Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie & Fitch και ο Βρετανός σύντροφός του αντιμετωπίζουν κατηγορίες από άνδρες που στρατολογούνταν για σεξουαλικές εκδηλώσεις που φιλοξενούσαν σε όλο τον κόσμο.
Έρευνα του BBC διαπίστωσε ότι ένα εξαιρετικά οργανωμένο δίκτυο χρησιμοποιούσε έναν μεσάζοντα για να βρίσκει νεαρούς άνδρες για τις εκδηλώσεις με τον Mike Jeffries και τον Matthew Smith.
Οκτώ άνδρες δήλωσαν στο BBC ότι συμμετείχαν σε αυτές τις εκδηλώσεις, ορισμένοι από τους οποίους ισχυρίστηκαν ότι τους εκμεταλλεύτηκαν ή τους κακοποίησαν.
Ο κ. Jeffries και ο κ. Smith δεν απάντησαν σε αιτήματα του BBC για σχολιασμό.
Όμως ο μεσάζων του ζευγαριού αρνήθηκε κάθε αδίκημα και δήλωσε ότι οι άνδρες πήγαιναν σε αυτές τις εκδηλώσεις «με τα μάτια τους ορθάνοιχτα».
Η Abercrombie & Fitch (A&F) -στην οποία ανήκει επίσης η μάρκα Hollister- δήλωσε ότι είναι «τρομοκρατημένη και αηδιασμένη».
Δύο πρώην εισαγγελείς των ΗΠΑ, οι οποίοι εξέτασαν ανεξάρτητα έγγραφα και μαρτυρίες που αποκάλυψε το BBC, ζήτησαν να διεξαχθεί έρευνα για να διαπιστωθεί αν θα μπορούσαν να απαγγελθούν κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων.
Οι μισοί από τους άνδρες που μίλησαν στο BBC για τη στρατολόγησή τους ισχυρίστηκαν ότι είχαν αρχικά παραπλανηθεί σχετικά με τη φύση των εκδηλώσεων. Άλλοι είπαν ότι κατάλαβαν ότι οι εκδηλώσεις θα ήταν σεξουαλικές, αλλά όχι ακριβώς τι αναμενόταν από αυτούς.
Αρκετοί είπαν στο BBC ότι ο μεσάζων ή άλλοι έθεσαν την πιθανότητα ευκαιριών για μόντελινγκ με την A&F. Ένας από τους άνδρες είπε ότι ο μεσάζων τού «ξεκαθάρισε ότι αν δεν τον άφηνα να μου κάνει στοματικό σεξ, δεν θα συναντιόμουν με την Abercrombie & Fitch ή τον Mike Jeffries».
Ένα πρώην μοντέλο δήλωσε στο BBC ότι στρατολογήθηκε για να συμμετάσχει σε μια από τις εκδηλώσεις του Jeffries όταν ήταν 22 ετών, από ένα μεγαλύτερο μοντέλο. Είπε ότι τον υποστήριζε οικονομικά εκείνη την εποχή, οπότε ένιωθε υποχρεωμένος.
Όταν έφτασε στην εκδήλωση, αισθάνθηκε πίεση να «αποδώσει». Ένας από τους άλλους άνδρες του έκανε στοματικό σεξ, ενώ ο Jeffries και ο Smith τον παρακολουθούσαν, είπε.
«Αυτό δεν ήταν επιλογή μου» δήλωσε, αναλογιζόμενος το γεγονός. «Ήταν η προσεκτική χειραγώγησή μου από μια ομάδα μεγαλύτερων ανδρών, που ήξεραν ακριβώς τι έκαναν επειδή το είχαν ξανακάνει».