Την αληθινή ιστορία μιας παρέας καλλιτεχνών που επί 4 χρόνια έζησαν σε ένα κρυφό διαμέρισμα σε εμπορικό κέντρο χωρίς να τους αντιληφθεί κανείς διηγείται ντοκιμαντέρ.
Το καταφύγιο, καθώς και η τέχνη που δημιούργησε εκεί η ομάδα σε διάστημα τεσσάρων ετών, καταγράφονται στο τελευταίο ντοκιμαντέρ του σκηνοθέτη Τζέρεμι Γουόρκμαν «Secret Mall Apartment».
Η παράξενη αυτή ιστορία εκτυλίχθηκε κάπου στις αρχές του 2000 στο Ρόουντ Άιλαντ.
Πώς γεννήθηκε η ιδέα για το κρυφό διαμέρισμα στο εμπορικό κέντρο
Όπως αναφέρει το Bussiness Insider, τα Χριστούγεννα του 2003 η Adriana Valdez Young άκουσε μια ραδιοφωνική διαφήμιση για το ολοκαίνουργιο τότε εμπορικό κέντρο Providence Place, ένα πρωτοποριακό έργο για την εποχή που χτίστηκε για να προσελκύσει αγοραστές ειδών πολυτελείας, στην πρωτεύουσα του Ρόουντ Άιλαντ.
Στη διαφήμιση, μια γυναίκα αποθέωνε το εμπορικό κέντρο, αναφωνώντας ότι εύχεται να μπορούσε να ζήσει εκεί, αφού είχε όλα όσα θα μπορούσε ποτέ να χρειαστεί.
«Μου ήρθε η εξής ιδέα: Α, θα έπρεπε να μένουμε στο εμπορικό κέντρο», είπε η Valdez Young στο ντοκιμαντέρ.
Αυτή η ιδέα εξελίχθηκε σε μια τετραετή περιπέτεια, με επικεφαλής τη Valdez Young και τον τότε σύζυγό της Michael Townsend, επίσης καλλιτέχνη.
Κουβάλησαν ακόμη και τσιμεντόλιθους!
Σιγά-σιγά, η ομάδα των φίλων τους μετέφερε τσιμεντόλιθους, έναν καναπέ, ένα τραπέζι φαγητού, χαλιά και μια κονσόλα PlayStation, σε έναν κρυφό διάδρομο βαθιά μέσα στο λαβυρινθώδες σύστημα υπόγειων διαδρόμων και εξόδων κινδύνου του εμπορικού κέντρου. Χρησιμοποίησαν το ηλεκτρικό ρεύμα του εμπορικού κέντρου και μετέφεραν λαθραία ακόμη και δύο τόνους τσιμέντου για να χτίσουν έναν τοίχο.
Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990 οι αξιωματούχοι της πόλης ήταν αποφασισμένοι να την αναζωογονήσουν ώστε να γίνει προορισμός, και το εν λόγω εμπορικό κέντρο σχεδιάστηκε ως ένα ακόμη ελκυστικό σημείο της περιοχής.
Το εμπορικό κέντρο άνοιξε το 1999 και οι κατασκευαστές ακινήτων, βλέποντας την επιτυχία του, ωθήθηκαν στην κατασκευή έργων στη γύρω περιοχή. Στο μάτι έβαλαν και ένα κοντινό εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο, γνωστό ως Fort Thunder, το οποίο χρησίμευε ως χώρος παραστάσεων και σύναξης καλλιτεχνών. Το κτίριο κατεδαφίστηκε για να φτιαχτεί στη θέση του ένα εμπορικό κέντρο και η καλλιτεχνική κοινότητα εξοργίστηκε.
Και διαμαρτυρήθηκαν με το... κρυφό διαμέρισμα.
Το Providence Place Mall, το οποίο είχε μια παράξενη κατασκευή, δημιουργούσε περίεργες εσοχές. Και σε μια από αυτές οι καλλιτέχνες έφτιαξαν το κρυφό διαμέρισμα. Μπορούσαν να μπουν σε αυτό είτε εξωτερικά είτε εσωτερικά από το εμπορικό ακολουθώντας μια σειρά εξόδων κινδύνου και κρυφών διαδρόμων.
Πώς δεν τους έπιαναν για τέσσερα χρόνια
Κάποιες φορές έκαναν αγορές από κάποιο κατάστημα με τρόφιμα για να έχουν απόδειξη επάνω τους σε περίπτωση που τους σταματούσε κάποιος. Αλλά, γενικά, δεν αντιμετώπισαν προβλήματα και σταδιακά κατάφεραν να επιπλώσουν και να εξοπλίσουν το κρυφό διαμέρισμα.
«Σε έκανε να νιώθεις πραγματικά χαλαρός», είπε η Valdez Young στο ντοκιμαντέρ, προσθέτοντας: «Είναι λίγο σαν φυλακή, επειδή υπήρχε αυτός ο τσιμεντένιος τοίχος και καθόλου φυσικό φως, και μπορούσαν να σε ανακαλύψουν ανά πάσα στιγμή. Υπήρχε αυτή η παράξενη αίσθηση ελευθερίας».
Χρησιμοποιούσαν το διαμέρισμα ως χώρο συναντήσεων για να ανταλλάσσουν ιδέες και να σχεδιάζουν διάφορα καλλιτεχνικά έργα, κάποιες νύχτες κοιμούνταν όντως εκεί, αν και κάποιοι καλλιτέχνες είχαν έτσι κι αλλιώς σπίτια στην περιοχή.
Και η στιγμή που όλα αποκαλύφθηκαν...
Μετά από τέσσερα χρόνια η ομάδα άρχισε να υποψιάζεται ότι το προσωπικό του εμπορικού κέντρου τούς είχε καταλάβει. Διάφορα αντικείμενα από το διαμέρισμα, όπως άλμπουμ φωτογραφιών και η κονσόλα Playstation, εξαφανίστηκαν.
Η ομάδα των καλλιτεχνών πίστευε πως οι φύλακες ασφαλείας είχαν εντοπίσει το διαμέρισμα και το χρησιμοποιούσαν ως στέκι τους όταν οι καλλιτέχνες δεν βρίσκονταν εκεί. Αποφάσισαν να επισκέπτονται το διαμέρισμα μόνο αφότου έκλεινε το εμπορικό, ώστε να αποφύγουν να τους πιάσουν.
Μια μέρα ο Τάουνσεντ παραβίασε τον κανόνα επειδή ήθελε να δείξει το κρησφύγετο σε έναν φίλο που τον επισκεπτόταν από άλλη πόλη. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους η Ασφάλεια εισέβαλε και συνέλαβε τον Τάουνσεντ και τον φίλο του. Του απαγορεύτηκε η είσοδος στο εμπορικό κέντρο εφ' όρου ζωής και το διαμέρισμα σφραγίστηκε μόνιμα. Ωστόσο, τελευταία τα πράγματα φαίνεται ότι έχουν χαλαρώσει και μπορεί να πηγαίνει και πάλι στο εμπορικό στο οποίο «έζησε» για 4 χρόνια.