζέφρι, ήταν ο playboy της οικογένειας, διάσημος για την αγάπη του για τα γρήγορα αυτοκίνητα και για πάρτι στο μηχανοκίνητο σκάφος του.
Φιλοδοξία του πρίγκιπα Αζίμ ήταν να γίνει παραγωγός ταινιών. Είχε φτιάξει μάλιστα μια εταιρεία παραγωγής, την Azim Bolkiah, η οποία έκανε κάποιες επιτυχίες.
Ήταν παραγωγός, μεταξύ άλλων, του «You Not You», με τη Χίλαρι Σουάνκ, αλλά και του «The Happy Prince», με πρωταγωνιστές την Εμιλι Γουάτσον και τον Κόλιν Φερθ.
Φιλάνθρωπος, ο πρίγκιπας Αζίμ βοηθούσε τα ιδρύματα Ίδρυμα Make-a-Wish και Fashion For Relief.
Και μπορεί όντως κάποιοι σταρ να έγιναν φίλοι του, όπως η Μαράια Κάρεϊ, ωστόσο και ο ίδιος αντιλαμβανόταν ότι όλο αυτό γινόταν για τον πλούτο του, ενώ αστειευόταν για τις φωτογραφίες που έβγαζε με γνωστές γυναίκες του Χόλιγουντ και του Λονδίνου.