Αντιμέτωπος με μια κρίσιμη στρατηγική εξίσωση βρίσκεται ο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς έχει δεχθεί προειδοποιήσεις ότι εάν παραταθεί η σύγκρουση με το Ιράν τα αποθέματα πυραύλων και αναχαιτιστικών συστημάτων των ΗΠΑ ενδέχεται να εξαντληθούν.
Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, στρατιωτικές πηγές επισημαίνουν ότι ένας εκτεταμένος πόλεμος φθοράς θα μπορούσε να αφήσει εκτεθειμένους αμερικανικούς στόχους, εάν δεν εξουδτερωθούν άμεσα οι ιρανικές δυνατότητες σε πυραύλους και drones.
Φθίνουσα ισχύς στα αποθέματα πυραύλων και αναχαιτιστικών βλημάτων των ΗΠΑ
Σύμφωνα με νυν και πρώην αξιωματούχους που επικαλείται η εφημερίδα, τα αμερικανικά αποθέματα -συμπεριλαμβανομένων αναχαιτιστικών βλημάτων αεράμυνας και πυραύλων κρουζ Tomahawk - έχουν ήδη μειωθεί αισθητά λόγω προηγούμενων επιχειρήσεων κατά του Ιράν και των συμμάχων του στη Μέση Ανατολή.
Το ακριβές μέγεθος των αποθεμάτων παραμένει απόρρητο. Ωστόσο, οι ανησυχίες εντάθηκαν μετά τον μαζικό βομβαρδισμό στόχων στην Τεχεράνη και σε άλλες ιρανικές πόλεις το Σάββατο, που σηματοδότησε την έναρξη μιας κούρσας με τον χρόνο: να καταστραφεί η ιρανική πυραυλική ισχύς προτού οι ΗΠΑ ξεμείνουν από αναχαιτιστικά μέσα για να αντιμετωπίσουν αντίποινα.
Ανώτερος αξιωματούχος φέρεται να ανέφερε ότι η απόφαση του Τραμπ να πλήξουν οι ΗΠΑ πρώτες το Ιράν ελήφθη με στόχο να αποδυναμωθεί άμεσα η ικανότητα της Τεχεράνης να απαντήσει με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Τα κρίσιμα οπλικά συστήματα
Κεντρικό ρόλο στην αμερικανική άμυνα διαδραματίζει το σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας THAAD, το οποίο είναι ανεπτυγμένο σε διάφορα σημεία του κόσμου για την παρακολούθηση και αναχαίτιση εισερχόμενων απειλών. Η διατήρηση υψηλών αποθεμάτων αναχαιτιστικών βλημάτων για το THAAD θεωρείται κρίσιμη, ιδίως καθώς αντίστοιχα συστήματα βρίσκονται και εκτός Μέσης Ανατολής — σε περιοχές όπως η Νότια Κορέα και το Γκουάμ — λειτουργώντας αποτρεπτικά έναντι της Βόρειας Κορέας και της Κίνας.
Παράλληλα, προτεραιότητα έχει δοθεί και στην αναπλήρωση των πυραύλων Patriot και Standard Missile (SM), με τους SM-3 να είναι οι μόνοι που μπορούν να αναχαιτίσουν βαλλιστικούς πυραύλους εκτός ατμόσφαιρας.
Στο μεταξύ, οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν με ταχύ ρυθμό και πυραύλους Tomahawk (TLAM), όπλα μεγάλης εμβέλειας ικανά να πλήξουν κρίσιμες υποδομές. Σύμφωνα με την Μπέκα Βάσερ, ανώτερη αναλύτρια στο Center for a New American Security, η κυβέρνηση Τραμπ έχει κάνει εκτεταμένη χρήση τέτοιων όπλων τον τελευταίο χρόνο, μεταξύ άλλων σε επιχειρήσεις κατά των Χούθι στην Υεμένη.
«Τους χρησιμοποιούμε ταχύτερα απ’ ό,τι μπορούμε να τους αντικαταστήσουμε», προειδοποίησε η αναλύτρια, σημειώνοντας ότι σε ενδεχόμενο πολέμου ΗΠΑ–Κίνας, οι Tomahawk συγκαταλέγονται στα πρώτα πυρομαχικά που εξαντλούνται ήδη από την πρώτη εβδομάδα σύγκρουσης.
Ο ορίζοντας της σύγκρουσης με το Ιράν
Ο Τραμπ εκτίμησε ότι η σύγκρουση με το Ιράν ενδέχεται να διαρκέσει περίπου τέσσερις εβδομάδες. «Πάντα θεωρούσαμε ότι πρόκειται για μια διαδικασία τεσσάρων εβδομάδων — ίσως και λιγότερο», ανέφερε.
Με τις εξελίξεις να παραμένουν ρευστές και το ιρανικό καθεστώς να απορρίπτει προς το παρόν -τουλάχιστον επισήμως - το ενδεχόμενο διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ μετά τον θάνατο του αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, η Ουάσιγκτον καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στη στρατιωτική πίεση και τη στρατηγική αντοχή των οπλικών της αποθεμάτων.