Το Volvo Car Group προτίθεται να συνάψει κοινοπραξία με την κορυφαία σουηδική εταιρεία μπαταριών Northvolt, για την εξέλιξη και την παραγωγή πιο βιώσιμων μπαταριών, προσαρμοσμένων στις ανάγκες τροφοδοσίας της επόμενης γενιάς αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων Volvo και Polestar.
Ως πρώτο βήμα για την κοινοπραξία, στην οποία τα δυο μέρη έχουν ίση συμμετοχή, το Volvo Car Groupκαι η Northvolt στοχεύουν να ιδρύσουν ένα κέντρο έρευνας και ανάπτυξης στη Σουηδία που θα ξεκινήσει να λειτουργεί το 2022. Στόχος του κέντρου είναι να διευρύνει την τεχνογνωσία που έχουν ήδη οι δύο εταιρείες στο πεδίο των μπαταριών και να εξελίξει προηγμένες κυψέλες μπαταριών νέας γενιάς και τεχνολογίες ενσωμάτωσης στο όχημα, ειδικά σχεδιασμένες για χρήση σε αυτοκίνητα Volvoκαι Polestar.
Η επικείμενη κοινοπραξία θα αποφέρει επίσης ένα νέο εργοστάσιο μπαταριών (gigafactory) στην Ευρώπη, με δυναμικό έως και 50 γιγαβατωρών (GWh) ανά έτος. Η παραγωγή σχεδιάζεται να ξεκινήσει το 2026. Όπως προβλέπουν τα πλάνα, το Volvo Car Group προσδοκά να προμηθεύεται μπαταρίες 15 GWh ανά έτος από το υπάρχον εργοστάσιο μπαταριών της Northvolt που βρίσκεται στη Skellefteå (Σκελεφτέα), στη Σουηδία, ξεκινώντας από το 2024. Μαζί με συμφωνίες για προμήθεια μπαταριών που έχουν ανακοινωθεί το προηγούμενο διάστημα, η συνεργασία με τη Northvolt θα καλύψει την ανάγκη για προμήθεια μπαταριών στην Ευρώπη, η οποία οδηγεί τα φιλόδοξα σχέδια της Volvo Cars για την ηλεκτροκίνηση. Μέχρι τα μέσα της τρέχουσας δεκαετίας, η Volvo Cars σχεδιάζει το 50% των πωλήσεών της να προέρχεται από αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ενώ έως το 2030 στόχος της είναι να διαθέτει μόνο αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Σήμερα, η παραγωγή μπαταριών για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα του Volvo Car Group αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο τμήμα των συνολικών εκπομπών άνθρακα ανά αυτοκίνητο. Η συνεργασία με την Northvolt, ηγετική δύναμη στη βιώσιμη παραγωγή μπαταριών, και η παραγωγή μπαταριών κοντά στις ευρωπαϊκές μονάδες παραγωγής των αυτοκινήτων του, θα δώσουν τη δυνατότητα στο Volvo Car Group να μειώσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα που αντιστοιχεί στην προμήθεια μπαταριών και την παραγωγή των αυτοκινήτων του στο μέλλον.
Σύμφωνα με τα σχέδια, το νέο «gigafactory» θα τροφοδοτείται με ενέργεια που θα προέρχεται στο σύνολό της από ανανεώσιμες πηγές και αναμένεται να απασχολεί περίπου 3.000 άτομα. Εκκρεμεί η απόφαση για τον τόπο εγκατάστασής του. Το πρώτο αυτοκίνητο το οποίο θα εφοδιάζεται με μπαταρίες που αποτελούν καρπό της κοινοπραξίας θα είναι ο ηλεκτροκίνητος διάδοχος του best seller της VolvoCars, XC60. Η συνεργασία με τη Northvolt είναι κλειδί για τη φιλοδοξία της Volvo Cars να γίνει ηγέτης στην κατηγορία των premium ηλεκτρικών αυτοκινήτων και να διαθέτει μόνο αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα έως το 2030. Αντιπροσωπεύει επίσης ένα σημαντικό βήμα για την επέκταση της ανταγωνιστικότητας του Volvo Car Group όσον αφορά την in-house ανάπτυξη, μαζί με τη σύναψη συνεργασιών με πραγματικούς τεχνολογικούς ηγέτες. Όσον αφορά την Polestar, η συνεργασία ενισχύει περαιτέρω τις φιλοδοξίες της για ανάπτυξη στην Ευρώπη και υπογραμμίζει τη δέσμευσή της στο project Polestar 0, με στόχο τη δημιουργία ενός πραγματικά ουδέτερού κλιματικά αυτοκινήτου έως το 2030.