Ένας ναός γοτθικού ρυθμού στη Νέα Υόρκη μεταμορφώθηκε σε ένα μοντέρνο μπαρ για το σουηδικό μουσείο Fotografiska στην Park Avenue. Το αυθεντικό στυλ του 19ου αιώνα έχει διατηρηθεί, ενώ στοιχεία του καθολικισμού όχι μόνο δεν αφαιρέθηκαν, αλλά έχουν υπογραμμιστεί από το αρχιτεκτονικό γραφείο Roman and Williams που ανέλαβε την εντυπωσιακή και ατμοσφαιρική αναμόρφωση, κάνοντας viral το χώρο σε όλο τον κόσμο.
Κρυμμένο δίπλα στο επιβλητικό κτίριο του σουηδικού μουσείου φωτογραφίας στη Νέα Υόρκη υπάρχει ένα παλιό παρεκκλήσι που μετατράπηκε πρόσφατα σε ένα μοντέρνο μπαρ. Στο Chapel Bar, που άνοιξε αυτό το φθινόπωρο τις πόρτες του στην Park Avenue, μπορούν να εισέλθουν μονάχα μέλη του δημοφιλούς Fotografiska, το οποίο εκτός από τη Στοκχόλμη έχει ανοίξει από το 2019 παράρτημα και στην αμερικανική μητρόπολη, διοργανώνοντας εκθέσεις μεγάλων φωτογράφων που συζητιούνται πολύ συχνά για το προκλητικό και αντισυμβατικό τους περιεχόμενο.
Το παρεκκλήσι κατά τον 19ο αιώνα αποτελούσε τμήμα της Εκκλησίας του Γολγοθά, όπου η συγγραφέας Ίντιθ Γουόρτον και η αριστοκρατική οικογένειά της εκκλησιάζονταν με τους ευγενείς της Νέας Υόρκης, όπως οι δυναστείες των Άστορ, Ρούσβελτ και Βάντερμπιλτ. Η Αμερικανίδα συγγραφέας του θρυλικού μυθιστορήματος «Τα χρόνια της αθωότητας» επισκεπτόταν καθημερινά το παρεκκλήσι για να προσευχηθεί, μια συνήθεια που αναφέρεται στο εν λόγω βιβλίο της, αφού το αρχοντικό της οικογένειάς της ήταν πολύ κοντά. Ο πρεσβύτερος της εκκλησίας, μάλιστα, λέγεται ότι ήταν εκείνος που μύησε τη νεαρή Ίντιθ στον ρομαντισμό του Γκαίτε, ο οποίος έγινε η έμπνευση που διαμόρφωσε το συγγραφικό της στυλ.
Η μετατροπή του γοτθικού παρεκκλησίου σε μπαρ
Την αναμόρφωση του Chapel Bar ανέλαβε το αρχιτεκτονικό γραφείο CentraRuddy, ενώ την εσωτερική διακόσμηση υπογράφει το έμπειρο design studio Roman and Williams, ένα νεοϋορκέζικο αρχιτεκτονικό γραφείο που φημίζεται για τις εντυπωσιακές ανακαινίσεις θρυλικών εστιατορίων και ξενοδοχείων αλλά και τον σχεδιασμό από το μηδέν ολοκαίνουργιων χώρων εστίασης και μοντέρνων κατοικιών. Οι αρχιτέκτονες δεν ήθελαν να διαταράξουν τις ισορροπίες του χώρου τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά, ώστε να μην αλλοιώσουν το αυθεντικό στυλ του γοτθικού ναού που οικοδομήθηκε το 1860 από τον Τζέιμς Ρένγουικ Τζούνιορ, τον διάσημο Αμερικανό αρχιτέκτονα που σχεδίασε τον θρυλικό, εντυπωσιακό ναό του Αγίου Πατρικίου στην 5η Λεωφόρο στο Μανχάταν.
Οι Roman and Williams χρησιμοποίησαν τη διαρρύθμιση του καθολικού ναού που προϋπήρχε ως οδηγό για να δημιουργήσουν τις διαφορετικές ζώνες του μπαρ: την κεντρική μπάρα, το χώρο των τραπεζιών αλλά και την lounge area με τους αναπαυτικούς καναπέδες σε βαθύ μπορντό βελούδο με μαξιλάρια στο σκούρο πράσινο του κέδρου.
Η εκκλησία με τις εντυπωσιακές γοτθικές αψίδες παραμένει υποβλητικά φωτισμένη, ώστε να μην χαθεί το μυστικιστικό στοιχείο του χώρου, με τεράστιους κρυστάλλινους πολυελαίους, απλίκες που διαχέουν το φως με θεατρικό τρόπο στους τοίχους, αλλά και αψιδωτά παράθυρα με βιτρό που όταν είναι φωτισμένα δημιουργούν δέος.
Εκεί όπου κάποτε ήταν η Αγία Τράπεζα τώρα έχει τοποθετηθεί το ξύλινο μπαρ, ενώ μέσα στο εξομολογητήριο που διατηρήθηκε ανέπαφο στο νέο χώρο σερβίρονται τα πιο ιδιαίτερα cocktails.
To Chapel Bar βρίσκεται στην hype γειτονιά Flatiron, η οποία είναι γεμάτη σύγχρονες γκαλερί και μοδάτα εστιατόρια και πήρε το όνομά της από το θρυλικό τριγωνικό κτίριο Flatiron. Πριν μεταμορφωθεί σε μπαρ ο ναός είχε φιλοξενήσει για κάποια χρόνια ένα σχολείο θηλέων.
Τους τοίχους, που είναι επενδυμένοι με ξύλο, κοσμούν κάδρα με μοντέρνες μαντόνες, top models φωτογραφημένα από τον διάσημο φωτογράφο μόδας και εικαστικό Miles Aldridge σαν αιρετικές φιγούρες που μοιάζουν σαν να έρχονται από τα βάθη του Μεσαίωνα αλλά με γυμνά στήθη και πορφυρό κραγιόν. Ενώ η οροφή με τα σκαλιστά δοκάρια έμεινε ανέπαφη χαρίζοντας αίγλη στο χώρο με το μεγάλο, εντυπωσιακό ύψος της.
Celebrities, fashionistas και το πάρτι της Vogue
Το Chapel Bar αυτή τη στιγμή είναι το πιο hype σημείο στην νυχτερινή ζωή της Νέας Υόρκης. Μοντέλα, fashionistas, δημοφιλείς σταρ από νεανικές τηλεοπτικές σειρές όπως το Gossip Girl προσέρχονται στο παρεκκλήσι Gramercy, δίπλα στο μουσείο Fotografiska, για να «εξομολογηθούν» στο ξύλινο κουβούκλιο του παλιού ναού με το χαρακτηριστικό πλέγμα που χωρίζει τον ιερέα από τον πιστό. Μόνο που εδώ, σε αυτό το εξομολογητήριο αντί για ιερέας υπάρχει μπάρμαν που σερβίρει κοκτέιλς μοριακής υψηλής γαστρονομίας μέσα σε καπνούς που δημιουργούν μια μοναδική ατμόσφαιρα. Ο 24χρονος σταρ Evan Mock, πρωταγωνιστής στο reboot του Gossip Girl, έκανε ένα πριβέ πάρτι μαζί με τους συμπρωταγωνιστές Thomas Doherty και Eli Brown στο Chapel Bar που συζητήθηκε πολύ και έγινε πρώτο θέμα στα αμερικανικά tabloids και τα gossip sites. Στο ίδιο μπαρ έκανε ένα λαμπερό πάρτι και ο ανερχόμενος σχεδιαστής μόδας Peter Do ο οποίος ήταν υποψήφιος για το βραβείο LVMH, του πολιτιστικού ιδρύματος του οίκου Louis Vuitton, για να γιορτάσει τη μεγάλη επιτυχία του στην τελευταία Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης. Ενώ έχει γίνει ήδη στέκι της Αν Γουίντουρ που το λάτρεψε μετά από ένα πάρτι της Vogue μετά το Met Gala 2021.
Γιατί όμως το μπαρ λειτουργεί σαν λέσχη μόνο για μέλη; O ιδιοκτήτης του Chapel Bar, Josh Wyatt, ο οποίος είναι επίσης Διευθύνων Σύμβουλος του μουσείου Fotografiska και του NeueHouse, εξήγησε στο opening ότι η φιλοσοφία της κλειστής λέσχης«είναι μια τάση που επανέρχεται δυναμικά, καθώς οι άνθρωποι θέλουν να κινούνται με ασφάλεια την πανδημία: «Οι άνθρωποι θέλουν να γνωρίζουν ότι η εταιρεία ή ο χώρος στον οποίο θα περάσουν τον χρόνο τους, είναι μια κλειστή προστατευμένη κοινότητα που είναι αφοσιωμένη σε ό,τι πρεσβεύει. Σε αυτή την περίπτωση, είναι οι τέχνες, ο πολιτισμός και η φωτογραφία». Έτσι ο επισκέπτης που θέλει να εισέλθει στο Chapel Bar θα πρέπει πρώτα να γίνει μέλος στο μουσείο Fotografiska, συμπληρώνοντας τη σχετική φόρμα στο site fotografiska.com