Οι πατάτες δεν βγάζουν πια φύτρες, αν γνωρίζετε αυτό το απλό κόλπο της κουζίνας.
Τις αγόρασες πριν από λιγότερο από δύο εβδομάδες. Τις έβαλες σε μια γωνιά της κουζίνας, με την καλή πρόθεση να μαγειρεύεις πιο συχνά στο σπίτι. Και ξαφνικά, ένα απόγευμα, βάζεις το χέρι σου στη σακούλα και τις πιάνεις: μαλακές, ζαρωμένες, με πράσινους, μακριούς βλαστούς που μοιάζουν σχεδόν… ζωντανοί. Η πρώτη σκέψη είναι πάντα η ίδια: «Τρώγονται ή να τις πετάξω;».
Ακριβώς σε αυτή τη στιγμή γεννιέται, κάθε μέρα, η πιο συνηθισμένη και πιο σιωπηλή μορφή σπατάλης τροφίμων. Όχι από αμέλεια ή αδιαφορία, αλλά από ρουτίνα, άγχος και έλλειψη χρόνου. Οι πατάτες είναι φθηνές, χορταστικές, βασικό τρόφιμο. Κι όμως, καταλήγουν συχνά στα σκουπίδια απλώς επειδή βλάστησαν γρηγορότερα απ’ όσο περιμέναμε.
Το παράδοξο είναι ότι υπάρχει ένας απλός, σχεδόν καθημερινός τρόπος να καθυστερήσει σημαντικά αυτό το φαινόμενο. Και το μόνο που χρειάζεται είναι κάτι που σχεδόν όλοι έχουμε ήδη στο σπίτι μας.
Όταν οι πατάτες «γερνούν» πρόωρα
Όπως εξηγεί σε άρθρο του το γερμανικό ενημερωτικό μέσο Rezone, το οποίο ασχολείται με θέματα της καθημερινότητας, oι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται ιδιαίτερα πώς αποθηκεύουν τις πατάτες. Τις αφήνουν στο ντουλάπι, στο πάτωμα της κουζίνας ή δίπλα στα κρεμμύδια. Για λίγες μέρες όλα φαίνονται φυσιολογικά. Μετά όμως εμφανίζονται τα πρώτα μικρά λευκά σημάδια και σύντομα η φλούδα γεμίζει ανωμαλίες, οι γνωστοί βλαστοί.
Θεωρητικά, όλοι γνωρίζουμε ότι οι πατάτες χρειάζονται σκοτάδι και δροσιά. Στην πράξη, όμως, συχνά καταλήγουν κοντά στη σόμπα, στο πλυντήριο πιάτων ή στο περβάζι. Εκεί δημιουργείται ένας μικρός «παράδεισος» για τη βλάστηση με ζέστη, υγρασία και αέρια από άλλα τρόφιμα.
Το πιο άγνωστο από αυτά τα αέρια είναι το αιθυλένιο. Πρόκειται για μια φυσική ουσία που εκλύεται κυρίως από φρούτα όπως τα μήλα, οι μπανάνες και τα αχλάδια. Ακόμα και ελάχιστη ποσότητα αρκεί για να δώσει στις πατάτες το σήμα ότι «ήρθε η ώρα να φυτρώσουμε».
Το απλό κόλπο με το μήλο και πώς λειτουργεί
Οι περισσότεροι έχουν ακούσει τον κανόνα να μην αποθηκεύουμε πατάτες δίπλα σε μήλα. Και πράγματι, αν τα βάλουμε όλα μαζί σε μια κλειστή σακούλα, οι πατάτες θα βλαστήσουν πιο γρήγορα. Υπάρχει όμως μια ενδιαφέρουσα ανατροπή.
Το κόλπο είναι να χρησιμοποιείται το μήλο όχι δίπλα, αλλά στον ίδιο χώρο και σε απόσταση. Τοποθέτησε τις πατάτες σε χάρτινη σακούλα ή σε αεριζόμενο καλάθι, σε σκοτεινό και δροσερό σημείο. Στον ίδιο χώρο, αλλά ξεχωριστά, βάλε ένα ή δύο μήλα μέσα σε υφασμάτινη ή διάτρητη σακούλα.
Το μήλο λειτουργεί σαν «μαγνήτης» αιθυλενίου. Απορροφά και δεσμεύει μεγάλο μέρος του αερίου στον χώρο, μειώνοντας τη συγκέντρωσή του γύρω από τις πατάτες. Έτσι, οι πατάτες παραμένουν στην κατάσταση που θέλουμε περισσότερο χρόνο.
Σε νοικοκυριά που εφαρμόζουν σωστά αυτό το τέχνασμα, οι πατάτες συχνά διατηρούνται χωρίς βλαστούς σχεδόν διπλάσιο διάστημα. Το αποτέλεσμα είναι ιδιαίτερα αισθητό την άνοιξη, όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν και η βλάστηση επιταχύνεται.