Οι πυρκαγιές σε Γαλλία και Ισπανία σαρώνουν εκατομμύρια στρέμματα, δημιουργούν ακόμη και «καταιγίδες φωτιάς» και αλλάζουν τα δεδομένα στην Ευρώπη.
- Ειδικοί προειδοποιούν για μια νέα εποχή ανεξέλεγκτων πυρκαγιών, με τον καθηγητή Βίκτορ Ρέσκο ντε Ντιός να τις παρομοιάζει με ατομικές βόμβες. Στη Γαλλία έχει ήδη καεί η μεγαλύτερη έκταση που έχει καταγραφεί ποτέ.
- Σπάνιες για την Ευρώπη «καταιγίδες φωτιάς» σχηματίστηκαν πάνω από τη Γαλλία, δημιουργώντας δικά τους καιρικά φαινόμενα όπως ανέμους και κεραυνούς. Το φαινόμενο καθιστά τις πυρκαγιές απρόβλεπτες, επικίνδυνες και σχεδόν αυτοτροφοδοτούμενες.
- Περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους σε Γαλλία και Ισπανία. Οι επιστήμονες τονίζουν πως οι πυρκαγιές αυτές δεν μπορούν να κατασβεστούν παρά μόνο όταν εξαντληθεί η καύσιμη ύλη ή έρθουν παρατεταμένες βροχοπτώσεις.
- Η κλιματική αλλαγή προκαλεί το «φαινόμενο του μαστιγίου»: υγροί χειμώνες αυξάνουν τη βλάστηση, την οποία οι καύσωνες μετατρέπουν σε καύσιμη ύλη. Οι ειδικοί προειδοποιούν για ολοένα συχνότερες και πιο καταστροφικές πυρκαγιές στο μέλλον.
Μια νέα και ιδιαίτερα ανησυχητική εποχή φαίνεται πως ξεκινά για την Ευρώπη, καθώς οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι καταστροφικές πυρκαγιές, που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν χαρακτηριστικό της Καλιφόρνιας, του Καναδά ή της Αυστραλίας, πλέον κάνουν αισθητή την παρουσία τους και στη Γηραιά Ήπειρο.
Οι τεράστιες πυρκαγιές που μαίνονται στη νοτιοδυτική Γαλλία και στην Ισπανία παρουσιάζουν πρωτοφανή ένταση, με τους ειδικούς να κάνουν λόγο για «megafires», δηλαδή πυρκαγιές τόσο ισχυρές ώστε να δημιουργούν ακόμη και τα δικά τους καιρικά φαινόμενα.
«Καίνε με την ισχύ πολλών ατομικών βομβών»
«Έχουμε εισέλθει σε μια εποχή πυρκαγιών που δεν μπορούν να σβηστούν», δήλωσε στο CNN ο καθηγητής Δασικής Μηχανικής και Παγκόσμιας Αλλαγής στο Πανεπιστήμιο της Λέριδα στην Ισπανία, Βίκτορ Ρέσκο ντε Ντιός.
Όπως εξήγησε, πρόκειται για φωτιές που «καίνε με την ένταση πολλών ατομικών βομβών», καθώς η θερμική ενέργεια που απελευθερώνουν είναι τεράστια και καθιστά εξαιρετικά δύσκολο τον έλεγχό τους.
Στη Γαλλία, οι φετινές πυρκαγιές έχουν ήδη αποτεφρώσει περισσότερα από 1.160.000 στρέμματα, τη μεγαλύτερη καμένη έκταση που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, ενώ η αντιπυρική περίοδος απέχει ακόμη αρκετούς μήνες από την ολοκλήρωσή της.
Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, χαρακτήρισε την κατάσταση «τη δυσκολότερη που έχει αντιμετωπίσει η χώρα από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο», κάνοντας λόγο για «εντελώς πρωτοφανείς πυρκαγιές».
Οι «καταιγίδες φωτιάς» που τρομάζουν τους ειδικούς
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά φαινόμενα που καταγράφηκαν ήταν ο σχηματισμός πυροσωρειτομελανιών (pyrocumulonimbus) πάνω από την περιοχή της Ζιρόντ, κοντά στο Μπορντό.
Τα νέφη αυτά δημιουργούνται όταν μια εξαιρετικά έντονη πυρκαγιά παράγει τόσο μεγάλη θερμότητα ώστε ο θερμός αέρας ανυψώνεται, σχηματίζοντας τεράστια καταιγιδοφόρα νέφη.
Οι «καταιγίδες φωτιάς» μπορούν να προκαλέσουν δικούς τους ανέμους, κεραυνούς και βροχοπτώσεις, μετατρέποντας μια ήδη επικίνδυνη πυρκαγιά σε ένα σχεδόν απρόβλεπτο και αυτοτροφοδοτούμενο φαινόμενο.
Το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί επανειλημμένως στην Αυστραλία, στον Καναδά και στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο στη Γαλλία θεωρείται εξαιρετικά σπάνιο και ενδέχεται να αποτελεί μία από τις πρώτες καταγεγραμμένες περιπτώσεις.
Πάνω από 300.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους
Οι φωτιές εξαπλώνονται κοντά σε μεγάλες πόλεις, τουριστικές περιοχές, αμπελουργικές ζώνες, αλλά και κρίσιμες στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους σε Γαλλία και Ισπανία.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι πυρκαγιές τέτοιου μεγέθους είναι σχεδόν αδύνατο να κατασβεστούν πλήρως πριν εξαντληθεί η διαθέσιμη καύσιμη ύλη ή σημειωθούν παρατεταμένες βροχοπτώσεις, ανεξάρτητα από τον αριθμό των πυροσβεστικών δυνάμεων που επιχειρούν.
Η κλιματική αλλαγή και το «φαινόμενο του μαστιγίου»
Οι ειδικοί αποδίδουν την ένταση των φετινών πυρκαγιών κυρίως στις ακραίες καιρικές μεταβολές που προκαλεί η κλιματική αλλαγή.
Ο ασυνήθιστα υγρός χειμώνας σε Γαλλία και Ισπανία οδήγησε σε μεγάλη ανάπτυξη βλάστησης. Στη συνέχεια, όμως, διαδοχικοί καύσωνες από τον Μάιο και μετά αποξήραναν τη βλάστηση, μετατρέποντάς την σε εξαιρετικά εύφλεκτη καύσιμη ύλη.
Οι επιστήμονες περιγράφουν αυτή τη γρήγορη εναλλαγή μεταξύ πολύ υγρών και πολύ ξηρών συνθηκών ως «φαινόμενο του μαστιγίου» (whiplash effect), το οποίο ευνοεί την εκδήλωση ακραίων πυρκαγιών.
«Δεν αποκλείονται σενάρια Δάντη»
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι, όσο η υπερθέρμανση του πλανήτη συνεχίζεται, οι ακραίες πυρκαγιές θα γίνονται όλο και συχνότερες.
«Σύντομα δεν θα μπορούμε να αποκλείσουμε "Δαντικά" σενάρια, όπως αυτά που έχουμε δει στην Καλιφόρνια ή στην Αυστραλία, με πυρκαγιές που θα κατακαίνε εκατοντάδες χιλιάδες ή ακόμη και ένα εκατομμύριο εκτάρια», προειδοποίησε ο Ρέσκο ντε Ντιός.