Η θεραπευτική μάλαξη εξελίσσεται τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους πιο απαιτητικούς και τεχνικά σύνθετους κλάδους της ευεξίας, με διεθνείς διοργανώσεις που αναδεικνύουν τους κορυφαίους επαγγελματίες του χώρου.
Ανάμεσά τους, ο Ιωάννης Δαφνάς κατάφερε να ξεχωρίσει, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στην κατηγορία Swedish Massage στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της International Massage Association (IMA), που πραγματοποιήθηκε στην Κοπεγχάγη.
Με πορεία που ξεκίνησε απρόσμενα, αλλά εξελίχθηκε μέσα από συστηματική εκπαίδευση, πειθαρχία και βαθιά αφοσίωση, ο Έλληνας massage therapist έχει καταφέρει να διαμορφώσει μια επαγγελματική ταυτότητα που συνδυάζει τεχνική αρτιότητα, ενσυναίσθηση και υψηλό επίπεδο θεραπευτικής προσέγγισης.
Στη συνέντευξη που ακολουθεί στο Iefimerida, μιλά για τη φιλοσοφία του, τις διεθνείς εμπειρίες του, την απαιτητική προετοιμασία για ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα και τους ανθρώπους που στάθηκαν καθοριστικοί στην πορεία του προς τη διάκριση.
Πώς ξεκίνησε η πορεία σας στον χώρο του μασάζ;
Η πορεία μου ξεκίνησε μάλλον απρόσμενα, χωρίς να είναι κάτι που είχα αρχικά σχεδιάσει. Το πρώτο ερέθισμα το πήρα από τον ξάδερφό μου, τον Νίκο Κολιό, ο οποίος μου έκανε θεραπευτική μάλαξη από την ηλικία των 14 ετών. Ως ποδοσφαιριστής για πολλά χρόνια, βίωσα από κοντά τα οφέλη της θεραπευτικής μάλαξης τόσο στην καθημερινότητά μου όσο και στην απόδοσή μου στο γήπεδο. Παράλληλα, οι τραυματισμοί που αντιμετώπισα με έκαναν να κατανοήσω πόσο σημαντική είναι η σωστή αποκατάσταση του σώματος. Έτσι, λίγο πριν ολοκληρώσω την ποδοσφαιρική μου πορεία, αποφάσισα να ξεκινήσω σπουδές στη θεραπευτική μάλαξη.
Τι σας ενέπνευσε να ασχοληθείτε επαγγελματικά με το θεραπευτικό μασάζ;
Αυτό που με ενέπνευσε να ασχοληθώ επαγγελματικά με τη θεραπευτική μάλαξη ήταν η συνειδητοποίηση ότι μέσα από αυτή τη διαδικασία μπορώ πραγματικά να βοηθώ ανθρώπους. Από πολύ νωρίς συνειδητοποίησα ότι δεν υπάρχουν δύο ίδια σώματα και πως ένας καλός θεραπευτής πρέπει να έχει τη γνώση, την εμπειρία και την αντίληψη να αξιολογεί σωστά τι χρειάζεται ο κάθε άνθρωπος, κάτι που με έκανε να αντιληφθώ το βάθος και την ευθύνη αυτού του επαγγέλματος.
Με γοήτευε η ιδέα ότι μια σωστή θεραπευτική προσέγγιση μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο, να βελτιώσει την κινητικότητα και να αλλάξει ουσιαστικά την καθημερινότητα κάποιου. Καθώς εκπαιδευόμουν και αποκτούσα εμπειρία, άρχισα να βλέπω πόσο βαθιά επίδραση μπορεί να έχει μια συνεδρία στη σωματική και ψυχική κατάσταση ενός ανθρώπου.
Πώς αποφασίσατε να συμμετάσχετε σε διαγωνισμούς στην Ελλάδα και στο εξωτερικό (Γαλλία & Ιταλία);
Η συμμετοχή μου σε διαγωνισμούς ήταν μια συνειδητή επιλογή, γιατί πίστευα ότι μέσα από αυτή τη διαδικασία μπορείς μόνο να εξελιχθείς. Κάθε διαγωνισμός σε ωθεί να ξεπεράσεις τα όριά σου, να αξιολογήσεις τις δυνατότητές σου και να βελτιώσεις τεχνική, εργονομία και παρουσία.
Παράλληλα, μου έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσω κορυφαίους θεραπευτές από την Ελλάδα και το εξωτερικό και να ανταλλάξω εμπειρίες. Σε έναν διαγωνισμό, πέρα από την τεχνική, εξίσου σημαντικές είναι η ψυχραιμία, η συγκέντρωση και η ικανότητα να αποδίδεις στο μέγιστο υπό πίεση.
Σε αυτή την πορεία είχα την τύχη να έχω δίπλα μου τον Πέτρο Διασάκο που κατέχει την εταιρία White Rabbit, έναν εξαιρετικό δάσκαλο και μέντορα, του οποίου η καθοδήγηση συνέβαλε καθοριστικά στις διακρίσεις μου τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό.
Πώς βίωσες τη συμμετοχή σου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της IMA στην Κοπεγχάγη;
Η συμμετοχή μου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της IMA ήταν μία από τις πιο σημαντικές και συγκινητικές στιγμές της πορείας μου. Το να εκπροσωπώ την Ελλάδα σε μια τόσο υψηλού επιπέδου διοργάνωση ανάμεσα σε κορυφαίους θεραπευτές από όλο τον κόσμο ήταν μεγάλη τιμή και ευθύνη.
Στην κατηγορία Swedish Massage, που θεωρείται μία από τις πιο απαιτητικές, στόχος μου ήταν να αναδείξω όχι μόνο την τεχνική μου, αλλά και τη σωστή εργονομία, τη ροή της θεραπείας και την ουσιαστική επικοινωνία με τον θεραπευόμενο. Πιστεύω ότι η ποιότητα μιας θεραπείας δεν κρίνεται μόνο από τις τεχνικές που εφαρμόζεις, αλλά και από την ικανότητα να αφουγκράζεσαι τις ανάγκες του ανθρώπου. Η κατάκτηση της δεύτερης θέσης ήταν επιβράβευση πολλών χρόνων προσπάθειας, εκπαίδευσης και πειθαρχίας. Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η διαχείριση της πίεσης ενός παγκόσμιου διαγωνισμού. Το μετάλλιο ήταν ένας μεγάλος στόχος, όμως αυτό που κρατώ περισσότερο είναι η εμπειρία, η γνώση που αποκόμισα και η τιμή να εκπροσωπήσω τη χώρα μου σε μια τόσο σημαντική διεθνή διοργάνωση.
Πώς προετοιμάζεται κανείς για ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μασάζ;
Η προετοιμασία απαιτεί προσήλωση, πειθαρχία και καθημερινή δουλειά για πολλούς μήνες. Δεν αρκεί η τεχνική· χρειάζεται καθοδήγηση, εξάσκηση και πνευματική προετοιμασία, ώστε να μπορείς να ανταποκριθείς στις απαιτήσεις μιας τόσο υψηλού επιπέδου διοργάνωσης.
Την τεχνική και αγωνιστική μου προετοιμασία ανέλαβε η Κωνσταντίνα Μακρή, μια καταξιωμένη επαγγελματίας με διεθνή εμπειρία, κάτοχος δύο χρυσών μεταλλίων της IMA, διεθνής εκπαιδεύτρια και Certified Championship Trainer. Δουλέψαμε μεθοδικά, αναλύοντας αδυναμίες και βελτιώνοντας κάθε λεπτομέρεια της παρουσίας μου. Η καθοδήγησή της έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επίτευξη του στόχου μου και στις διακρίσεις που ακολούθησαν.
Πίσω από κάθε διάκριση υπάρχει μια δυνατή ομάδα. Στην προετοιμασία μου συνέβαλαν οι:
• Σουζάνα Χατζίκου – General Manager
• Ιωάννης Θεοδορόπουλος – General Assistance
• Αρθούρος Δάμος – Ενδυματολόγος
Ποια ήταν τα συναισθήματά σας όταν ανακοινώθηκε η κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου στη Swedish Massage και τι σημαίνει για εσάς αυτή η διάκριση;
Η στιγμή ήταν γεμάτη συγκίνηση, χαρά και υπερηφάνεια. Το να βρίσκομαι ανάμεσα στους 8 φιναλίστ και να κατακτώ τη δεύτερη θέση ανάμεσα σε κορυφαίους θεραπευτές από όλο τον κόσμο ήταν μια σημαντική επιβεβαίωση της πορείας μου. Το μετάλλιο αποτελεί κίνητρο να συνεχίσω να εξελίσσομαι και να προσφέρω ακόμη υψηλότερο επίπεδο υπηρεσιών. Η εκπροσώπηση της Ελλάδας ήταν μεγάλη τιμή και μοναδική εμπειρία. Το μεγαλύτερο κέρδος αυτής της διάκρισης δεν είναι μόνο το μετάλλιο, αλλά η γνώση, η εμπειρία και η έμπνευση να συνεχίσω με ακόμη μεγαλύτερο πάθος και αφοσίωση.
Τι πιστεύετε ότι σας ξεχώρισε από τους υπόλοιπους διαγωνιζόμενους;
Πιστεύω ότι με ξεχώρισε ο συνδυασμός σκληρής δουλειάς, σωστής προετοιμασίας και προσοχής στη λεπτομέρεια. Δουλέψαμε μεθοδικά σε κάθε στοιχείο της θεραπείας. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η φιλοσοφία μου: πριν ξεκινήσω μια θεραπεία, προσπαθώ να μπω στη θέση του ανθρώπου που έχω απέναντί μου. Αναρωτιέμαι τι θα με έκανε να νιώσω ασφάλεια, εμπιστοσύνη και ανακούφιση. Πιστεύω ότι η μάλαξη δεν είναι μόνο τεχνική· είναι ενσυναίσθηση, επικοινωνία και σεβασμός.
Ποια τεχνική μασάζ είναι η ειδικότητά σας;
Η ειδικότητά μου είναι η θεραπευτική μάλαξη, με έμφαση στην αποκατάσταση μυϊκών τραυματισμών και δυσλειτουργιών των αρθρώσεων. Εστιάζω κυρίως σε αθλητές, καθώς η δική μου πορεία ως αθλητής με βοηθά να κατανοώ τις ανάγκες τους. Με κινητοποιεί η δυνατότητα να βοηθώ έναν αθλητή ή οποιονδήποτε άνθρωπο αντιμετωπίζει έναν τραυματισμό να επιστρέψει χωρίς πόνο και με ασφάλεια στην καθημερινότητά του ή στις αγωνιστικές του υποχρεώσεις. Για μένα, η θεραπευτική μάλαξη δεν είναι απλώς μια τεχνική· είναι μια διαδικασία αποκατάστασης που συμβάλλει ουσιαστικά στη βελτίωση της ποιότητας ζωής και της απόδοσης του θεραπευόμενου.
Τι θα συμβούλευες έναν νέο θεραπευτή που θέλει να εξελιχθεί, να διαγωνιστεί ή να φτάσει κάποια στιγμή σε διεθνές επίπεδο;
Θα τον συμβούλευα να επενδύσει στη γνώση και να θυμάται ότι η αξία ενός θεραπευτή δεν βρίσκεται μόνο στις τεχνικές του, αλλά στον τρόπο που προσεγγίζει τον άνθρωπο.
Η μάλαξη απαιτεί συνεχή εκπαίδευση, υπομονή και αφοσίωση. Κάθε σώμα έχει τη δική του ιστορία· ένας καλός θεραπευτής πρέπει να ακούει, να παρατηρεί και να προσαρμόζεται.
Για όσους ονειρεύονται διεθνές επίπεδο, η πειθαρχία και η αγάπη για τη διαδικασία της εξέλιξης είναι απαραίτητες. Οι διακρίσεις είναι αποτέλεσμα προσπάθειας, εκπαίδευσης και πάθους. Το σημαντικότερο είναι να παραμείνουν αυθεντικοί, με ήθος και σεβασμό — αυτά είναι τα στοιχεία που κάνουν έναν θεραπευτή πραγματικά ξεχωριστό.
Ποιος είναι ο επόμενος στόχος μετά το ασημένιο μετάλλιο;
Ο επόμενος στόχος μου είναι να συνεχίσω να εξελίσσομαι τεχνικά και προσωπικά. Θέλω κάθε άνθρωπος που με εμπιστεύεται να λαμβάνει όχι μόνο ποιοτική θεραπεία, αλλά και μια ουσιαστική εμπειρία φροντίδας. Παράλληλα, θέλω να μοιραστώ τη γνώση και τις εμπειρίες μου με νέους θεραπευτές. Πιστεύω ότι η εξέλιξη του χώρου περνά μέσα από τη μετάδοση της γνώσης και τη σωστή καθοδήγηση.