Αυτές τις μέρες, πριν 24 χρόνια, υπογράφονταν η Συνθήκη του Άμστερνταμ, η Συνθήκη που συνέβαλε καθοριστικά στη σημερινή μορφή της ΕΕ.
Στις 2 Οκτωβρίου του 1997 συναντήθηκαν στο Άμστερνταμ οι ηγέτες της ΕΕ για να συζητήσουν το μέλλον της Ευρώπης. Η ΕΕ μεγάλωνε και η δύση του 20ου αιώνα «έσβηνε» μια περίοδο ισχυρής οικονομικής ανάπτυξης και πολιτικής σταθερότητας στην ΕΕ.
Οι διακυβερνητικές συνομιλίες είχαν ξεκινήσει στις 29 Μαρτίου 1996 στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο στο Τορίνο της Ιταλίας. Κατέληξαν στο Άμστερνταμ ένα χρόνο αργότερα όπου οι υπουργοί εξωτερικών των, 15 τότε, κρατών μελών υπέγραψαν τη Συνθήκη.
Είχε προηγηθεί η συγκρότηση ομάδας προβληματισμού η οποία ανέλαβε τη σύσταση των κατευθύνσεων της Συνθήκης. Μάλιστα η ομάδα προβληματισμού με επικεφαλής των Ισπανό υφυπουργό Εξωτερικών C. Westendorp, συγκροτήθηκε στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Κέρκυρας το 1994 και εργάσθηκε σε στενή συνεργασία με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μέχρι να καταλήξει στην εκπόνηση της τελικής έκθεσης το Νοέμβριο του 1995.
Έκθεση συνέταξαν όλα τα ευρωπαϊκά όργανα με βάσει τα πορίσματα της ομάδα προβληματισμού.
Πιο κοινοτική Ευρώπη
Σε αυτό το κλίμα οι Ευρωπαίοι ηγέτες κατέληξαν στην ανάγκη για διεύρυνση των αρμοδιοτήτων της Κοινότητας.
Οι κοινοτικές πολιτικές πλέον θα ακουμπούσαν τομείς όπως το άσυλο, η μετανάστευση, η διέλευση των εξωτερικών συνόρων, η καταπολέμηση της απάτης, η τελωνειακή και η δικαστική συνεργασία στις αστικές υποθέσεις καθώς και πλευρές στη συμφωνία Σένγκεν.
Κοινή εξωτερική πολιτική και πολιτική ασφάλειας- ο Ύπατος εκπρόσωπος
Η αστάθεια στα Βαλκάνια και οι διεθνείς προκλήσεις που ήταν αναγνωρισμένες στην ΕΕ οδήγησαν σε μια προσπάθεια διαμόρφωσης μιας ενιαίας εξωτερικής πολιτικής και ασφάλειας. Το Άμστερνταμ «γέννησε» το θεσμό του Ύπατου Εκπροσώπου της ΕΕ, στο πρόσωπο του οποίου επιδιώχθηκε να εκφραστεί η κοινή αντίληψη της Κοινότητας στις εξωτερικές της υποθέσεις.
Πιο δυνατό Ευρωκοινοβούλιο
Ενισχύθηκε ο ρόλος του Ευρωκοινοβουλίου που πλέον καθίστατο συνομοθέτης με το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο. Η Συνθήκη του Άμστερνταμ, ανταποκρινόμενη στο σχετικό αίτημα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, καθόρισε τον μέγιστο αριθμό των ευρωβουλευτών σε 700 .
Η ΕΕ στην αυγή του 21ου αιώνα
Η συνθήκη του Άμστερνταμ τέθηκε σε ισχύ τον Μάιο του 1999. Πλέον η Ευρώπη ετοιμάζονταν να μεγαλώσει κι άλλο. Η Αν. Ευρώπη προσέγγιζε την Κοινότητα σε μια δύσκολη περίοδο και το αισιόδοξο πνεύμα σε συνδυασμό με την προηγούμενη οικονομική ευφορία στην Κοινότητα θα δοκιμάζονταν σύντομα με νέες προκλήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο, κοινωνικές , οικονομικές και πολιτικές. Η νέα Συνθήκη αποτελούσε και ένα μήνυμα για την ισχυροποίηση της Ευρώπης μπροστά στο άγνωστο μέλλον.