Πρωταθλήτρια για πέμπτη φορά στην ιστορία της αναδείχθηκε στην Α1 χάντμπολ των Ανδρών η ΑΕΚ, που επικράτησε 27-22 του Ολυμπιακού στον 5ο τελικό.
Σε μια εντυπωσιακή σειρά, γεμάτη συγκινήσεις και εξαιρετικό θέαμα, αντάξιο του ονόματος των δύο συλλόγων και της επένδυσης που έχουν κάνει τα τελευταία χρόνια στο ελληνικό χάντμπολ (σε επίπεδο ανδρών), οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν των «ερυθρόλευκων» και κατέκτησαν τον τίτλο του πρωταθλήματος.
Υπενθυμίζεται ότι το Κύπελλο Ελλάδας το κατέκτησε ο Ολυμπιακός, σε ένα επίσης συναρπαστικό Final-4, στο οποίο οι Πειραιώτες είχαν επιβληθεί της Ένωσης στον ημιτελικό.
Ο «δικέφαλος» έβαλε στην τροπαιοθήκη του πρωτάθλημα του 2023, έπειτα από αυτά του 2011, του 2013, του 2020 και του 2021. Επίσης, στέρησε από τον Ολυμπιακό τη δυνατότητα να κατακτήσει το νταμπλ, παίρνοντας παράλληλα… εκδίκηση για την ήττα που γνώρισε στο Κύπελλο.
Α1 χάντμπολ Ανδρών: Εντυπωσιακό σε εξέλιξη παιχνίδι, η έκβασή του κρίθηκε στο τέλος
Στο ξεκίνημα του αγώνα ο Ολυμπιακός έπαιρνε προβάδισμα ενός γκολ και η ΑΕΚ απαντούσε μέχρι το 4-4. Τότε οι «κιτρινόμαυροι» με γκολ του Κεδέρη και πέναλτι του Ρογκούλσκι προηγήθηκαν 6-4, ενώ λίγο αργότερα με γκολ του Μαντάλινιτς η Ένωση απέκτησε προβάδισμα τριών τερμάτων (8-5).
Ο Ολυμπιακός είδε τον Μπάουερ να δέχεται δίλεπτη αποβολή, καθώς ο Αυστριακός τερματοφύλακας βγήκε με προτεταμένο το πόδι στον Κεδέρη, ωστόσο ο Δομπρής μείωσε σε 8-6 για τους «ερυθρολεύκους». Όμως, στη συνέχεια η Ένωση έκανε σερί 4-0 με τέρματα των Μαντάλινιτς, Κεδέρη, Λέμος και Λιάπη και προηγήθηκε 12-6, αλλά οι φιλοξενούμενοι «έσφιξαν» την άμυνά τους και μείωσαν σε 12-8.
Ο Κεδέρης έγκανε το 13-9, ενώ Πασσιάς και Καραμπουρνιώτης έφεραν τον Ολυμπιακό στο -2 (13-11), με τον Λέμος να δίνει εκ νέου προβάδισμα τριών γκολ στην Ένωση και τον Νιοκάς να διαμορφώνει το 14-12 του ημιχρόνου.
Με πέναλτι του Ρογκούλσκι η ΑΕΚ προηγήθηκε 15-12 στο ξεκίνημα του β΄ μέρους, αλλά ο Ολυμπιακός αντέδρασε και με σερί 4-0 ανέκτησε το προβάδισμα με 16-15. Ο Τικ ισοφάρισε 16-16, ενώ στο 38:50 ο Ολυμπιακός έχασε για το υπόλοιπο του ματς τον Μοντόρο, ο οποίος αποβλήθηκε επειδή σε μαρκάρισμά του χτύπησε στο πρόσωπο τον Τσέπιτς. Η ΑΕΚ πέτυχε στη συνέχεια δύο γκολ και προηγήθηκε 18-16 στο 41’.
Ακολούθως ο Λιάπης «έγραψε» το 19-16, ο Μάτσκεβιτς κατέγραψε την ένατη απόκρουσή του στο ματς και ο Λέμος επανέφερε την ΑΕΚ στο +4 (20-16). Με γκολ των Οστρούτσκο και Γκράτζαν οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 20-18, πριν ο Παπαδιονυσίου κάνει το 21-18.
Στο 49΄ οι γηπεδούχοι «έχασαν» τον Σόκολιτς που αποβλήθηκε με τρίτη δίλεπτη ποινή, ωστόσο ο Μάτσκεβιτς νίκησε τον Παπαδόπουλο στην εκτέλεση του πέναλτι, φτάνοντας τις δέκα αποκρούσεις στον τελικό. Στη συνέχεια ο Τικ έκανε το 22-18, ενώ ο Παπαδιονυσίου έδωσε… αέρα πέντε γκολ στους γηπεδούχους (23-18).
Νιοκάς και Παπαδόπουλος μείωσαν σε 23-20 για τον Ολυμπιακό, αλλά ο Ρογκούλσκι με πέναλτι διαμόρφωσε το 24-20. Ο Παπαδόπουλος μείωσε σε 24-21, ωστόσο Τικ και Λέμος έφεραν ξανά την Ένωση στο +5 (26-21). Περίπου 2,5 λεπτά πριν το τέλος ο Ολυμπιακός κέρδισε πέναλτι, αλλά ο Μάτσκεβιτς απέκρουσε την εκτέλεση του Οστρούτσκο, ενώ στη συνέχεια ο Τικ σκόραρε για το 27-21 και ουσιαστικά «κλείδωσε» τη νίκη της ΑΕΚ, η οποία πανηγύρισε το 3-2 στη σειρά και τον πρώτο τίτλο της μετά το πρωτάθλημα του 2021.