Στιγμές αγωνίας εκτυλίχθηκαν το πρωί του Σαββάτου στα ανοιχτά της Φλόριντα, όταν μια 23χρονη πιλότος αναγκάστηκε να προσθαλασσώσει το μικρό αεροπλάνο της στον Ατλαντικό, αφού αντιμετώπισε διαδοχικές μηχανικές βλάβες.
- Κατά την πτήση της προς τις Μπαχάμες, η πιλότος αντιμετώπισε διαδοχικές βλάβες. Ο δεξιός κινητήρας του αεροσκάφους της τέθηκε εκτός λειτουργίας, ενώ αμέσως μετά παρουσιάστηκε σοβαρό πρόβλημα και στο σύστημα προσγείωσης του αεροπλάνου.
- Λόγω της βλάβης στο σύστημα προσγείωσης και του κινδύνου ανάφλεξης από τα καύσιμα, απέρριψε την προσγείωση σε αεροδρόμιο. Επέλεξε την αναγκαστική προσθαλάσσωση για να διασφαλίσει την ασφάλεια, αποφεύγοντας κτίρια και ανθρώπους.
- Διατηρώντας την ψυχραιμία της, η 23χρονη πιλότος πραγματοποίησε μια ελεγχόμενη και ομαλή προσθαλάσσωση. Το αεροπλάνο κατέληξε στο νερό μπροστά στα μάτια έκπληκτων λουόμενων και αυτοπτών μαρτύρων που κατέγραψαν το περιστατικό.
- Η πιλότος εξήλθε μόνη της από το αεροσκάφος και κολύμπησε με ασφάλεια προς την ακτή, όπου έλαβε βοήθεια. Μεταφέρθηκε προληπτικά στο νοσοκομείο, ενώ οι Αρχές ξεκίνησαν έρευνα για τα αίτια και ανέσυραν το αεροπλάνο.
Η Φέιθ Τένκλι, η οποία διαθέτει άδεια πιλότου εδώ και τέσσερα χρόνια, πετούσε με το οικογενειακό δικινητήριο Piper PA-30 από το αεροδρόμιο Πέιτζ Φιλντ του Φορτ Μάγιερς προς τις Μπαχάμες, όπου επρόκειτο να παραλάβει τους γονείς της.
Περίπου 24 χλμ. από την Μπόκα Ράτον, ωστόσο, τα προβλήματα άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Ο δεξιός κινητήρας παρουσίασε βλάβη, ενώ στη συνέχεια υπήρξε πρόβλημα και στο σύστημα προσγείωσης του αεροπλάνου.
Η νεαρή πιλότος έκανε προσθαλάσσωση μπροστά στους λουόμενους
Αρχικά η νεαρή πιλότος εξέτασε το ενδεχόμενο να προσγειώσει το αεροσκάφος στο αεροδρόμιο της Μπόκα Ράτον. Ωστόσο, το χαλασμένο σύστημα προσγείωσης και η μεγάλη ποσότητα καυσίμων που μετέφερε έκαναν την επιλογή ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς υπήρχε κίνδυνος ανάφλεξης.
Έτσι, αποφάσισε να κατευθυνθεί προς την ακτή και να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσθαλάσσωση, προσπαθώντας παράλληλα να αποφύγει κτίρια, κολυμβητές και ανθρώπους που βρίσκονταν στην παραλία.
Ψύχραιμη η 23χρονη πιλότος κατέβασε το αεροπλάνο ελεγχόμενα στη θάλασσα σε ένα περιστατικό που κατέγραψαν αυτόπτες μάρτυρες.
«Το αεροπλάνο έκανε μια αργή κάθοδο και προσγειώθηκε απαλά στο νερό», δήλωσε η Αλέξις Αρίτζι,, η οποία βρισκόταν σε σκάφος μαζί με τον σύζυγο και το μικρό παιδί τους.
Η Μαρία Μαρκς, που βρισκόταν στην παραλία, περιέγραψε την απίστευτη στιγμή: «Ένα δευτερόλεπτο νωρίτερα έβαζα αντηλιακό στο παιδί μου. Το επόμενο κοιτάζω ψηλά και λέω: “ πρέπει να συμβαίνει αυτό;”».
«Είμαι απίστευτα τυχερή»
Η 23χρονη πιλότος κατάφερε να βγει μόνη της από το αεροσκάφος και να κολυμπήσει προς την ακτή. Σύμφωνα με τις Αρχές, ναυαγοσώστης έφτασε κοντά της μέσα σε περίπου ένα λεπτό, ενώ ακολούθησε σκάφος της πυροσβεστικής.
Η ίδια δήλωσε αργότερα ότι αισθάνεται «απίστευτα τυχερή και ανακουφισμένη» που κατάφερε να απομακρυνθεί κολυμπώντας από το αεροσκάφος.
«Κατά την κάθοδο, βασική μου προτεραιότητα ήταν να διασφαλίσω την ασφάλεια όλων γύρω μου», ανέφερε η Τένκλι, προσθέτοντας ότι κατάφερε να κατευθυνθεί προς ανοιχτό νερό και να αποφύγει ανθρώπους και κτίρια.
Η πιλότος μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο για προληπτικό έλεγχο, χωρίς να αναφερθούν σοβαροί τραυματισμοί.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) ανέφερε ότι το Piper PA-30 έπεσε στο νερό περίπου στις 9:40 το πρωί. Το τετραθέσιο αεροπλάνο κατασκευαζόταν από την Piper Aircraft από το 1961 έως το 1972.
Οι Αρχές απομάκρυναν στη συνέχεια το αεροσκάφος από τη θάλασσα, ενώ διερευνώνται τα ακριβή αίτια των μηχανικών βλαβών.