Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης τέθηκε το Άμστερνταμ τα ξημερώματα της Πέμπτης, όταν μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε στην ιστορική εκκλησία Vondelkerk, προκαλώντας χάος στις πρωτοχρονιάτικες εκδηλώσεις της πόλης.
Η φωτιά εκδηλώθηκε λίγο μετά τα μεσάνυχτα στην εκκλησία που βρίσκεται στα όρια του διάσημου πάρκου Vondelpark και εξαπλώθηκε γρήγορα, με αποτέλεσμα την κατάρρευση του πύργου της εκκλησίας.
Οι αρχές κήρυξαν την περιοχή σε περιφερειακή κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ δεκάδες κατοικίες εκκενώθηκαν προληπτικά.
Ανεξέλεγκτες φλόγες – Κίνδυνος ολικής κατάρρευσης
Βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφουν τις φλόγες να τυλίγουν το κωδωνοστάσιο της εκκλησίας, δημιουργώντας ένα δραματικό σκηνικό στο κέντρο της ολλανδικής μεγαλούπολης.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Υπηρεσίας Ασφαλείας Amsterdam-Amstelland, η εκκλησία ηλικίας 154 ετών «δεν μπορεί να σωθεί», ενώ υπάρχει σοβαρός κίνδυνος να καταρρεύσει ολόκληρο το κτίριο.
Λόγω της επικινδυνότητας, οι πυροσβέστες δεν μπορούν να εισέλθουν στο εσωτερικό του ναού και επιχειρούν να περιορίσουν τη φωτιά από το εξωτερικό, χρησιμοποιώντας νερό από το γειτονικό πάρκο. Όπως τονίστηκε, η μεγάλη ποσότητα ξύλου στο κτίριο και οι ισχυροί άνεμοι συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση της πυρκαγιάς.
Συναγερμός για καπνούς – Εκκενώσεις κατοικιών
Μέχρι τις 2:30 τα ξημερώματα η φωτιά παρέμενε ανεξέλεγκτη, με τις αρχές να εκδίδουν εθνική προειδοποίηση για πυκνούς καπνούς στην περιοχή. Όλοι οι γύρω δρόμοι έχουν αποκλειστεί, ενώ αρκετές δεκάδες κάτοικοι απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους για λόγους ασφαλείας.
Η δήμαρχος του Άμστερνταμ, Φέμκε Χάλσεμα, χαρακτήρισε το περιστατικό «πολύ έντονη και τραγική πυρκαγιά σε ένα μνημειακό κτίριο», τονίζοντας ότι προτεραιότητα των αρχών είναι η προστασία των κατοίκων και των περιουσιών τους.
Ιστορικό μνημείο στο κέντρο του Άμστερνταμ
Η Vondelkerk χρονολογείται από το 1872 και βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το Leidseplein, μία από τις πιο γνωστές περιοχές νυχτερινής διασκέδασης της Ολλανδίας, καθώς και από εμβληματικά μουσεία όπως το Rijksmuseum και το Μουσείο Βαν Γκογκ.
Τα αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν μέχρι στιγμής άγνωστα, ενώ αναμένεται έρευνα μόλις το επιτρέψουν οι συνθήκες. Οι αρχές κάνουν λόγο για «δραματική αρχή της νέας χρονιάς» για την πόλη και ένα βαρύ πλήγμα στην πολιτιστική της κληρονομιά.