Όταν οι γυναίκες συμμετέχουν, οι κοινωνίες προοδεύουν. Αυτό δεν είναι απλώς μια διαπίστωση - είναι η καρδιά του Empower Forward – Women in Sports, του δεύτερου πυλώνα του προγράμματος κοινωνικής υπευθυνότητας της Stoiximan, σε συνεργασία με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή. Σε μια εποχή που η ισότητα είναι ανάγκη και όχι ιδανικό, η πρωτοβουλία αυτή δίνει χώρο στις γυναίκες να συμμετέχουν, να εκφραστούν και να εξελίσσονται μέσα από τον αθλητισμό.
Το πρόγραμμα δεν στοχεύει μόνο να εμπνεύσει, αλλά να αλλάξει το αφήγημα: να φέρει τις γυναίκες από την κερκίδα στο επίκεντρο. Σε έναν αθλητισμό που δεν βλέπει φύλο, αλλά δυνατότητες. Με δράσεις, εμπειρίες και ζωντανή επαφή με την κοινότητα, το Empower Forward ενισχύει την αυτοπεποίθηση και δίνει φωνή εκεί που υπήρχε σιωπή.
Γιατί ο αθλητισμός δεν είναι μόνο ποδόσφαιρο και τρέξιμο - είναι και η δύναμη να στοχεύεις, να επιμένεις, να ξανασηκώνεσαι. Και από τα Ιωάννινα μέχρι τη Μυτιλήνη, περισσότερες από 500 γυναίκες και κορίτσια, ηλικίας 7 έως 77 ετών, το απέδειξαν στην πράξη.
Πιο κοντά στην κοινότητα, πιο κοντά στην αλλαγή
Η αλλαγή δεν έρχεται απέξω - ξεκινά μέσα στην ίδια την κοινότητα. Με τη στήριξη των Δήμων και των τοπικών συλλόγων, κάθε σταθμός του Empower Forward - Women in Sports έγινε μια γιορτή συμμετοχής και ενδυνάμωσης. Ξεκινώντας από την Ήπειρο και συγκεκριμένα τα Ιωάννινα, και φτάνοντας μέχρι την Κρήτη και τα Δωδεκάνησα, οι αθλητικοί χώροι μεταμορφώθηκαν σε τόπους ένταξης, ενθάρρυνσης και ελευθερίας. Εκεί όπου κάθε κορίτσι και κάθε γυναίκα μπορούσε να νιώσει πως ανήκει, πως έχει θέση, και ότι αυτή η θέση της αξίζει.
Οι δράσεις είχαν βιωματικό χαρακτήρα: Κυκλικές δραστηριότητες, ανοιχτές προπονήσεις και άμεση επαφή με συλλόγους και Ολυμπιονίκες, σε ένα περιβάλλον χωρίς αποκλεισμούς - μόνο χώρο για δοκιμή, τόλμη και σύνδεση. Και πίσω από τους αριθμούς - 500+ συμμετοχές, 15+ αθλήματα, 35+ σωματεία - βρίσκονται οι ιστορίες που κάνουν τη διαφορά: ένα κορίτσι που φόρεσε για πρώτη φορά στολή judo, μια μητέρα που ξαναβρήκε τη χαρά της κίνησης, μια κοινότητα που άνοιξε χώρο και καρδιά. Και σε εκείνη τη στιγμή, δεν άλλαξε μόνο το σώμα τους - άλλαξε η εικόνα του εαυτού τους. Αυτό που πριν ακουγόταν ως «δεν είναι για μένα», μετατράπηκε σε «γιατί όχι;». Και τελικά σε «μπορώ».
Από τη θεωρία στην πράξη
Σε κάθε πόλη όπου ταξίδεψε το Empower Forward – Women in Sports επένδυσε ουσιαστικά και με συνέπεια στη στήριξη της τοπικής αθλητικής κοινότητας, εκεί όπου η αλλαγή ξεκινά: στα σωματεία, στους προπονητές, στα παιδιά που ονειρεύονται. Μέσα από τη στήριξη των τοπικών συλλόγων με ουσιαστικά μέσα και εξοπλισμό, τίθενται τα θεμέλια για ένα πιο συμπεριληπτικό και λειτουργικό αθλητικό περιβάλλον. Ένα περιβάλλον που δεν εξυπηρετεί μόνο το παρόν, αλλά διαμορφώνει τις συνθήκες για ένα καλύτερο αύριο - για κάθε παιδί, κάθε αθλήτρια, κάθε νέο ξεκίνημα που θα γεννηθεί σε αυτούς τους χώρους.
Κάθε στάση του Empower Forward – Women in Sports έγινε χώρος σύνδεσης, έμπνευσης και αυθεντικού διαλόγου. Εκεί, σπουδαίοι αθλητές και Ολυμπιονίκες, όπως η Άννα Κορακάκη, η Μαρία Πρεβολαράκη, ο Σπύρος Γιαννιώτης, ο Χρήστος Φραντζεσκάκης, η Χρύσα Μπισκιτζή και ο Φώτης Ζησιμόπουλος, δεν εμφανίστηκαν απλώς ως πρότυπα - στάθηκαν δίπλα, μίλησαν ανοιχτά και ενθάρρυναν με ουσία.
Μέσα από τις αφηγήσεις τους, έδειξαν ότι ο δρόμος προς την κορυφή είναι ανοιχτός για όλους - όταν υπάρχει στήριξη, πίστη και επιμονή. Τα λόγια τους δεν ήταν τυπικά· ήταν φωνές αληθινές, που έδωσαν χώρο και έμπνευση για τις επόμενες.
Η Άννα Κορακάκη μίλησε για την αλληλεγγύη σε έναν κόσμο που ακόμη και σήμερα, περιορίζει: «Ακόμα και σήμερα, τα ποσοστά των γυναικών στον αθλητισμό είναι χαμηλά. Είναι σημαντικό να ενισχύεται η γυναικεία παρουσία μέσα από τέτοιες δράσεις. Γιατί υπάρχει δύναμη στην αλληλεγγύη – ακόμη και στα ατομικά αθλήματα». Ο Φώτης Ζησιμόπουλος θύμισε ότι κανένα εξωτερικό όριο δεν είναι ισχυρότερο από την εσωτερική πίστη: «Κανείς δεν μπορεί να σου πει τι μπορείς να κάνεις. Αν έχεις στόχο και δουλέψεις, όλα γίνονται». Και ο Σπύρος Γιαννιώτης έβαλε σε λόγια αυτό που πολλές γυναίκες χρειάζονται να ακούσουν: «Η αντοχή δεν είναι μόνο στο σώμα. Είναι στην πίστη ότι ανήκεις».
Κάθε κουβέντα, κάθε ιστορία, κάθε βλέμμα πάνω από ένα εμπόδιο - έγινε καύσιμο. Για τα κορίτσια που άκουγαν σιωπηλά. Για τις γυναίκες που δοκίμαζαν με δισταγμό. Για εκείνες που έκαναν το πρώτο βήμα χωρίς βεβαιότητα και το επόμενο με περηφάνεια.
Μαζί, διαμορφώνουμε το μέλλον του αθλητισμού
Το Empower Forward – Women in Sports δεν είναι απλώς ένα πρόγραμμα, αλλά μια συλλογική δέσμευση που μεγαλώνει με κάθε πόλη, κάθε συμμετοχή, κάθε φωνή που λέει «είμαι εδώ». Γιατί η ισότητα δεν είναι στόχος του αύριο — είναι ευθύνη του σήμερα.
Κάθε νέα δράση ενισχύει ένα πανελλαδικό δίκτυο ενδυνάμωσης και συμμετοχής, όχι μόνο στον αθλητισμό αλλά και στη δημόσια ζωή. Γιατί όταν οι γυναίκες παίρνουν θέση, ο κόσμος γίνεται πιο δίκαιος και πιο δυνατός. Το Empower Forward συνεχίζεται - με νέους σταθμούς και ακόμη περισσότερες γυναίκες που τολμούν, διεκδικούν, συμμετέχουν. Γιατί ο αθλητισμός ανήκει σε όλες. Και κάθε φορά που μια γυναίκα μπαίνει στο γήπεδο, η κοινωνία κάνει ένα βήμα μπροστά.