Οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή έχουν επηρεάσει και το Ντουμπάι, καθώς τις τελευταίες εβδομάδες οι επιθέσεις με πυραύλους και drones έχουν γίνει καθημερινό φαινόμενο.
Το Ντουμπάι φιλοξενεί εκατομμύρια ξένους εργαζόμενους από διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων 240.000 Βρετανών. Οι πολίτες των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων αποτελούν μόνο το 10% του πληθυσμού.
Για δεκαετίες, η πόλη έχει καλλιεργήσει μια εικόνα σταθερότητας και ασφάλειας σε μια ασταθή περιοχή. Ο ορίζοντας της με τους γυάλινους πύργους, οι αφορολόγητοι μισθοί και η φήμη της για προσωπική ασφάλεια έχουν βοηθήσει να γίνει το ανθούσας επιχειρηματικό και τουριστικό κέντρο της Μέσης Ανατολής, ως ένα μέρος όπου άνθρωποι από όλο τον κόσμο φτάνουν ελπίζοντας να χτίσουν μια καλύτερη ζωή.
Σύμφωνα με τις αρχές των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, από την αρχή των επιθέσεων του Ιράν, οι αεροπορικές άμυνες των ΗΑΕ έχουν αντιμετωπίσει 285 βαλλιστικούς πυραύλους, 15 πυραύλους κρουζ και 1.567 drones. Οι αξιωματούχοι λένε ότι πάνω από το 90% αναχαιτίστηκαν και καταστράφηκαν.
Αλλά κάποια συντρίμμια έχουν πέσει σε διάφορα μέρη του Ντουμπάι, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών κατοικημένων περιοχών και κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης. Εικόνες από θραύσματα που χτυπούν ένα πολυτελές ψηλό κτίριο κατοικιών, ένα πολυτελές ξενοδοχείο και το αεροδρόμιο έχουν κυκλοφορήσει ευρέως στο διαδίκτυο.
Το BBC μίλησε με διάφορα άτομα που βρίσκονται στο Ντουμπάι είτε για μεγάλο είτε για μικρό χρονικό διάστημα, οι οποίοι μοιράστηκαν την εμπειρία τους. Οι περισσότεροι εμφανίζονται σοκαρισμένοι από όσα γίνονται, ενώ κάποιοι εξ αυτών εμφανίζονται διατεθειμένοι να παραμείνουν, παρά την κατάσταση που επικρατεί.
«Όλοι ήμασταν τρομαγμένοι, ήταν απροσδόκητο να δεις κάτι τέτοιο»
Η Στεφανί Μπέικερ γιόρταζε τα γενέθλιά της με φίλους σε μπαρ στο Παλμ Τζουμέιρα, το εμβληματικό τεχνητό νησί σε σχήμα φοίνικα του Ντουμπάι, γεμάτο από πολυτελή ξενοδοχεία και παραλιακά κλαμπ, όταν ξαφνικά είδαν κάτι ασυνήθιστο στον νυχτερινό ουρανό, την ώρα που πήγαιναν σε άλλο χώρο για να συνεχίσουν τη διασκέδασή τους.
Λίγα λεπτά αργότερα, συντρίμμια από ένα drone χτύπησαν το πεντάστερο ξενοδοχείο Φέαρμοντ, με την Μπέικερ και τους φίλους της να βρίσκονται ακριβώς απέναντι από το δρόμο.
«Όλοι ήμασταν τρομαγμένοι. Ήταν απροσδόκητο να δεις κάτι τέτοιοι», ανέφερε η Μπέικερ, σύμβουλος ακινήτων από τη Βρετανία που μετακόμισε πριν από ένα χρόνο στο Ντουμπάι, καθώς το θεωρούσε ένα από τα ασφαλέστερα μέρη στην περιοχή.
Παρά τις δυσκολίες των τελευταίων εβδομάδων, η Μπέικερ δεν σκέφτεται να φύγει από την περιοχή. «Αν μη τι άλλο, ο τρόπος που έχουν διαχειριστεί την κατάσταση με κάνει να νιώθω πιο ασφαλής», είπε.
«Πρώτη φορά βλέπουμε κάτι τέτοιο, αλλά έχουμε πίστη στις αρχές», δηλώνει Ινδή μετανάστρια που ζει στο Ντουμπάι
Από την πλευρά της, η Έτι Μπάσιν, Ινδή μετανάστρια που έχει ζήσει όλη της τη ζωή στο Ντουμπάι, καθώς εργάζεται στην επιχείρηση της οικογένειάς της, περιγράφει την εμπειρία της.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε κάτι τέτοιο. Το Ντουμπάι έχει αναπτυχθεί φαινομενικά σε μια τεράστια πόλη. Αλλά έχουμε πίστη στις αρχές. Αυτό είναι το σπίτι μου. Στεκόμαστε δίπλα του», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Οι αρχές κάνουν αρκετά για να μείνουμε ασφαλείς, αλλά ανησυχούμε»
Ο Άνταμ Κάλοου, που μετακόμισε με τη σύζυγό τους και τους δύο μικρούς γιους τους στο Ντουμπάι από τη Βρετανία το 2024, δεν μπορεί να κρύψει την ανησυχία του για την κατάσταση, παρά τις προσπάθειες που γίνονται για να νιώθει ο κόσμος ασφαλής.
Η οικογένεια κοιμόταν σε ένα δωμάτιο κατά τις πρώτες μέρες του πολέμου, καθώς ο ήχος των εκρήξεων αντηχούσε γύρω από την πόλη, με τα παιδιά να φοβούνται πολύ να κοιμηθούν δίπλα στα παράθυρα.
«Οι αρχές κάνουν αρκετά για να μείνουμε και να νιώσουμε ασφαλείς, αλλά νιώθουμε επίσης ανήσυχοι. Η ανησυχία είναι αν αυτό θα γίνει το νέο φυσιολογικό», είπε ο Κάλοου.
Η άλλη πλευρά του Ντουμπάι -«Υπάρχει φόβος όταν ακούμε εκρήξεις, αλλά δεν μπορώ να σταματήσω να δουλεύω»
Μπορεί άπαντες να έχουν συνδέσει το Ντουμπάι με λάμψη και χλιδή, όμως υπάρχει και μία διαφορετική πλευρά. Αυτή των μεταναστών που εργάζονται με μέτριους μισθούς και ζουν σε καταλύματα στα προάστια, συνδράμοντας στην οικονομία της πόλης.
Το εργατικό δυναμικό των ΗΑΕ είναι κατά κύριο λόγο ξένο, με τους Νοτιοασιάτες να αντιπροσωπεύουν πάνω από το 50%, με το αντικείμενο της εργασίας να είναι οι κατασκευές, τα logistics και οι υπηρεσίες παράδοσης.
Για πολλούς, ο πόλεμος έχει αλλάξει ελάχιστα την καθημερινή ζωή.
Ο Χαμζά, διανομέας από το Πακιστάν, λέει ότι οι παραγγελίες αυξήθηκαν τις πρώτες μέρες του πολέμου, καθώς περισσότεροι άνθρωποι έμειναν μέσα στα σπίτια τους.
«Υπάρχει κάποιος φόβος όταν ακούμε εκρήξεις ή βλέπουμε συντρίμμια να πέφτουν, αλλά δεν μπορώ να σταματήσω να δουλεύω», λέει.
«Η οικογένειά μου πίσω στο σπίτι εξαρτάται από μένα. Δεν έχω την πολυτέλεια να μένω σπίτι από φόβο», προσθέτει.
Προβληματισμός για τις συνθήκες εργασίας -Αρκετοί αποφάσισαν να φύγουν μέχρι να ηρεμήσει η κατάσταση
Οι ομάδες δικαιωμάτων έχουν εδώ και καιρό εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη μεταχείριση και τις συνθήκες διαβίωσης ορισμένων χαμηλόμισθων εργαζομένων στον Κόλπο, συμπεριλαμβανομένων θεμάτων που αφορούν τις συνθήκες εργασίας και τους κανόνες χορηγίας εργοδοτών.
Ενώ οι περισσότεροι κάτοικοι, συμπεριλαμβανομένου του Χαμζά, λένε ότι σκοπεύουν να μείνουν, μερικοί που κατάφεραν να βρουν πτήση, έχουν αποφασίσει να φύγουν.
Μία εργαζόμενη αεροπορικής εταιρείας, που ζήτησε να μην κατονομαστεί, μου λέει ότι επέστρεψε στη Μελβούρνη της Αυστραλίας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
«Άρχισα να αγχώνομαι πολύ ακούγοντας συνεχείς εκρήξεις κάθε μέρα. Ένιωθα πιο ασφαλής να φύγω προς το παρόν και να επιστρέψω όταν σταθεροποιηθεί η κατάσταση», ανέφερε, προσθέτοντας ότι σκοπεύει να επιστρέψει.
Μπορεί το brand name του Ντουμπάι να αντέξει;
Ο Κρίστοφερ Ντέιβιντσον, ειδικός στην πολιτική οικονομία της Μέσης Ανατολής που έχει γράψει εκτενώς για τα ΗΑΕ, πιστεύει ότι οι επιθέσεις μπορεί να μειώσουν την ελκυστικότητα του Ντουμπάι βραχυπρόθεσμα.
«Μακροπρόθεσμα η ελκυστικότητά του θα παραμείνει άθικτη», ξεκαθαρίζει, σημειώνοντας ότι θεμελιώδη πράγματα, όπως είναι οι υποδομές, οι νόμοι και ο καιρός θα παραμένουν αμετάβλητα.
Οι αρχές έχουν λάβει επαίνους από κατοίκους και επιχειρήσεις που εκδίδουν καθημερινές ενημερώσεις για τις επιθέσεις και στέλνουν τακτικές ειδοποιήσεις μέσω κινητού για πιθανές επιθέσεις.
Ο Πρόεδρος Σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Ζάιντ έχει καθησυχάσει τους κατοίκους ότι η χώρα θα τους προστατεύσει, ενώ προειδοποίησε ότι τα ΗΑΕ «δεν είναι εύκολη λεία» για όσους απειλούν την ασφάλειά τους.
Ανώτατα στελέχη έχουν επίσης κάνει δημόσιες εμφανίσεις στο Ντουμπάι, σηματοδοτώντας ότι η ζωή συνεχίζεται.
Ωστόσο, η δημόσια κριτική προς την κυβέρνηση είναι ασυνήθιστη στα ΗΑΕ, όπου οι νόμοι επιβάλλουν περιορισμούς στην ομιλία που θεωρείται ότι υπονομεύει ή επικρίνει το κράτος ή την ηγεσία του.
Οι αρχές έχουν προειδοποιήσει ότι η κοινοποίηση μη επαληθευμένου υλικού της σύγκρουσης στο διαδίκτυο θα μπορούσε να οδηγήσει σε βαριά πρόστιμα ή φυλάκιση. Την Πέμπτη, ένας 60χρονος Βρετανός κατηγορήθηκε στο Ντουμπάι αφού φέρεται να βιντεοσκόπησε ιρανικούς πυραύλους πάνω από την πόλη.
Μετά από μερικές ημέρες ασυνήθιστα ήσυχων δρόμων, η κυκλοφορία και τα πλήθη έχουν επιστρέψει σε κανονικούς ρυθμούς.
Αναλυτές λένε ότι ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος στο Ντουμπάι και τα ΗΑΕ θα εξαρτηθεί από το πώς θα εξελιχθεί η σύγκρουση. «Ένα αποδυναμωμένο Ιράν θα μπορούσε να ενισχύσει ακόμη περισσότερο την ελκυστικότητα των ΗΑΕ», λέει ο Ντέιβιντσον.
Αλλά αν το καθεστώς επιβιώσει, οι εντάσεις με τους γείτονές του στον Κόλπο μπορεί να αυξηθούν, μου είπε ένας επενδυτικός τραπεζίτης. «Αυτό είναι ανησυχητικό. Αν κάποια από τις τράπεζες ή τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα πληγούν, τότε αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει το κλίμα για τις επιχειρήσεις», λέει.
Προς το παρόν, οι περισσότεροι κάτοικοι στο Ντουμπάι παραμένουν επιφυλακτικοί, αλλά αισιόδοξοι. Τονίζουν ότι η πόλη έχει αντέξει κρίσεις στο παρελθόν, από τη διεθνή χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 μέχρι την πανδημία του 2020, βγαίνοντας πιο δυνατή.