Ενα έθιμο με βαθιές ρίζες στον χρόνο τηρείται αυτές τις ημέρες στις Σέρρες.
Ένα πορτοκάλι κι ένα κλωνάρι κυπαρισσιού μοίρασε στους πιστούς, ανήμερα των Θεοφανίων, μαζί με τον αγιασμό, ο εφημέριος του ιερού ναού της Άγιας Παρασκευής Σιδηροκάστρου Σερρών π. Παύλος Παπαδόπουλος, τηρώντας ένα έθιμο με βαθιές ρίζες στον χρόνο.
Μία τριήμερη γιορτή στις Σέρρες
«Από την παραμονή των Θεοφανείων στολίσαμε ένα τραπέζι σχηματίζοντας έναν μεγάλο σταυρό από πορτοκάλια και κλαδιά κυπαρισσιού. Πρόκειται για ένα έθιμο που κρατάει εδώ και περίπου δύο αιώνες και διατηρείται ακόμα αναλλοίωτο στο Ασβεστοχώρι Θεσσαλονίκης και σε ορισμένα νησιά του Αιγαίου», εξήγησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο π. Παύλος. «Το πορτοκάλι», σημείωσε, «συμβολίζει την υγεία και το κυπαρίσσι την αιωνιότητα. Συνηθιζόταν, το πορτοκάλι που έχει αγιαστεί με τον μεγάλο αγιασμό των Θεοφανείων, μαζί με το κυπαρίσσι, να τοποθετείται στο εικονοστάσι και να το τρώνε οι πιστοί τη Μεγάλη Παρασκευή καθώς το φρούτο παραμένει αναλλοίωτο».
Θεοφάνια στον κόσμο: Εικόνες από τη Βηθλεέμ ως την Ρουμανία
Ο πατέρας Παύλος ανέφερε ακόμη ότι «φέτος, λόγω των δύσκολων υγειονομικών συνθηκών, δεν θα μπορούσε να γίνει από τον ιερέα ο φωτισμός των σπιτιών και για τον λόγο αυτό, κάθε πιστός έλαβε ένα μπουκαλάκι με αγιασμό κι ένα κλωνάρι δεντρολίβανο ώστε ψάλλοντας το απολυτίκιο των Θεοφανίων να ραντίσει και να αγιάσει το σπίτι του».
Ανήμερα των Θεοφανίων, στον ιερό ναό της Αγίας Παρασκευής, που βρίσκεται στην είσοδο του οικισμού του Σιδηροκάστρου, έδρα του δήμου Σιντικής, τελέστηκε η Θεία Λειτουργία και αμέσως μετά, στον ελαιώνα, μέσα στον περίβολο του ναού πραγματοποιήθηκε η ακολουθία του Μεγάλου Αγιασμού. Το παραδοσιακό ξύλινο καράβι που κατασκευάστηκε τα Χριστούγεννα και τα τέσσερα πανιά του ζωγραφίστηκαν από παιδιά και άτομα με ειδικές ανάγκες στολίστηκε με πορτοκάλια και κυπαρίσσια.
Αξίζει να τονιστεί πως ο ναός κατασκεύασε το καράβι, τηρώντας μια λαϊκή παράδοση του τόπου μας που θέλει τους μικρούς καλαντιστές, κυρίως στα νησιά, να κρατάνε ένα καραβάκι λέγοντας τα κάλαντα. Το παραδοσιακό αυτό καράβι σε όλη τη διάρκεια των εορτών του Δωδεκαημέρου αποτέλεσε επίκεντρο πολιτιστικών δράσεων που πραγματοποιήθηκαν με τη συνδρομή του ιερού ναού και τις ευλογίες του σεβασμιότατου μητροπολίτου Σιδηροκάστρου κ. Μακαρίου.