Τον Αύγουστο του 2021, ο 17χρονος Liam Garner ξεκίνησε μια περιπέτεια ζωής με ένα ποδήλατο και εξοπλισμό κατασκήνωσης.
Τον Ιανουάριο του 2023, ο νεαρός από το Λος Άντζελες ολοκλήρωσε το ταξίδι του, 20.000 μιλίων, από το βορειότερο σημείο της Αλάσκας στο νοτιότερο σημείο της Αργεντινής.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των 527 ημερών, ο Garner είπε στο Insider ότι πέρασε από 14 χώρες, επανασυνδέθηκε με την οικογένειά του στο Μεξικό και τον Παναμά και συγκέντρωσε περισσότερους από 350.000 ακολούθους στο TikΤok.
Αμέσως μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο στο Λος Άντζελες, ο έφηβος άρχισε να προετοιμάζεται για τη μεγάλη περιπέτειά του. Πριν από το ταξίδι του, η μεγαλύτερη απόσταση που είχε κάνει ήταν από το Λος Άντζελες στο Σαν Φρανσίσκο και πίσω.
Πώς πήρε την απόφαση
Αποφάσισε να αμφισβητήσει τον εαυτό του με τον «πιο γελοίο στόχο» μόνο και μόνο για να δει αν θα τα καταφέρει.
«Δεν είχα οδηγήσει ποδήλατο για πάνω από έξι μήνες και δεν είχα καν ποδήλατο μέχρι τον μήνα που έφυγα», είπε ο Garner στο Insider. «Είναι καλό να έχεις τυφλή εμπιστοσύνη στον εαυτό σου, μερικές φορές».
Η μητέρα του δεν ενέκρινε το ταξίδι του και ο πατέρας του δεν το γνώριζε μέχρι που ήταν ήδη στην Αλάσκα. Αλλά ο Garner λέει ότι και οι δύο είναι οι «μεγαλύτεροι υποστηρικτές» του τώρα.
Πέταξε στην Αλάσκα και ξεκίνησε με το ποδήλατό του από τον κόλπο Prudhoe, το βορειότερο σημείο της Βόρειας Αμερικής που είναι προσβάσιμο οδικώς.
Τον έκλεψαν και τον χτύπησαν
Το ταξίδι του δεν ήταν χωρίς δυσκολίες και σε κάποιες στιγμές σκέφτηκε να τα παρατήσει.
Μία από αυτές τις φορές ήταν όταν τον έκλεψαν ενώ έκανε ποδήλατο στο νότιο Μεξικό καθ' οδόν προς τη Γουατεμάλα. Έχασε το τηλέφωνό του και το πορτοφόλι του και έπρεπε να κάνει ποδήλατο χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο ή GPS, σε θερμοκρασίες άνω των 38 βαθμών Κελσίου.
Τον Ιούνιο, ο Garner είχε ένα ατύχημα στην Κολομβία, όπου τον πέταξαν από το ποδήλατό του και χτύπησε το κεφάλι του. Αυτό το ατύχημα τον οδήγησε στο νοσοκομείο για έναν μήνα.
Ο Garner λέει επίσης ότι έχει αποδείξει στον εαυτό του ότι είναι δυνατό να ταξιδέψει κανείς στον κόσμο χωρίς να είναι πλούσιος. Κατάφερε να κερδίσει περίπου 8.000 δολάρια συνολικά από το TikTok και την Patreon για να συνεχίσει, ενώ ταξίδευε με περιορισμένο προϋπολογισμό.
«Έτσι είχα έναν στόχο: στόχος μου ήταν να ξοδεύω 450 δολ. ή λιγότερα τον μήνα, γιατί αυτή είναι η τιμή για την ασφάλιση του αυτοκινήτου μου. Αν μπορούσα να ζήσω με λιγότερα από την ασφάλεια του αυτοκινήτου μου, κανείς δεν θα μπορούσε να μου πει ότι ξόδευα πάρα πολλά, σωστά;», είπε ο Garner στο Insider.
Στις 10 Ιανουαρίου, ο Garner έφτασε τελικά στον προορισμό του, την πόλη Ushuaia στη νότια Αργεντινή.
Ο έφηβος ταξιδεύει τώρα στο Λος Άντζελες και μετά σχεδιάζει να γράψει ένα βιβλίο για τα ταξίδια του. Ήδη σκέφτεται την επόμενη ποδηλατική του περιπέτεια από την Ευρώπη στην Ασία.
«Νιώθω ότι οι άνθρωποι πρέπει απλώς να γνωρίζουν ότι είναι ικανοί για απίστευτα πράγματα», είπε ο Garner στο Insider.