Η Ουκρανία αντιμετωπίζει μια πρωτοφανή δημογραφική κρίση, καθώς ο πόλεμος μειώνει τις γεννήσεις, αυξάνει τις απώλειες ανθρώπινου δυναμικού και δημιουργεί χιλιάδες χήρες και ορφανά.
Προσωπικές ιστορίες γυναικών αποκαλύπτουν το βαθύ ανθρώπινο κόστος της σύγκρουσης.
Η Olena Bilozerska και ο σύζυγός της ήθελαν πάντα παιδιά. Όταν ξέσπασε ο πόλεμος το 2014, ήταν 34 ετών και αποφάσισαν να αναβάλουν την απόκτηση παιδιού και να ενταχθούν στον στρατό. Όταν η Bilozerska αποστρατεύτηκε επτά χρόνια αργότερα, οι γιατροί της ανακοίνωσαν ότι οι πιθανότητες να μείνει έγκυος ήταν σχεδόν μηδενικές. Παρά τις προειδοποιήσεις, ξεκίνησε θεραπεία γονιμότητας με ελάχιστες πιθανότητες επιτυχίας.
Καταστροφική η δημογραφική κατάσταση της Ουκρανίας
Η δημογραφική κατάσταση της χώρας είναι δραματική. Σύμφωνα με την Ella Libanova, η Ουκρανία έχει χάσει περίπου 10 εκατομμύρια ανθρώπους από την έναρξη του πολέμου, είτε λόγω θανάτου, είτε μετανάστευσης, είτε κατοχής εδαφών. Η γεννητικότητα, ήδη χαμηλή πριν τον πόλεμο, έχει σχεδόν καταρρεύσει, δημιουργώντας μία από τις χειρότερες δημογραφικές κρίσεις στον κόσμο. Το 2022, ο πληθυσμός μειώθηκε απότομα λόγω αυξημένης θνησιμότητας, μαζικής μετανάστευσης και μειωμένων γεννήσεων.
Για τις γυναίκες που βρίσκονται στο μέτωπο, οι επιπτώσεις είναι προσωπικές και άμεσες. Όταν η Bilozerska επέστρεψε από το πεδίο μάχης, οι γιατροί της συνέστησαν άμεση χρήση δότη ωαρίου, καθώς οι πιθανότητες φυσικής σύλληψης ήταν μόλις 5%. Αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη της με εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF). Στον πρώτο κύκλο, οι γιατροί κατάφεραν να συλλέξουν μόνο ένα ωάριο, με αυξημένο κίνδυνο να μην είναι υγιές. Μετά τη γονιμοποίηση, οι πιθανότητες επιτυχίας παρέμεναν πολύ χαμηλές.
Πηγή: Ηνωμένα Έθνη, Τμήμα Οικονομικών και Κοινωνικών Υποθέσεων, Τμήμα Πληθυσμού (2024)
Γραφικό: Rhyannon Bartlett-Imadegawa, CNN
Όταν το έμβρυο επιβίωσε, η Bilozerska ήταν έτοιμη να κυοφορήσει -αλλά τότε ξεκίνησε η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας. Ως αξιωματικός, αναγκάστηκε να επιστρέψει στο μέτωπο, ενώ το έμβρυο παρέμεινε κατεψυγμένο στο Nadiya clinic, προστατευμένο από ενισχυμένο τοίχο. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι γιατροί ανέφεραν αύξηση επιπλοκών εγκυμοσύνης, χρωμοσωμικών ανωμαλιών και πρόωρης εμμηνόπαυσης σε νεότερες γυναίκες, λόγω του άγχους και των συνθηκών που δημιούργησε η σύγκρουση. Παράλληλα, η ποιότητα του σπέρματος των ανδρών, ιδιαίτερα όσων επέστρεφαν από το μέτωπο, έχει υποβαθμιστεί σημαντικά.
Αύξηση των χήρων και των ορφανών
Η ιστορία της Bilozerska αντικατοπτρίζει τη γενική κατάσταση της χώρας. Οι χήρες και τα ορφανά αυξάνονται με ανησυχητικούς ρυθμούς. Η Iryna Ivanova έχασε τον σύζυγό της, τον πιλότο F-16 Pavlo Ivanov, πριν προλάβει να του ανακοινώσει την εγκυμοσύνη της. Το παιδί τους, η Γιούστινα, γεννήθηκε με τα χαρακτηριστικά του πατέρα της, φέρνοντας χαρά αλλά και πόνο σε μια χώρα που μετρά χιλιάδες παρόμοιες ιστορίες.
Σύμφωνα με έκθεση του Center for Strategic and International Studies, 100.000-140.000 Ουκρανοί έχουν σκοτωθεί από την πλήρους κλίμακας εισβολή. Η μέση ηλικία στρατιώτη είναι περίπου 43 έτη, με τους περισσότερους νεκρούς να είναι παντρεμένοι και με παιδιά. Σήμερα, υπάρχουν 59.000 παιδιά χωρίς βιολογικούς γονείς, κυρίως σε ανάδοχες οικογένειες.
Η κοινότητα των χηρών έχει γίνει κοινωνικό δίκτυο υποστήριξης και αλληλεγγύης. Η Oksana Borkun και οι φίλες της διοργανώνουν online και offline δράσεις, προσφέροντας δώρα και βοήθεια σε παιδιά πεσόντων στρατιωτών, ενώ παράλληλα βοηθούν τις χήρες να αντιμετωπίσουν το στίγμα και τον πόνο τους.
Υπογεννητικότητα, μαζική μετανάστευση και υποβαθμισμένη γονιμότητα
Η γεννητικότητα έχει πέσει κάτω από 1 παιδί ανά γυναίκα, σημαντικά χαμηλότερα από τον μέσο όρο στην Ευρώπη (1,4) και τις ΗΠΑ (1,6). Η Ουκρανία χάνει επίσης μεγάλο μέρος του ανθρώπινου δυναμικού της, με περίπου 6 εκατομμύρια πρόσφυγες να ζουν στο εξωτερικό, κυρίως νέες γυναίκες και παιδιά. Ο μαζικός αυτός εξοστρακισμός αποτελεί και σοβαρή απώλεια εγκεφάλων, κρίσιμη για την ανασυγκρότηση μετά τον πόλεμο.
Πηγή: Ηνωμένα Έθνη, Τμήμα Οικονομικών και Κοινωνικών Υποθέσεων, Διεύθυνση Πληθυσμού (2024)
Γραφικό: Rhyannon Bartlett-Imadegawa, CNN
Η Bilozerska, στα 45 της, αποχώρησε από το μέτωπο και επέστρεψε στο Κίεβο για να αναλάβει την κύηση του κατεψυγμένου εμβρύου της. Τρία χρόνια μετά την κατάψυξη, γεννήθηκε ο γιος της, Pavlus. Η εμπειρία της συγκίνησε τους γιατρούς, αναδεικνύοντας το προσωπικό ανθρώπινο κόστος του πολέμου, αλλά και τη δύναμη της θέλησης.
Η Ουκρανία σήμερα αντιμετωπίζει μια σύνθετη κρίση: χαμένες γεννήσεις, εκατομμύρια πρόσφυγες, χιλιάδες χήρες και ορφανά, υποβαθμισμένη γονιμότητα και μαζική μετανάστευση. Οι ιστορίες όπως αυτές της Bilozerska, της Ivanova, αποδεικνύουν την ανθεκτικότητα και την προσπάθεια για επιβίωση μιας χώρας που παλεύει να κρατήσει το μέλλον της ζωντανό.