Στο πένθος βυθίστηκε το ελληνικό μπάσκετ και γενικότερα ο κόσμος του αθλητισμού στη χώρα μας, καθώς έφυγε από τη ζωή ο Γιάννης Ιωαννίδης, σε ηλικία 78 ετών.
Μία από τις κορυφαίες προσωπικότητες του ελληνικού αθλητισμού, ο σπουδαίος προπονητής, ο οποίος συνέδεσε το όνομά του με τις μεγάλες επιτυχίες του Άρη και του Ολυμπιακού τη δεκαετία του '80 και του '90, άφησε την τελευταία πνοή του έπειτα από μάχη με προβλήματα υγείας που τον ταλαιπωρούσαν τα τελευταία χρόνια.
Ο «ξανθός» του ελληνικού μπάσκετ είχε θητεύσει στους πάγκους του Άρη, του Ολυμπιακού, της ΑΕΚ και της Λάρισας, όπως φυσικά και στην Εθνική ομάδα μπάσκετ Ανδρών.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης παραμένει μέχρι σήμερα ο προπονητής με το ρεκόρ των περισσότερων τίτλων πρωταθλητή Ελλάδας, αφού κέρδισε 12 (έναν παραπάνω από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς), καθώς και των περισσότερων νικών σε αγώνες πρωταθλήματος (418 νίκες).
Ο Γιάννης Ιωαννίδης στη σπουδαία καριέρα του κατέκτησε 18 τίτλους:
12 πρωταθλήματα Ελλάδας: 8 με τον Άρη (1979, 1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990) και 4 με τον Ολυμπιακό (1993, 1994, 1995, 1996).
6 Κύπελλα Ελλάδας: 5 με τον Άρη (1985, 1987, 1988, 1989, 1990) και 1 με τον Ολυμπιακό (1994).
Ωστόσο, δεν κατάφερε να κατακτήσει κανέναν ευρωπαϊκό τίτλο, παρά το γεγονός ότι βρέθηκε 6 φορές στο Final Four της Ευρωλίγκα.
Τις πρώτες 3 φορές με τον Άρη και μάλιστα σε διαδοχικές χρονιές (1988, 1989, 1990), όταν και δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό. Αντίθετα, μπόρεσε να φτάσει μια ανάσα πριν από την κορυφή τις 3 επόμενες φορές (το 1994 και το 1995 με τον Ολυμπιακό και το 1998 με την ΑΕΚ), όταν όμως και τις 3 φορές γνώρισε την ήττα στον τελικό.
Η πορεία του Γιάννη Ιωαννίδη ως παίκτη
Ο Γιάννης Ιωαννίδης γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη στις 26 Φεβρουαρίου 1945 και ασχολήθηκε από μικρός με το μπάσκετ. Έπαιξε στην πρώτη ομάδα του Άρη το 1960. Η καριέρα του ως παίκτης είχε διάρκεια 18 χρόνια, όμως από μικρή ηλικία είχε δείξει την τάση του για την προπονητική.
Από τη φοίτησή του στη Γεωπονική Σχολή είχε φανερώσει την έφεσή του στην οργάνωση ομάδων και μάλιστα υπήρξε προπονητής του Εργοτέλη το 1977, χωρίς να έχει κρεμάσει ακόμη τα παπούτσια του.
Γιάννης Ιωαννίδης: Ο σπουδαίος προπονητής που σημάδεψε το ελληνικό μπάσκετ
Όταν ο Γιάννης Ιωαννίδης ολοκλήρωσε την καριέρα του ως παίκτης, άρχισε την καριέρα του ως προπονητής, γράφοντας το όνομά του με χρυσά γράμματα στον χώρο του ελληνικού μπάσκετ και γενικότερα του εγχώριου αθλητισμού.
Ο Άρης ήταν αυτός που του έδωσε την ευκαιρία να δείξει τι αξίζει στους πάγκους, από το 1978 μέχρι το 1979. Ακολούθησαν δύο χρόνια στη Λάρισα, ενώ το 1980 ανέλαβε την Εθνική Ελλάδας και το 1982 άρχισε η δεύτερη και πιο επιτυχημένη θητεία της καριέρας του στον πάγκο των «κιτρίνων».
Εκεί είχε την τύχη να συνυπάρξει με δύο «ιερά τέρατα» του ελληνικού μπάσκετ. Με ηγέτη τον Νίκο Γκάλη και με τον Παναγιώτη Γιαννάκη να προστίθεται στο ρόστερ λίγο αργότερα, η ομάδα που δημιούργησε ο Ιωαννίδης άλλαξε το άθλημα όπως το γνώριζε μέχρι τότε το φίλαθλο κοινό της χώρας.
Υπό την καθοδήγησή του ο Άρης κατέκτησε τα πρωταθλήματα του 1979, του 1983 και τα πέντε σερί από το 1985 μέχρι το 1990. Μαζί με τον σύλλογο της Θεσσαλονίκης έγραψε και κάποια ρεκόρ που... ζαλίζουν, ενώ πήγε και σε τρία σερί Final Four (1988, 1989, 1990).
Το 1991 ο Ολυμπιακός έκανε την κίνησή του και τον... κατέβασε στον Πειραιά. Εκεί ξεκίνησε μια δεύτερη μπασκετική δυναστεία. Κατέκτησε τέσσερα σερί πρωταθλήματα από το 1993 μέχρι το 1996, πήγε σε δύο τελικούς Κυπέλλου Πρωταθλητριών, μέχρι να αποχωρήσει το 1996 για την ΑΕΚ.
Στην Ένωση κατάφερε να φτάσει σε ακόμα έναν τελικό Euroleague, ενώ ακολούθησε η επιστροφή στον Ολυμπιακό για μία σεζόν και η τελευταία θητεία του ως προπονητής, στην Εθνική Ελλάδας το 2002-03, καθοδηγώντας την στο Eurobasket 2003.
Ο Γιάννης Ιωαννίδης διετέλεσε στο παρελθόν υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού στη δεύτερη κυβέρνηση Κώστα Καραμανλή, υφυπουργός Παιδείας και Θρησκευμάτων, Πολιτισμού και Αθλητισμού στην κυβέρνηση Αντώνη Σαμαρά, καθώς και βουλευτής Α' Θεσσαλονίκης της Νέας Δημοκρατίας από το 2004 μέχρι το 2015.
