Τη δική του μαρτυρία για τις δραματικές στιγμές της διάσωσης ενός 10χρονου αγοριού στην Καλιφόρνια έδωσε για πρώτη φορά ο 16χρονος ναυαγοσώστης Ryder Williams.
Ο νεαρός περιέγραψε βήμα προς βήμα την επιχείρηση διάσωσης του ανήλικου παιδιού, αποκαλύπτοντας όσα συνέβησαν μέσα στα μανιασμένα κύματα, ενώ απηύθυνε έκκληση στους λουόμενους να ενημερώνονται πάντα για τις συνθήκες της θάλασσας και τους κινδύνους των θαλάσσιων ρευμάτων.
Ο 16χρονος, ο οποίος υπηρετεί ως ναυαγοσώστης στην παραλία Seabright State Beach στη Σάντα Κρουζ, είχε δημοσιεύσει αρχικά μια γραπτή δήλωση μέσω των California State Parks. Λίγες ημέρες αργότερα εμφανίστηκε μπροστά στην κάμερα προκειμένου να μοιραστεί για πρώτη φορά δημόσια τη δική του περιγραφή της διάσωσης, που πραγματοποιήθηκε στις 25 Ιουλίου.
«Αυτή είναι η δουλειά μου και αγαπώ αυτό που κάνω»
Στο βίντεο, ο Ryder αφηγείται λεπτό προς λεπτό τη διάσωση, ενώ καλεί τους λουόμενους να γνωρίζουν τις συνθήκες του ωκεανού και τα επικίνδυνα θαλάσσια ρεύματα πριν μπουν στο νερό.
Όπως ανέφερε στη δήλωσή του, αντέδρασε αμέσως μόλις αντιλήφθηκε ότι το παιδί βρισκόταν σε κίνδυνο.
«Ενημέρωσα μέσω του ασυρμάτου, πέταξα τον ασύρματο και τα γυαλιά ηλίου μου στη βάση του πύργου καθώς έτρεχα προς το παιδί», είπε. «Πέρασα τα βατραχοπέδιλά μου στον καρπό, πήρα τη σωστική σημαδούρα και μπήκα αμέσως στο νερό για να φτάσω κοντά του».
Το βίντεο της διάσωσης, που κατέγραψε ένας περαστικός και έγινε viral, δείχνει τον Ryder να φτάνει στον 10χρονο Nathaniel και να προσπαθεί να τον μεταφέρει στην ακτή, ενώ τεράστια κύματα τους σκεπάζουν ξανά και ξανά.
Ο 16χρονος αποκάλυψε ακόμη ότι αρκετοί λουόμενοι προσπάθησαν να μπουν στο νερό για να βοηθήσουν, όμως τους έκανε νόημα να απομακρυνθούν, καθώς οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά επικίνδυνες.
«Το παιδί ήταν αναίσθητο και τα κύματα τον χτυπούσαν»
Ωστόσο, όπως περιέγραψε, δεν κατάφερε να φορέσει το σωσίβιο στο αγόρι ούτε να το τραβήξει έξω, «επειδή ήταν αναίσθητο και τα κύματα χτυπούσαν τόσο δυνατά».
«Καθώς κρατούσα το παιδί, ένιωθα ότι ήταν χαλαρό, οπότε σκέφτηκα αν είχε χάσει τις αισθήσεις του ή όχι. Κατάλαβα ότι έπρεπε οπωσδήποτε να μπω μέσα στο νερό», θυμάται ο Ryder στο βίντεο.
Το βίντεο που κυκλοφόρησε τον δείχνει να κρατά τον 10χρονο στην αγκαλιά του, ενώ προσπαθεί να τον βγάλει στην ακτή, παρά τα τεράστια κύματα που τους χτυπούν, ορισμένα από τα οποία έφταναν σε ύψος αρκετών μέτρων. Κάποια στιγμή, ο έφηβος φαίνεται να δέχεται με δύναμη ένα μεγάλο κύμα πριν ξαναβγεί στην επιφάνεια.
Ο Ryder είπε ότι χτυπήθηκε από ακόμη δύο ή τρία κύματα και επικεντρώθηκε στο να κρατήσει τον Nathaniel έξω από το νερό. «Όλη την ώρα σκεφτόμουν ότι “πρέπει να κρατήσω τη θέση μου μέχρι να έρθει ο συνάδελφός μου, γιατί δεν θα μπορέσω να τον βγάλω μόνος μου”», εξήγησε.
«Μετά συνέχισα κανονικά τη βάρδια»
Λίγο αργότερα, ο συνάδελφός του ναυαγοσώστης, Aaron Bohnen, έπεσε επίσης στη θάλασσα και βοήθησε ώστε τόσο ο Ryder όσο και ο Nathaniel να επιστρέψουν με ασφάλεια στην ακτή.
«Ο συνάδελφός μου ανέλαβε κυρίως να κρατά το παιδί, γιατί σε εκείνο το σημείο τα χέρια μου είχαν εξαντληθεί από την προσπάθεια να τον κρατάω», θυμήθηκε ο Γουίλιαμς. «Εγώ συνέχιζα να τον στηρίζω όσο μπορούσα, καθώς προσπαθούσαμε να τον βγάλουμε από το νερό».
«Λίγο αργότερα επέστρεψα στον πύργο μου και συνέχισα κανονικά τη βάρδιά μου, παρέχοντας υπηρεσίες ναυαγοσώστη για το υπόλοιπο της ημέρας», ανέφερε.
Ο Ryder δήλωσε ότι αισθάνεται ευγνώμων που κατάφερε να επιστρέψει το παιδί σώο στην οικογένειά του.
«Αυτή είναι η δουλειά μου και αγαπώ αυτό που κάνω. Είμαι ευγνώμων στους συναδέλφους μου ναυαγοσώστες, οι οποίοι πραγματοποιούν διασώσεις σαν κι αυτή κάθε μέρα», τόνισε.
Την ίδια ώρα, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ εξέδωσε προειδοποίηση προς τους λουόμενους στη Δυτική Ακτή, καλώντας τους να βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή λόγω των επικίνδυνων θαλάσσιων ρευμάτων και των δυσμενών συνθηκών στον ωκεανό.