To πρωί της Δευτέρας οι τελευταίοι πελάτες του ξενοδοχείου Hilton περνούν την έξοδο της οδού Βασιλίσσης Σοφίας 46.
Σε κλίμα συγκίνησης, οι υπάλληλοι κλείνουν τις πόρτες και μαζί ένα κεφάλαιο της σύγχρονης ιστορίας της χώρας.
Το iefimerida ξεφυλλίζει το άλμπουμ της λαμπερής διαδρομής του πρώτου ξενοδοχείου διεθνούς αλυσίδας που άνοιξε στην Ελλάδα, φιλοξενώντας μυθικές προσωπικότητες του 20ού αιώνα. Ξέφρενα πάρτι, χλιδάτες δεξιώσεις, σημαντικά γεγονότα και deals που κλείστηκαν στους άνετους χώρους του, σφραγίζουν μια ολόκληρη εποχή οικονομικής και κοινωνικής εξέλιξης σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τοπόσημα της πόλης.
Ο Ζαν Πολ Μπελμοντό, ο Φρανκ Σινάτρα, ο Άντονι Κουίν, ο Ομάρ Σαρίφ, ο Ίνγκμαρ Μπέργκμαν, η Σίρλεϊ Μπάσεϊ, ο βασιλιάς Χουάν Κάρλος και ο πρίγκιπας Αλβέρτος φιλοξενήθηκαν, μεταξύ άλλων, στις σουίτες του ξενοδοχείου που υπήρξε αγαπημένο στέκι του Αριστοτέλη Ωνάση, ενώ συχνά βρίσκονταν εκεί η Μελίνα Μερκούρη και η Αλίκη Βουγιουκλάκη.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες και η τρόικα
Το 2004 το ξενοδοχείο ήταν η έδρα της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και την εποχή των μνημονίων είχε καταλύσει εκεί η περίφημη τρόικα, με τα media να πολιορκούν το κτίριο για ένα πλάνο του Πολ Τόμσεν και της Ντέλια Βελκουλέσκου.
Η αθηναϊκή ελίτ έδινε επί δεκαετίες τα ραντεβού της για έναν καφέ στο «Bυζαντινό» του ισογείου ή ένα κοκτέιλ στο Galaxy bar, στον 13ο όροφο, με θέα «πιάτο» την Ακρόπολη.
Ο Conrad Hilton, ιδρυτής της ομώνυμης αλυσίδας που απλώθηκε σε όλον τον κόσμο, είχε ταξιδέψει στην Ελλάδα στις 20 Απριλίου 1963 για τα εγκαίνια του Hilton Athens, παρουσία του τότε πρωθυπουργού Κωνσταντίνου Καραμανλή, και 59 χρόνια μετά το ξενοδοχείο κλείνει για να ανακατασκευαστεί και να λειτουργήσει ξανά το 2024 ως Conrad, το μικρό όνομα του Αμερικανού ξενοδόχου.
Τα έργα έχουν ξεκινήσει πάνω από έναν χρόνο στους χώρους γύρω από την πισίνα ανάμεσα στο αίθριο, στο εστιατόριο «Μύλος» και τις αίθουσες όπου λειτουργούσαν το spa και το γυμναστήριο, προκειμένου να δημιουργηθούν το νέο members club, χώροι εστίασης και καταστημάτων. Από τα δωμάτια είναι ορατή η τεράστια μεταλλική κατασκευή που έχει τοποθετηθεί αλλά και τα συνεργεία που δουλεύουν πυρετωδώς για τον νέο υπερσύγχρονο τουριστικό προορισμό.
Το οικοδόμημα με την εντυπωσιακή πρόσοψη από μάρμαρο Πεντέλης και τις ανάγλυφες παραστάσεις του Γιάννη Μόραλη που υμνούν την ελληνική φιλοξενία αλλάζει, καθώς το έργο, προϋπολογισμό περίπου 130 εκατ. ευρώ, ξεκινάει μετά τη συμφωνία του Ομίλου Hilton με την «Ιονική Ξενοδοχειακή» της οικογένειας Κωνσταντακόπουλου και φέρνει στην Ελλάδα τη σφραγίδα των πολυτελών brand Conrad Hotel & Resorts, Conrad Residences και Waldorf Astoria Residences.
Το νέο ξενοδοχείο, σύμφωνα με τον σχεδιασμό, θα περιλαμβάνει περίπου 280 δωμάτια και περίπου 50 ιδιωτικές κατοικίες Conrad Residences και Waldorf Astoria Residences.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της «Ιονική Ξενοδοχειακαί Επιχειρήσεις ΑΕ», θα είναι ένας πολυδιάστατος προορισμός με νέες χρήσεις και πρόκειται για μια στρατηγική επένδυση, που φιλοδοξεί να συμβάλει στην ανάδειξη της Αθήνας ως κορυφαίας επιλογής στην Ευρώπη στους τομείς τόσο της επίσκεψης όσο και της μόνιμης διαμονής.