Ένα νέο νησί δημιουργήθηκε στη μέση της λίμνης Alsek στη νοτιοανατολική Αλάσκα, καθώς ο παγετώνας Alsek αποσπάστηκε πλήρως από το βουνό Prow Knob, όπως αποκαλύπτουν δορυφορικές εικόνες της NASA.
Ειδικότερα, σύμφωνα με το livescience, το Prow Knob είναι ένας μικρός ορεινός όγκος που προηγουμένως περιβαλλόταν από τον παγετώνα Alsek στο Glacier Bay National Park. Ο παγετώνας υποχωρεί εδώ και δεκαετίες, αφήνοντας πίσω του μια αυξανόμενη λίμνη γλυκού νερού. Δορυφορική εικόνα από τον Landsat 9 τον Αύγουστο έδειξε ότι πλέον ο παγετώνας δεν συνδέεται καθόλου με το Prow Knob, παρέχοντας ένα οπτικό παράδειγμα του πώς οι παγετώνες στη νοτιοανατολική Αλάσκα λεπταίνουν και υποχωρούν.
«Στην παραθαλάσσια περιοχή της νοτιοανατολικής Αλάσκας, το νερό αντικαθιστά ταχύτατα τον πάγο», δήλωσε η Lindsey Doermann, συγγραφέας στο NASA Earth Observatory. «Οι παγετώνες στην περιοχή λεπταίνουν και υποχωρούν, με τα λιωμένα νερά να σχηματίζουν προπαγετωνικές λίμνες. Σε μία από αυτές, εμφανίστηκε ένα νέο νησί».
Η κλιματική αλλαγή επιταχύνει το λιώσιμο των πάγων
Ο παγετώνας Alsek διαχωριζόταν παλαιότερα σε δύο κανάλια για να περιβάλει το Prow Knob, που καλύπτει περίπου 5 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο παγετώνας εκτεινόταν μέχρι τη σημερινή λίμνη Alsek και το Gateway Knob, περίπου 5 χιλιόμετρα δυτικά του Prow Knob. Οι παγετωνολόγοι Austin Post και Mauri Pelto είχαν προβλέψει ήδη από τη δεκαετία του 1990 ότι ο παγετώνας θα αποχωριζόταν πλήρως του Prow Knob το 2020, αλλά η αποσύνδεση συνέβη τελικά μεταξύ 13 Ιουλίου και 6 Αυγούστου 2025.
Η κατάσταση αυτή αντικατοπτρίζει τη γενικότερη υποχώρηση των παγετώνων λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το 2024 καταγράφηκε ως η θερμότερη χρονιά στον πλανήτη από την έναρξη των μετρήσεων, ενώ το 2025 χαρακτηρίζεται ήδη από σειρά ρεκόρ θερμοκρασιών και καυσώνων.