Ανησυχητικά είναι τα ευρήματα νέας επιστημονικής έκθεσης που αποκαλύπτει ότι οι καταστροφικές πλημμύρες και κατολισθήσεις που έπληξαν πέρυσι τη Σουμάτρα της Ινδονησίας οδήγησαν στον θάνατο τουλάχιστον του 7% του συνολικού πληθυσμού των εξαιρετικά απειλούμενων ουρακοτάγκων Ταπανούλι.
- Κοινή έκθεση αποκαλύπτει ότι ακραία καιρικά φαινόμενα στη Σουμάτρα προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 58 ουρακοτάγκων Ταπανούλι. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στη δυτική ζώνη του δάσους Μπατάνγκ Τορού, όπου ζει η πλειοψηφία του απειλούμενου είδους.
- Η έρευνα βασίστηκε σε δορυφορικές εικόνες και ιστορικά δεδομένα, όμως δεν κάλυψε όλες τις περιοχές του οικοσυστήματος. Συνεπώς, εκτιμάται ότι ο πραγματικός αριθμός των νεκρών ζώων ενδέχεται να είναι σημαντικά υψηλότερος από τον αρχικό υπολογισμό.
- Επιστήμονες συνδέουν την καταστροφή με την κλιματική αλλαγή, η οποία αυξάνει την ένταση των βροχοπτώσεων. Ο κορεσμός του εδάφους προκάλεσε φονικές κατολισθήσεις, καθιστώντας τις πιθανότητες επιβίωσης για τα ζώα που βρέθηκαν στην πορεία τους μηδαμινές.
- Ερευνητές απευθύνουν κάλεσμα στην κυβέρνηση της Ινδονησίας για ενισχυμένη συνεργασία με ΜΚΟ και επιστήμονες. Προτείνεται η καταπολέμηση της λαθροθηρίας και η ορθότερη διαχείριση της γης για τη σταθεροποίηση του πληθυσμού των ουρακοτάγκων.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα την Τετάρτη, τουλάχιστον 58 ουρακοτάγκοι Ταπανούλι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας των ακραίων καιρικών φαινομένων που προκλήθηκαν από κυκλώνα. Το συγκεκριμένο είδος ζει αποκλειστικά στην περιοχή του δάσους Μπατάνγκ Τορού, στη βόρεια Σουμάτρα, με τον συνολικό πληθυσμό του να εκτιμάται σε περίπου 800 άτομα, όπως μεταδίδει το Reuters.
Οι φονικές πλημμύρες και οι κατολισθήσεις είχαν τραγικές συνέπειες και για τον ανθρώπινο πληθυσμό, καθώς περισσότεροι από 1.200 άνθρωποι σκοτώθηκαν, ενώ περίπου 300.000 κατοικίες υπέστησαν ζημιές. Περιβαλλοντικές οργανώσεις έχουν αποδώσει το μέγεθος της καταστροφής στη ραγδαία αποψίλωση των δασών που καταγράφεται τα τελευταία χρόνια στο νησί της Σουμάτρας.
Ο αριθμός των νεκρών ουρακοντάγκων ενδέχεται να είναι ακόμη μεγαλύτερος
Η έκθεση αποτελεί κοινή εργασία του οργανισμού Borneo Futures, του World Weather Attribution και του Πανεπιστημίου Liverpool John Moores. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στη δυτική ζώνη του δάσους Μπατάνγκ Τορού, όπου ζει η πλειονότητα των ουρακοτάγκων Ταπανούλι. Ωστόσο, δεν πραγματοποιήθηκε καταγραφή στις υπόλοιπες περιοχές του οικοσυστήματος, γεγονός που σημαίνει ότι ο πραγματικός αριθμός των νεκρών ζώων ενδέχεται να είναι ακόμη μεγαλύτερος.
Τα συμπεράσματα της μελέτης βασίστηκαν στην ανάλυση δορυφορικών εικόνων από τις πληγείσες περιοχές, καθώς και σε ιστορικά δεδομένα για τον πληθυσμό του είδους. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η κλιματική αλλαγή πιθανότατα έχει αυξήσει τόσο τη συχνότητα όσο και την ένταση των ακραίων βροχοπτώσεων στην περιοχή των Στενών της Μαλάκκας, καθιστώντας τον βιότοπο των ουρακοτάγκων ακόμη πιο ευάλωτο.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Έρικ Μέιγιαρντ από το Borneo Futures, ανέφερε ότι οι έντονες βροχοπτώσεις προκάλεσαν τον κορεσμό του εδάφους, οδηγώντας στην κατάρρευση μεγάλων τμημάτων των λόφων μέσα στα πρωτογενή δάση.
«Αν ένας ουρακοτάγκος βρεθεί στο πέρασμα μιας κατολίσθησης που κινείται με μεγάλη ταχύτητα, οι πιθανότητες επιβίωσης είναι ελάχιστες. Αυτό αποτέλεσε πραγματική αιτία ανησυχίας για εμάς», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος προειδοποίησε ότι η απώλεια αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική για ένα είδος με τόσο περιορισμένο πληθυσμό, ειδικά όταν συνδυάζεται με τις ήδη υπάρχουσες απειλές, όπως η υποβάθμιση των οικοτόπων και οι συγκρούσεις μεταξύ ανθρώπων και άγριας ζωής.
Από την πλευρά του, ο ερευνητής Πανούτ Χαντισισουόγιο κάλεσε την κυβέρνηση της Ινδονησίας να ενισχύσει τη συνεργασία με μη κυβερνητικές οργανώσεις και επιστημονικούς φορείς, προκειμένου να αποτραπεί η περαιτέρω μείωση του πληθυσμού των ουρακοτάγκων.
Όπως τόνισε, η καταπολέμηση της λαθροθηρίας και του παράνομου κυνηγιού, σε συνδυασμό με την ορθότερη διαχείριση των εκτάσεων γης, θα μπορούσε να συμβάλει στη σταθεροποίηση του πληθυσμού του σπάνιου αυτού είδους, το οποίο βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο με μια ολοένα και πιο αβέβαιη προοπτική επιβίωσης.