Άρθρο για τον υποψήφιο πρόεδρο του ΣΥΡΙΖΑ, Στέφανο Κασσελάκη, φιλοξενεί σήμερα στην ιστοσελίδα του ο Guardian, αποκαλώντας τον «πολιτικό αουτσάιντερ».
Το αφιέρωμα ξεκινά λέγοντας πως «Ο 35χρονος επιχειρηματίας ήρθε από το πουθενά και κέρδισε τις περισσότερες ψήφους στον πρώτο γύρο των εκλογών για την ηγεσία του ΣΥΡΙΖΑ», χαρακτηρίζοντας τον «πλούσιο, όμορφο, ανοιχτά ομοφυλόφιλο, πρώην έμπορο της Goldman Sachs και εφοπλιστή».
Το άρθρο του Guardian για τον Στέφανο Κασσελάκη:
«Πριν από τέσσερις εβδομάδες λίγοι στην Αθήνα είχαν ακούσει για τον Στέφανο Κασσελάκη. Αλλά όπως έδειξε ο Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας, ένας μήνας είναι μεγάλο χρονικό διάστημα στην πολιτική.
Από τότε που ανακοίνωσε απροσδόκητα την υποψηφιότητά του στην κούρσα για την ηγεσία του αριστερού κόμματος του ΣΥΡΙΖΑ, της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Ελλάδας, ο 35χρονος αουτσάιντερ έχει φωτίσει την πολιτική σκηνή της χώρας με τρόπους που λίγοι θα μπορούσαν να φανταστούν. Αυτό που μπορεί κάποτε να φαινόταν εξωπραγματικό -ένας Αμερικανός επιχειρηματίας να διεκδικεί την ηγεσία της ριζοσπαστικής δύναμης- ξαφνικά φαίνεται πολύ πραγματικό.
Πριν ανοίξουν οι κάλπες για την επαναληπτική ψηφοφορία την Κυριακή, πολλοί αναρωτιούνται αν ο Κασσελάκης, ο οποίος κέρδισε περισσότερες ψήφους από οποιονδήποτε από τους συνυποψηφίους του στον πρώτο γύρο την περασμένη εβδομάδα, μπορεί τώρα να καταφέρει το αδιανόητο και να κερδίσει την Έφη Αχτσιόγλου, μια επιτυχημένη πρώην υπουργό Εργασίας, την πρώτη γυναίκα που διεκδικεί τη θέση και, μέχρι πρόσφατα, το φαβορί. Αν το καταφέρει, αυτό θα είναι, λέει ο Κασσελάκης, ένα πρώτο βήμα προς την επικράτηση του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, με τις αυτοπροσδιοριζόμενες "καλύτερες γνώσεις αγγλικών και οικονομικών και επιχειρήσεων", δημιουργώντας ένα κόμμα "μεγάλης σκηνής" αμερικανικού τύπου.
Στον πρώτο γύρο, ο επιχειρηματίας, ο οποίος έχει εγκαταλείψει τα κοστούμια και τις γραβάτες για να φορέσει τζιν και μπλουζάκια, συγκέντρωσε 45% έναντι 36% της Αχτσιόγλου - διαφορά 12.864 ψήφων.
"Είμαστε όλοι σε αγωνία", δήλωσε την Παρασκευή ένα στέλεχος του ΣΥΡΙΖΑ. "Και αυτό γιατί από πολλές απόψεις η νίκη του μοιάζει τόσο αναθεματισμένα αναπόφευκτη".
Ο αριστερός συγγραφέας Δημήτρης Ψαρράς δήλωσε ότι πολλά μέλη αυτού που κάποτε ήταν μια συμμαχία μαρξιστών-λενινιστών, πρώην κομμουνιστών, οικολόγων και σοσιαλδημοκρατών φοβούνται το αποτέλεσμα.
"Είναι σαν να ήρθε το Netflix, να κατέλαβε το κόμμα και τώρα να το μετατρέπει σε σίριαλ", δήλωσε ο Ψαρράς στον Guardian. "Ο κόσμος δεν έχει ιδέα για την πολιτική του ή αν έχει καθόλου πρόγραμμα. Φυσικά, είναι σε κατάσταση σοκ".
Από την ανάδειξη του αριστερού φοιτητή ακτιβιστή που έγινε πολιτικός, Αλέξη Τσίπρα, ο οποίος κατέκτησε την Ευρώπη με την άνοδο του ΣΥΡΙΖΑ στην εξουσία στο αποκορύφωμα της κρίσης χρέους της Ελλάδας, δεν έχει υπάρξει εκλογικός υποψήφιος που να έχει αναπροσαρμόσει τόσο πολύ τον αστερισμό των ελληνικών πολιτικών αστέρων.
Όμως ο Τσίπρας, ο οποίος παραιτήθηκε για να επιτρέψει σε έναν νέο ηγέτη να επιβλέψει τη "βαθιά ανανέωση" του κόμματος μετά τη διπλή εκλογική αναμέτρηση του Μαΐου και του Ιουνίου, είχε ανέβει στην ιεραρχία.
Στο πρόσωπό του, οι αριστεροί που είχαν ζήσει τα "πέτρινα χρόνια" της στρατιωτικής δικτατορίας μεταξύ 1967 και 1974 - συχνά υπομένοντας εξορία και βασανιστήρια σε απομακρυσμένα νησιά του Αιγαίου - μπορούσαν να ταυτιστούν με έναν πολιτικό του οποίου η ιδεολογία θεωρούνταν προοδευτική και αντικομφορμιστική.
Για εκείνους που είχαν γίνει μάρτυρες του εμφυλίου πολέμου μετά τη ναζιστική κατοχή και δεκαετίες δεξιού αυταρχισμού, ο νεαρός ηγέτης συμβόλιζε τον σκληρά κερδισμένο αγώνα της ελληνικής αριστεράς για αναγνώριση σε ένα έθνος από το οποίο, πολιτικά, είχε χτυπηθεί και απαγορευτεί.
Ο Κασσελάκης, αντίθετα, δεν είναι καν βουλευτής.
«Ένα σύντομο διάλειμμα»
Σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο, ο επιχειρηματίας, ο οποίος μετακόμισε στη Μασαχουσέτη ως έφηβος, χαρακτήρισε την απόφασή του να ασχοληθεί με την ελληνική πολιτική "ένα σύντομο διάλειμμα μεταξύ δύο κεφαλαίων στην επιχειρηματική μου καριέρα". Το διάλειμμά του ήρθε όταν ο Τσίπρας του έδωσε την τιμητική θέση να είναι υποψήφιος ομογενής στο ψηφοδέλτιο επικρατείας του ΣΥΡΙΖΑ τον Απρίλιο.
"Ευτυχώς, δεδομένης της φύσης των επιχειρηματικών μου δραστηριοτήτων στη ναυτιλία τα τελευταία έξι χρόνια, μπόρεσα να επανασυνδεθώ με την Ελλάδα... και μπόρεσα να διαμορφώσω τις δικές μου απόψεις για τις αλλαγές που χρειάζεται η χώρα", έγραψε. "Αν η πρόθεση είναι να κυβερνήσει ξανά, ο ΣΥΡΙΖΑ θα πρέπει απλώς να αντιγράψει τη συνταγή των ΗΠΑ το συντομότερο δυνατόν [και] να αγκαλιάσει απερίφραστα και το πολιτικό κέντρο".
Μεταξύ της σειράς των πολιτικών προτεραιοτήτων που πρότεινε ο επιχειρηματίας ήταν η "δραστική" φορολογική ελάφρυνση των εργαζομένων στον ιδιωτικό και δημόσιο τομέα, ο διαχωρισμός κράτους και εκκλησίας, οι δικαστικές μεταρρυθμίσεις, η ιθαγένεια για τα παιδιά των μεταναστών που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Ελλάδα και η νομιμοποίηση του γάμου μεταξύ ομοφυλοφίλων. Ωστόσο, η αποτυχία του να παρουσιάσει ένα λεπτομερές πρόγραμμα επικρίθηκε ως ενδεικτική μιας προσέγγισης τόσο αδιαφανούς όσο και υπερβατικής.
"Αν κερδίσει, θα είναι μια επιλογή που θα κάνει πιο δύσκολο τον στόχο της εκδίωξης της Δεξιάς και θα απομακρύνει τον ΣΥΡΙΖΑ από την Αριστερά", δήλωσε ο Νίκος Φίλης, πρώην υπουργός Παιδείας κατά τη διάρκεια της θητείας των αριστερών το 2015-19.
Αλλά ο Κασσελάκης, ένας ένθερμος υποστηρικτής των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων που έχει εμφανιστεί στην τηλεόραση με τον Αμερικανό σύντροφό του Τάιλερ ΜακΜπεθ, έχει επικροτηθεί για τη νικητήρια προσωπικότητα του και θεωρείται από ορισμένους ως ο διασπαστής που χρειάζεται για να βάλει το κόμμα σε μια νέα πορεία.
Από τους σχεδόν 149.000 που ψήφισαν την περασμένη Κυριακή, σχεδόν 40.000 ήταν νέα εγγεγραμμένα μέλη, με τη συντριπτική πλειοψηφία να πιστεύεται ότι υποστήριξε τον Κασσελάκη. Αυτή την εβδομάδα βουλευτές του ΣΥΡΙΖΑ, συμπεριλαμβανομένου του Νίκου Παππά, ενός συνυποψήφιου που συγκέντρωσε 8,9%, δήλωσαν ότι θα υποστηρίξουν τον Κασσελάκη, του οποίου η ευελιξία με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ο αέρας γοητείας έχουν απήχηση στους νεότερους ψηφοφόρους».
«Ο κόσμος ήθελε να στείλει ένα μήνυμα»
«"Ο κόσμος ήθελε να στείλει ένα μήνυμα [στον πρώτο γύρο]", δήλωσε ο Γιώργος Τσίπρας, κορυφαίο στέλεχος του ΣΥΡΙΖΑ και ξάδελφος του πρώην ηγέτη, αναφερόμενος στην καθοριστική νίκη του Κασσελάκη στον πρώτο γύρο.
"Δεν μπορούμε να κάνουμε σαν να μη συμβαίνει τίποτα. Ο κόσμος θέλει ένα άλλο κόμμα, άλλα πρόσωπα … το κόμμα μπορεί να γίνει μια πιο επιθετική αντιπολίτευση και να αγκαλιάσει περισσότερους ανθρώπους [κινούμενο] προς το κέντρο".
Εικοσιπέντε ημέρες έχουν περάσει από τότε που ο πολιτικός νεόφυτος μπήκε στην κούρσα, δηλώνοντας: "Ήρθε η ώρα να χτίσουμε το ελληνικό όνειρο που τόσο απεγνωσμένα χρειαζόμαστε".
Μέχρι την Πέμπτη -όταν υπέπεσε σε λάθος, αναφερόμενος στην τουρκοκρατούμενη βόρεια Κύπρο ως "το βόρειο τμήμα" του νησιού- η εκστρατεία του ήταν άψογη. Το ολίσθημα αυτό προκάλεσε αμέσως κατηγορίες για πολιτική αφέλεια. Στις 4.19 τα ξημερώματα της Παρασκευής ο Κασσελάκης αντεπιτέθηκε, κατηγορώντας την κόπωση, λέγοντας "Μερικές φορές πρέπει να ψάχνω να βρω τη σωστή λέξη στα ελληνικά".
Σε ένα κλίμα ανοιχτού πολέμου στον ΣΥΡΙΖΑ - και συζητήσεις για τη διάλυση του κόμματος - μένει να δούμε αν το αποτέλεσμα της Κυριακής θα αναδείξει τον νεοφερμένο ως διάττοντα αστέρα ή ως την ενσάρκωση της ανανέωσης στα αριστερά του ελληνικού πολιτικού τοπίου».