Η Raizel Calago, η οποία τελείωσε το λύκειο πριν από μερικές μέρες, είναι έφηβη, αλλά το δέρμα της και το μεταβαλλόμενο σχήμα του προσώπου της την κάνουν να φαίνεται πολύ μεγαλύτερη.
Η γυναίκα που έγινε πρωτοσέλιδο λόγω της σπάνιας πάθησής της, μόλις γιόρτασε τα 18α γενέθλιά της, όμως ο κόσμος λέει ότι μοιάζει σαν να είναι «στα 50 της χρόνια».
Για μερικούς φαίνεται τόσο μεγάλη, που συχνά της λένε ότι η 37χρονη μαμά της, Joela Omagap Calago, φαίνεται νεότερη.
Μόλις πριν από τέσσερα χρόνια, η Raizel ήταν μια υγιής έφηβη, αλλά άρχισε σιγά-σιγά να εμφανίζει ασυνήθιστα συμπτώματα, όπως κόκκινες κηλίδες με φαγούρα, τα οποία η οικογένεια πίστευε αρχικά ότι ήταν αλλεργία.
Η Joela μετέφερε εσπευσμένα το παιδί της στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί ανακάλυψαν ότι έπασχε από μια εξαιρετικά σπάνια πάθηση.
Τι είναι η πάθηση που την κάνει να γερνά ποιο γρήγορα
Χρόνια αργότερα, έλαβε τη διάγνωση της προγηρίας, γνωστή και ως σύνδρομο προγηρίας Hutchinson-Gilford.
Η προοδευτική γενετική διαταραχή κάνει τα παιδιά να γερνούν γρήγορα, συνήθως στα δύο πρώτα χρόνια της ζωής τους.
Όμως, όταν ξεκινά στην εφηβεία ή στις αρχές της ενηλικίωσης, είναι γνωστό ως σύνδρομο Werner, που προκαλεί πρόωρη γήρανση και καταστάσεις τυπικές της τρίτης ηλικίας, όπως καταρράκτη, διαβήτη, καρδιακά προβλήματα ή οστεοπόρωση.
Η κοπέλα δέχεται bullying για την εμφάνισή της
«Ήμασταν τόσο λυπημένοι και ανήσυχοι», είπε η Joela, από το Salasang Arakan, Cotabato, στις Φιλιππίνες, στο NeedToKnow.co.uk.
«Δεν ξέραμε τι να κάνουμε. Η Raizel ντρέπεται να αντιμετωπίσει άλλους ανθρώπους. Υπάρχουν κάποιοι έφηβοι που την εκφοβίζουν, αλλά υπάρχουν κάποιοι που την αγαπούν και της δίνουν χαρά».
Για την Joela, μια από τις δύσκολες πτυχές του να βλέπει το παιδί της να περνάει από αυτή την κατάσταση είναι ότι οι άνθρωποι συχνά την εκφοβίζουν ή λένε ότι φαίνεται μεγαλύτερη από τη μαμά της.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι φαίνομαι νεότερη από τη Raizel. Με πονάει. Δεν θέλω να ακούσω ότι κάποιοι το πιστεύουν αυτό».
Παρά τις προκλήσεις, η Raizel γιόρτασε πρόσφατα τα 18α γενέθλιά της και ανυπομονεί για την επόμενη περιπέτειά της, έχοντας μόλις αποφοιτήσει από το λύκειο. Δυστυχώς, ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη θεραπεία για την κατάστασή της.
«Πρόσφατα έκανε ένα πάρτι γενεθλίων για τα 18 της», δήλωσε η μητέρα της. «Αλλά δεν υπάρχει ακόμη θεραπεία για την κατάστασή της. Το πάρτι της ήταν ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα, εξαιτίας του πόσους από τους φίλους της που κάλεσε είχαν έρθει για να παρακολουθήσουν την ιδιαίτερη βραδιά. Ήρθαν και πολλοί από τους γείτονές μας και είπαν πόσο ώριμη και υπεύθυνη είναι που είναι η μεγαλύτερη αδερφή».
Η Raizel επίσης πρόκειται σύντομα να πάει στο κολέγιο, μετακομίζοντας μακριά από το σπίτι.
«Είναι νευρική για την πρώτη της μέρα στο κολέγιο, καθώς αισθάνεται ότι μπορεί να δεχτεί bullying λόγω της εμφάνισής της. Αλλά ξέρουμε ότι όσο περνάει ο καιρός θα κάνει φίλους και θα γνωρίσει ανθρώπους που θα την κάνουν να νιώθει ξεχωριστή. Είναι σούπερ φιλομαθής και ονειρεύεται να πάρει πτυχίο επιστήμης στη διαχείριση φιλοξενίας», πρόσθεσε η Joela.