Καθώς το Golf GTI συμπληρώνει φέτος μισό αιώνα ζωής με την επετειακή Edition 50, η Volkswagen το γιορτάζει βγάζοντας ξανά στο δρόμο το απόλυτο GTI: το μυθικό Golf GTI W12-650 του 2007.
Το εξωφρενικό Volkswagen Golf GTI W12-650, το πιο ακραίο Golf που κατασκευάστηκε ποτέ, υφίσταται σε ένα και μοναδικό αντίτυπο. Ήταν αρχικά βαμμένο λευκό, αλλά εμφανίζεται πλέον στο κόκκινο Tornado Red - διατηρώντας, ωστόσο, την «καρδιά» που το έκανε θρύλο: έναν twin-turbo W12 6,0 λίτρων δανεισμένο από την Bentley Continental GT.
Τοποθετημένος στο κέντρο, πίσω από τα καθίσματα, ο δωδεκακύλινδρος κινητήρας αποδίδει 640 ίππους και στέλνει την ισχύ αποκλειστικά στους πίσω τροχούς μέσω εξατάχυτου αυτόματου κιβωτίου από το πολυτελές αλλά εμπορικά άτυχο Volkswagen Phaeton.
Η μηχανολογική «συρραφή» δεν σταματούσε εκεί. Τα εμπρός φρένα προέρχονταν από το Audi RS4, ενώ ο πίσω άξονας και τα φρένα είχαν δανειστεί από τη Lamborghini Gallardo. Για να χωρέσουν όλα αυτά τα εξαρτήματα από το «ράφι» του ομίλου VW, το τρίθυρο αμάξωμα της πέμπτης γενιάς φάρδυνε κατά 160 χιλιοστά.
Το αποτέλεσμα είναι να σημειώνει το sprint 0-100 km/h σε μόλις 3,7 δευτερόλεπτα και να αγγίζει τελική ταχύτητα 325 km/h - αν και η τελευταία ποτέ δεν μετρήθηκε επίσημα. Ακόμη και σήμερα, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά, παραμένει σχεδόν ένα δευτερόλεπτο ταχύτερο από ένα σύγχρονο Golf R με τετρακίνηση.
Το W12-650 ξεχώριζε και αισθητικά. Διέθετε οροφή από ανθρακονήματα με ενσωματωμένη εισαγωγή αέρα για την ψύξη του κινητήρα, τέσσερις απολήξεις εξάτμισης, πλαϊνές εισαγωγές που δεν πέρασαν ποτέ σε μοντέλο παραγωγής και ανασχεδιασμένη πίσω κολόνα για καλύτερη ροή αέρα προς τον δωδεκακύλινδρο. Παρά τις γνώριμες 19άρες ζάντες, φορούσε ελαστικά 295 mm, απαραίτητα για να διαχειριστούν τα 750 Nm ροπής που περνούσαν αποκλειστικά πίσω.
Το υπερβολικό, οδηγικά τρομακτικό και τόσο σπάνιο W12 Golf αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα της εποχής του Ferdinand Piech, όταν ο Όμιλος VW δεν δίσταζε να κυνηγήσει το αδιανόητο, φτάνοντας μέχρι την κορυφή με την Bugatti Veyron. Και ακόμα και σήμερα προκαλεί ρίγος με τον ήχο που εκπέμπει: