Με μια πρόταση εθνικής εμβέλειας, η Μεσσηνία φιλοδοξεί να αποκτήσει το πρώτο «αστροχωριό» (Astrovillage) στην Ελλάδα, βασισμένο σε ευρωπαϊκά πρότυπα.
Η πρόταση για τη θεσμοθέτηση και δημιουργία του πρώτου επίσημου «αστροχωριού» τους Κάτω Αμπελοκήπους κατατέθηκε στην Περιφέρεια Πελοποννήσου και στο Δήμο Πύλου-Νέστορος από το Ινστιτούτο Πολιτισμού Μεσσηνίας, τον Αστρονομικό Όμιλο Καλαμάτας και το Κέντρο Μελέτης Λαογραφίας Καλλιθέας Μεσσηνίας.
Το εγχείρημα βασίζεται σε επιτυχημένα ευρωπαϊκά αντίστοιχα «αστροχωριά», όπως το Val d'Ega στην Ιταλία, το Alpine Astrovillage στην Ελβετία, το Barèges στη Γαλλία, καθώς και στις διεθνώς αναγνωρισμένες περιοχές σκοτεινού ουρανού Alqueva στην Πορτογαλία και Galloway Forest Park στη Σκωτία.
Γιατί στους Κάτω Αμπελόκηπους
Το εγχείρημα αποτελεί συνέχεια της διετούς λειτουργίας του Πάρκου Αστροπαρατήρησης Μεσσηνίας. Στους Κάτω Αμπελοκήπους έχουν ήδη αναπτυχθεί δράσεις αστροπαρατήρησης, εκπαίδευσης και περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης, οι οποίες έχουν προσελκύσει σημαντικό αριθμό επισκεπτών.
Το Πάρκο Αστροπαρατήρησης Μεσσηνίας βρίσκεται σε υψόμετρο 385 μέτρων, με ήπιες χειμερινές συνθήκες και περιορισμένη νέφωση σε σύγκριση με υψηλότερους ορεινούς όγκους, επιτρέποντας την ανάπτυξη δραστηριοτήτων σε όλη τη διάρκεια του έτους.
Στα πλεονεκτήματα προστίθενται η χαμηλή φωτορύπανση και η εύκολη πρόσβαση, καθώς η περιοχή απέχει μόλις μία ώρα από τον Διεθνή Αερολιμένα Καλαμάτας.
Σύμφωνα με τη διεθνή χαρτογράφηση φωτορύπανσης Light Pollution Map, η περιοχή καταγράφει δείκτη Sky Quality Meter 21,79. Η συγκεκριμένη επίδοση την τοποθετεί ανάμεσα στις κορυφαίες περιοχές της Ελλάδας για οργανωμένες δραστηριότητες αστροτουρισμού.
Παράλληλα, οι επιτόπιες μετρήσεις του προέδρου του Αστρονομικού Ομίλου Καλαμάτας, κ. Άρη Μυλωνά, επιβεβαιώνουν ότι η περιοχή παρουσιάζει διαχρονικά εξαιρετική σταθερότητα ως προς τη σκοτεινότητα του ουρανού, καταγράφοντας μία από τις μικρότερες μεταβολές σε σύγκριση με άλλους κορυφαίους προορισμούς αστροπαρατήρησης της χώρας, όπως το Καταφύγιο στον Πάρνωνα και το Αστεροσκοπείο Χελμού-Αρίσταρχος.
Ο συνδυασμός αυτών των χαρακτηριστικών καθιστά την περιοχή έναν από τους σημαντικότερους προορισμούς αστροπαρατήρησης στην Ελλάδα και τον κορυφαίο στην Πελοπόννησο.
Στόχος να γίνει η Μεσσηνία διεθνής προορισμός αστροτουρισμού
Με κεντρικό σύνθημα «Σβήνουμε τα φώτα, για να μας δει όλος ο κόσμος», η πρωτοβουλία φιλοδοξεί να καταστήσει τη Νότια Μεσσηνία διεθνές πρότυπο αστροτουρισμού και προστασίας του σκοτεινού ουρανού, αξιοποιώντας το φυσικό νυχτερινό περιβάλλον ως στρατηγικό πόρο βιώσιμης ανάπτυξης.
Η δημιουργία του πρώτου αστροχωριού στην Ελλάδα επιδιώκει να συνδέσει το φυσικό περιβάλλον, την επιστήμη, την εκπαίδευση και τον πολιτισμό σε ένα ενιαίο αναπτυξιακό πρότυπο, ενισχύοντας την τοπική οικονομία, καλλιεργώντας την περιβαλλοντική συνείδηση και τοποθετώντας τη Μεσσηνία στον διεθνή χάρτη του αστροτουρισμού.
Το αστροχωριό δεν θα αποτελεί μια μεμονωμένη υποδομή, αλλά εντάσσεται σε ένα ευρύτερο δίκτυο φυσικών και πολιτιστικών πόρων της περιοχής, δημιουργώντας έναν ενιαίο θεματικό προορισμό.
Στο πλαίσιο αυτό, διασυνδέεται με επιλεγμένα σημεία ενδιαφέροντος, όπως τα μονοπάτια του Μηναγιώτικου και των Παλιών Νερόμυλων, το Πάρκο Ελληνικής Επανάστασης, το Φράγκικο Οχυρό Molines, καθώς και το Διατηρητέο Σχολείο Κάτω Αμπελοκήπων - Αρχηγείο Εθνικής Αντίστασης Νότιας Μεσσηνίας, το οποίο προτείνεται να λειτουργήσει ως Παρατηρητήριο Πολιτιστικών και Φυσικών Πόρων μετά την αποκατάστασή του.
Παράλληλα, το νέο Μουσείο Λαογραφίας Καλλιθέας, που βρίσκεται στον διπλανό ομώνυμο οικισμό, προτείνεται να εξελιχθεί σε Κέντρο Ερμηνείας του Νυχτερινού Ουρανού, φιλοξενώντας εκπαιδευτικά εργαστήρια και δράσεις αστροφωτογραφίας.
-Με πληροφορίες από messinialive.gr