Η διακεκριμένη αρχιτέκτονας Μαρία Κοκκίνου έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 64 ετών, έχοντας αλλάξει το αστικό τοπίο με το έργο της, το οποίο ήταν συνδεδεμένο με εκείνο του συζύγου της, επίσης αρχιτέκτονα, Ανδρέα Κούρκουλα.
Η αρχιτεκτονική κοινότητα, οι φίλοι και οι συνεργάτες αποχαιρέτησαν με συλλυπητήρια μηνύματα στα social media, στον έντυπο και ηλεκτρονικό Τύπο, την καινοτόμο αρχιτέκτονα που ξεχώρισε με τα projects που υπέγραψε μαζί με τον Ανδρέα Κούρκουλα - όπως το Μουσείο Μπενάκη στην Οδό Πειραιώς, ένα εμβληματικό έργο που άλλαξε την όψη της οδού Πειραιώς.
Απόλυτα συμπληρωματικοί, δημιουργικοί με τον δημόσιο χώρο, πιστοί στις αρχές τους για την καλή αρχιτεκτονική και τον σεβασμό στο φυσικό τοπίο, κατά τη διάρκεια της κοινής επιτυχημένης σταδιοδρομίας τους απέσπασαν τιμητικές διακρίσεις, ενώ συμμετείχαν με έργα τους σε διεθνείς δημοσιεύσεις και εκθέσεις.
Ο συγγραφέας Γιώργος Κυριακόπουλος, σε ανάρτησή του στο facebook, περιγράφει με τον πιο όμορφο τρόπο τη σχέση της Μαρίας Κοκκίνου με τον Ανδρέα Κούρκουλα:
«Εκείνον μόλις και τον θυμόμουνα από το σχολείο, αφού αποφοίτησε τη χρονιά που εγώ τελείωσα την Α' Γυμνασίου. Κι όμως, τον θυμόμουνα ζωηρά, όχι τόσο ως φίλο καλών φίλων, αλλά για την αύρα που σπάνια έχει ένας 17χρονος: όμορφος, σοβαρός, κάπως ξεγελαστικά ντροπαλός. Εκείνη την είδα πρώτη φορά στο Λονδίνο, μεταπτυχιακή φοιτήτρια Αρχιτεκτονικής, στο σπίτι μιας γνωστής, απόγευμα στον φοιτητικό κήπο. Φορούσε ένα πράσινο λεπτοϋφασμένο μονοκόμματο φόρεμα και κομψά σανδάλια χωρίς τακούνι. Σάστισα από την ομορφιά της. Σχεδόν έχασα τα λόγια μου. Λίγα χρόνια αργότερα, ίσως το 1987-88, συναπάντησα και τους δύο, με το φως της δύσης να πέφτει στα πρόσωπά τους, να κατηφορίζουν την Πατριάρχου Ιωακείμ προς την Πλατεία. Νομίζω πως ήταν η εικόνα του ιδανικού ζευγαριού. Όμορφοι, ευφυείς, με σχεδόν δακρυσμένα χαμογελαστά μάτια από την ανοιχτοσύνη μιας καλλιέργειας που περιλαμβάνει τον νου και το μέτωπο. Ίσως το ωραιότερο ζευγάρι που είχα ποτέ συναντήσει. "Να βρεθούμε", είπαμε. Και δεν βρεθήκαμε ποτέ, παρά σε ανάλογες τυχαίες συναντήσεις σε μουσεία ή σε σπίτια φίλων.
Ο Ανδρέας Κούρκουλας έχασε χτες τη Μαρία Κοκκίνου. Οι δύο στενοί συνεργάτες στην παραγωγή εξαιρετικής δημόσιας και ιδιωτικής αρχιτεκτονικής δεν ήσαν φίλοι μου. Ήσαν όμως για μένα (και για πολλούς άλλους που τους γνώρισαν) το συμβολικό δίδυμο της καλύτερης εκδοχής μας. Πρώτη φορά αισθάνομαι να πονάω τόσο για κάποια τόσο οικεία και αγαπημένη γνωστή-άγνωστη. Ίσως διότι πρώτη φορά ένιωσα ότι υπάρχουν νεράιδες. Αλλά δεν ήξερα ότι οι νεράιδες πεθαίνουν».
Εκτός του υπερσύγχρονου και ιδιαίτερης αισθητικής κτιρίου του Μουσείου Μπενάκη, εξαιρετικά έργα τους αποτελούν επίσης το κτίριο γραφείων της Cosmote στην Παιανία, το Μουσείο Εναλίων Αρχαιοτήτων στον Πειραιά, η ανάπλαση της μαρίνας του Αγίου Κοσμά, το κτίριο Shop & Trade στην Πειραιώς, η ανάπλαση της πλατείας της Νέας Σμύρνης, τα κτίρια της Folli Follie στην Εθνική Οδό Αθηνών-Λαμίας και η Γκαλερί Kalfayan στο Κολωνάκι, μεταξύ άλλων.
Τα κτίρια της Μαρίας Κοκκίνου και του Ανδρέα Κούρκουλου στην Αθήνα και στα προάστια
Άνοιξαν το αρχιτεκτονικό τους γραφείο Kokkinou - Kourkoulas Architects το 1987 και σε όλα τα έργα είναι ευδιάκριτος ο στόχος να θέσουν την εγχώρια αρχιτεκτονική σε νέα πρότυπα και να δώσουν μια νέα θέση στο αστικό τοπίο.