Στις 21 Οκτωβρίου 1972, ένα αεροσκάφος της Ολυμπιακής που ερχόταν από την Κέρκυρα προς την Αθήνα συνετρίβη στη θάλασσα, κοντά στο αεροδρόμιο του Ελληνικού.
- Ο κυβερνήτης του αεροσκάφους «Νήσος Κάλυμνος» αγνόησε την προειδοποίηση του Πύργου Ελέγχου για την κακοκαιρία και την ύπαρξη ενός επικίνδυνου νέφους, επιλέγοντας να συνεχίσει την προσέγγιση για προσγείωση στο Ελληνικό, μπαίνοντας τελικά μέσα σε αυτό.
- Αμέσως μετά την τελευταία επικοινωνία, το φωτεινό στίγμα του αεροσκάφους εξαφανίστηκε από την οθόνη του ραντάρ. Παρά τις απεγνωσμένες κλήσεις του Πύργου Ελέγχου, το αεροπλάνο είχε ήδη συντριβεί στη θάλασσα της Βούλας.
- Οι επιζώντες περιέγραψαν τις δραματικές στιγμές μετά την πρόσκρουση, με την άτρακτο να γεμίζει νερά και πολλούς να προσπαθούν να διαφύγουν κολυμπώντας μέσα στο αεροπλάνο, πριν βγουν στην ταραγμένη θάλασσα από μία τρύπα.
- Η ακριβής αιτία της τραγωδίας δεν αποσαφηνίστηκε ποτέ, με επικρατέστερη θεωρία την «οπτική ψευδαίσθηση» του πιλότου. Ο κυβερνήτης, παρά την αρχική απόδοση ευθυνών από την επιτροπή διερεύνησης, αθωώθηκε τελικά από το δικαστήριο.
Στο πρωτοφανές για τα ελληνικά δεδομένα αεροπορικό δυστύχημα, από τους 53 επιβαίνοντες (49 επιβάτες και 4μελές πλήρωμα), έχασαν τη ζωή τους 37 άνθρωποι – όλοι από πνιγμό - ενώ 19 επιβαίνοντες (16 επιβάτες και 3 μέλη πληρώματος, ανάμεσά τους ο πιλότος) κατάφεραν να σωθούν φτάνοντας στην ακτή.
Μάλιστα, τις αρχές ειδοποίησε ένας από τους επιζώντες επιβάτες, ο Ν. Στεφάνου, ο ποίος κατάφερε να βγει από το βυθιζόμενο αεροπλάνο και να κολυμπήσει στην ακτή. Στη συνέχεια έφτασε στο νοσοκομείο ΠΙΚΠΑ στη Βούλα, ζήτησε βοήθεια και ειδοποίησε τις ομάδες διάσωσης.
Από τότε και μέχρι σήμερα, τα ακριβή αίτια της αεροπορικής τραγωδίας του δικινητήριου «Νήσος Κάλυμνος» παραμένουν άγνωστα ενώ το μόνο που έχει γίνει γνωστό είναι ότι στην περιοχή επικρατούσε κακοκαιρία.
Τα μοιραία λεπτά πριν τη συντριβή και η προειδοποίηση του Πύργου Ελέγχου που αγνόησε ο κυβερνήτης
Το αεροσκάφος, ένα NAMC YS-11A απογειώθηκε από την Κέρκυρα με προορισμό την Αθήνα, όπου θα προσγειωνόταν λίγο μετά τις 9 το βράδυ
Καθώς πλησίαζε στο αεροδρόμιο του Ελληνικού, το «Νήσος Κάλυμνος» κατέπεσε στη θάλασσα, περίπου 250-300 μέτρα ανοιχτά από την ακτή της Βούλας, κοντά στο τότε ΠΙΚΠΑ, κόπηκς στα δυο και βυθίστηκε.
Στην περιοχή επικρατούσαν ισχυρές καταιγίδες και κακοκαιρία αλλά - ένα λεπτό πριν την πτώση τού αεροσκάφους - ο Πύργος Ελέγχου επικοινωνούσε κανονικά τον κυβερνήτη δίνοντας του οδηγίες για την προσγείωση.
Ο ελεγκτής προειδοποίησε τον πιλότο ότι μπροστά από το αεροσκάφος βρισκόταν σύννεφο, του ζήτησε να το αποφύγει, όμως τελικά το αεροπλάνο μπήκε μέσα σε αυτό. Έκτοτε δεν υπήρξε καμία επαφή.
Η τελευταία επικοινωνία με τον Πύργο Ελέγχου, ένα λεπτό πριν την προσγείωση
ΠΥΡΓΟΣ: Θα προσγειωθείς αμέσως ή θα φύγεις και θα επιστρέψεις αργότερα;
ΠΙΛΟΤΟΣ: Τώρα αμέσως, αν είναι ελεύθερος ο διάδρομος.
ΠΥΡΓΟΣ: Θα βρεις ένα σύννεφο μπροστά σου. Αν μπεις μέσα θα βρεθείς σε δύσκολη θέση, απομακρύνσου αμέσως και κατευθύνσου προς την Κόρινθο. Πρόσεξε, υπάρχει καταιγίδα…
ΠΙΛΟΤΟΣ: Οκ, ευχαριστώ… (προς Πύργο Ελέγχου): Έρχομαι για προσγείωση. Βρίσκομαι σε απόσταση τριών μιλίων…
ΠΥΡΓΟΣ: Οκ… Τώρα προσγειώνεται ένα Μπόινγκ της Ολυμπιακής, θα ρωτήσω από τον κυβερνήτη του στοιχεία και θα σε ενημερώσω.
ΠΙΛΟΤΟΣ: Ευχαριστώ…
ΠΥΡΓΟΣ: Η ορατότης είναι 500 πόδια, έχει κραδασμούς, αλλά τα φρένα του λειτούργησαν κανονικά… Μπορείς να προσγειωθείς…
ΠΙΛΟΤΟΣ: Οκέυ, προχωρώ… (ώρα 9.31). Αυτή τη στιγμή μπαίνω στο σύννεφο. Μόλις βγω προσγειώνομαι αμέσως…
ΠΥΡΓΟΣ: Να βρίσκεσαι σε διαρκή επαφή. Είναι επικίνδυνα… Οκ;
Αυτή ήταν η τελευταία φράση του κυβερνήτη προς τον Πύργο Ελέγχου. Ένα λεπτό αργότερα θα έπρεπε να είχε προσγειωθεί αλλά το φωτεινό στιγματάκι που απεικονίζει το αεροπλάνο στην οθόνη του ραντάρ εξαφανίζεται.
ΠΥΡΓΟΣ: Ολυμπιακή 506, πού είσαι, δεν σε βλέπω.
ΠΥΡΓΟΣ: «506», με ακούς;
Σιγή. Το αεροπλάνο είχε συντριβεί στην θάλασσα της Βούλας, λίγα μέτρα από την ακτή.
Συγκλονιστικές μαρτυρίες επιζώντων
«Η πτώση έδειχνε κανονικά. Στις 9.15 μας ειδοποίησαν ότι η προσγείωση θα καθυστερούσε κατά 15 λεπτά, λόγω κυκλοφοριακής συμφόρησης στο αεροδρόμιο. Δεν ανησυχήσαμε ούτε όταν το αεροπλάνο άρχισε να χάνει ύψος. Δεν μπορούσαμε να δούμε έξω, γιατί έβρεχε και είχε σκοτάδι. Νομίζαμε πως άρχιζε η προσγείωση» θα δήλωνε αργότερα ένας εκ των διασωθέντων, o Χρήστος Γκαγκανάτσος, εποχιακός υπάλληλος σε κερκυραϊκή μπουτίκ.
Ο ζωγράφος Ν. Στεφάνου, είχε καταφέρει να συρθεί ζωντανός απ’ το νερό. Έβγαλε τα ρούχα του, για ν’ απαλλαγεί απ’ το περιττό βάρος, βούτηξε στη θάλασσα, έφθασε στη στεριά, κατευθύνθηκε στο ΠΙΚΠΑ κι εκεί ενημέρωσε τις νοσοκόμες: «Το αεροπλάνο από Κέρκυρα… Έπεσε στη θάλασσα! Κόπηκε στα δύο. Ήμουν επιβάτης και σώθηκα. Τηλεφωνήστε στην Ολυμπιακή…».
Λίγο αργότερα ένας άλλο επιβάτης έφτασε στο ΠΙΚΠΑ, φορώντας μόνο τα εσώρουχα του, ψελλίζοντας Και λίγο μετά, ένας άλλος: «Μη φοβάστε», κατορθώνει να ψελλίσει. «Δεν είμαι δράκος! Έπεσε το αεροπλάνο μας.
«Ξαφνικά τρανταχθήκαμε, η άτραχτος άρχισε να γεμίζει νερά. Μια γυναίκα αλλοδαπή άνοιξε την πίσω πόρτα του αεροπλάνου. Από εκεί βγήκα. – Πώς έφτασες μέχρι την πόρτα; – Κολυμπώντας. – Μέσα στην άτρακτο; – Μάλιστα μέσα στην άτρακτο» είχε περιγράψει στους δημοσιογράφους.
«Είδα τα φώτα της Βούλας ψηλότερα από το αεροπλάνο. Αυτό μ’ έκαμε να ανησυχήσω. Την ίδια στιγμή ακούστηκε ένας τρομερός κρότος και αμέσως έσβησαν τα φώτα. Έλυσα τη ζώνη ασφαλείας και προχώρησα προς τα εμπρός. Καθόμουν στην 14η σειρά. Τότε αντιλήφθηκα μια μεγάλη τρύπα στην άτρακτο όπου έμπαινε νερό. Αμέσως γύρισα πίσω προς την αριστερή πόρτα της ουράς, όπου αρκετοί επιβάτες και μία αεροσυνοδός έβγαιναν. Σε λίγο βρέθηκα στη θάλασσα. Ήταν καμιά δεκαριά εκεί γύρω. Αρχίσαμε να κολυμπούμε, τα κύματα ήταν μεγάλα, έβρεχε, η κηροζίνη είχε χυθεί στη θάλασσα. Όλα τούτα έκαναν πολύ δύσκολο το κολύμπι. Δεν μπορούσαμε ν’ αναπνεύσουμε» ήταν η δραματική περιγραφή ενός άλλου επιζώντος επιβάτη, του Μιχάλη Κανταρτζόπουλου.
Μυστήριο μέχρι και σήμερα η αιτία της τραγωδίας - Ο κυβερνήτης αθωώθηκε
Η ακριβής αιτία της συντριβής της πτήσης 506 δεν αποσαφηνίστηκε ποτέ πλήρως. Μία από τις επικρατέστερες θεωρίες αναφέρει ότι ο πιλότος ενδέχεται να υπέστη «οπτική ψευδαίσθηση», μπερδεύοντας τα φώτα της παραλιακής λεωφόρου με εκείνα του διαδρόμου προσγείωσης, με αποτέλεσμα να επιχειρήσει πρόωρη κάθοδο.
Η επίσημη επιτροπή διερεύνησης απέδωσε την ευθύνη σε λάθη του πληρώματος. Σύμφωνα με το πόρισμα, οι χειριστές δεν παρατήρησαν εγκαίρως αντικρουόμενες ενδείξεις στα όργανα (όπως το υψόμετρο πίεσης), παρέκλιναν από τη σωστή πορεία προσέγγισης, δεν έκαναν διορθωτικές κινήσεις όταν το αεροσκάφος βρέθηκε πολύ χαμηλά και δεν ειδοποίησαν έγκαιρα τους επιβάτες για την πρόσκρουση.
Ο κυβερνήτης του αεροσκάφους, Πάτροκλος Θωμαδάκης (ο οποίος επέζησε από τη συντριβή), παραπέμφθηκε σε δίκη αντιμετωπίζοντας τις κατηγορίες της ανθρωποκτονίας από αμέλεια και της πρόκλησης σωματικών βλαβών από αμέλεια.
Ωστόσο, το καλοκαίρι του 1974, περίπου ενάμιση χρόνο μετά την τραγωδία, το δικαστήριο - εξετάζοντας τις ειδικές συνθήκες εκείνης της νύχτας (τη σφοδρή καταιγίδα, τα προβλήματα στα ραντάρ του αεροδρομίου και την οπτική σύγχυση με τα φώτα της παραλιακής) έκρινε τον κυβερνήτη αθώο για όλες τις κατηγορίες.
Αλλά πολύνεκρα δυστυχήματα με αεροπλάνα της Ολυμπιακής
- Στις 29 Οκτωβρίου 1959, ένα Douglas DC-3 της Ολυμπιακής Αεροπορίας συνετρίβη λίγο μετά την απογείωσή του κοντά στην Αυλώνα Αττικής. Η πτήση εκτελούσε τη διαδρομή Αθήνα - Θεσσαλονίκη και οι 18 επιβαίνοντες (15 επιβάτες και 3 μέλη πληρώματος) σκοτώθηκαν.
- Στις 8 Δεκεμβρίου 1969, ενα Douglas DC-6 της Ολυμπιακής Αεροπορίας συνετρίβη κοντά στην Κερατέα. αποτελώντας το πολυπληθέστερο δυστύχημα στην ιστορία της εταιρείας. Η πτήση εκτελούσε τη διαδρομή Χανιά - Αθήνα και οι 90 επιβαίνοντες (85 επιβάτες και 5 μέλη πληρώματος) σκοτώθηκαν.
- Στις 23 Νοεμβρίου 1976, ένα NAMC YS-11A της Ολυμπιακής Αεροπλοΐας συνετρίβη κοντά στα Σέρβια του νομού Κοζάνης. Η πτήση εκτελούσε τη διαδρομή Αθήνα - Λάρισα - Κοζάνη. Λόγω κακοκαιρίας δεν κατάφερε να προσγειωθεί στη Λάρισα και συνέχισε προς Κοζάνη. Και οι 50 επιβαίνοντες (46 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος) σκοτώθηκαν.
- Στις 3 Αυγούστου 1989, ένα Shorts 330 της Ολυμπιακής Αεροπλοΐας συνετρίβη στο όρος Κέρκης της Σάμου. Η πτήση εκτελούσε τη διαδρομή Θεσσαλονίκη - Σάμος - Κως. Και οι 34 επιβαίνοντες (31 επιβάτες και 3 μέλη πληρώματος) σκοτώθηκαν.