Οι μικρές ευρωπαϊκές πόλεις δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τις μητροπολιτικές. Αντίθετα, διατηρούν την ίδια υπέροχη αρχιτεκτονική και ένα πανέμορφο φυσικό τοπίο όπου αξίζει να αποδράσετε για να το δείτε από κοντά.
Όλο και περισσότεροι επισκέπτες, τα τελευταία χρόνια, επιλέγουν για τις αποδράσεις τους στο εξωτερικό μικρές γουστόζικες πόλεις της Ευρώπης προκειμένου να γνωρίσουν νέα μέρη και να δουν από κοντά τοπία σαν καρτ ποστάλ.
Και παρά το μικρό τους μέγεθος, εξακολουθούν να προσφέρουν την ίδια υπέροχη αρχιτεκτονική και το ίδιο όμορφο φυσικό περιβάλλον με τις αντίστοιχες μητροπολιτικές πόλεις.
Giethoorn: Η μικρή ολλανδική πόλη που έχει κανάλια αντί για δρόμους
Στα βορειανατολικά της Ολλανδίας, περίπου 90 λεπτά με το αυτοκίνητο από το Άμστερνταμ, βρίσκεται το πιο όμορφο και παραμυθένιο χωριό της χώρας, το Giethoorn, το οποίο έχει γίνει ευρύτερα γνωστό καθώς δεν έχει δρόμους παρά μόνο κανάλια και ποδηλατόδρομους.
Το Giethoorn είναι γνωστό και ως «η Βενετία της Ολλανδίας», αφού οι κάτοικοι και οι επισκέπτες του αφήνουν τα αυτοκίνητα έξω από τη μικρή πόλη και μέσα κινούνται με ποδήλατα και βάρκες. Μια ενδιαφέρουσα πρόταση για να εξερευνήσετε την πανέμορφη πόλη είναι να νοικιάσετε βάρκα ή να επιβιβαστείτε σε τουριστικό σκάφος για μια κρουαζιέρα στο κανάλι.
Εξερευνήστε τις παλιές αγροικίες που έχουν χτιστεί τον 18ο και τον 19ο αιώνα, περπατήστε επάνω σε ξύλινες τοξωτές γέφυρες απολαμβάνοντας το μοναδικό σκηνικό του μέρους με την πλούσια φύση και κάνετε στάση για φαγητό σε κάποιο από τα εστιατόρια του μέρους.
Lauterbrunnen: Η αλπική πόλη της Ελβετίας με τους καταρράκτες και τα λιβάδια
Το όνομα της ελβετικής πόλης Lauterbrunnen, που σημαίνει πολλά σιντριβάνια, μαρτυρά το τοπίο που θα συναντήσει ο επισκέπτης, κατά την άφιξή του, στο εντυπωσιακό αυτό μέρος. Άλλωστε, η Ελβετία φημίζεται για τα πανέμορφα αλπικά τοπία που βρίσκονται στην περιφέρεια, προσελκύοντας πλήθος τουριστών κάθε εποχή του χρόνου.
Πανύψηλα βράχια, βουνοκορφές, 72 καταρράκτες -με τους διασημότερους να είναι οι καταρράκτες του Staubbach-, ανθισμένα λιβάδια και τα σπίτια να είναι διάσπαρτα χτισμένα ακολουθώντας την ίδια αρχιτεκτονική. Ανάλογα με την εποχή του χρόνου, το σκηνικό αλλάζει: κατά τους χειμερινούς μήνες η αλπική πόλη έχει πάρα πολλά χιόνια, ενώ το καλοκαίρι το τοπίο είναι καταπράσινο. Στη γραφική πόλη μπορείτε να απολαύσετε σκι στα κοντινά χιονοδρομικά κέντρα και όμορφες πεζοπορίες το καλοκαίρι.
Αν βλέποντας τις εικόνες του Lauterbunnen κάτι σας θυμίζει, είναι γιατί ο J.R.R. Tolkien χρησιμοποίησε την αλπική πόλη ως έμπνευση για τη φανταστική κοιλάδα του Rivendell στην ταινία «Ο άρχοντας των δαχτυλιδιών».
Castle Combe: Το πιο φωτογραφημένο μεσαιωνικό χωριό της βρετανικής εξοχής
Το Castle Combe είναι από τα πιο πολυφωτογραφημένα μέρη της βρετανικής εξοχής, ενώ πολλές φορές έχει γίνει το σκηνικό πολλών ταινιών, μεταξύ άλλων του «Downtown Abbey» και του «Αλόγου του πολέμου», σε σκηνοθεσία Steven Spielberg.
Μάλιστα, το Castle Combe είναι ευρέως γνωστό ως «το ωραιότερο χωριό της Αγγλίας», με τους επισκέπτες να αυξάνονται κάθε χρόνο προκειμένου να το δουν από κοντά. Πράγματι, πρόκειται για ένα εντυπωσιακό μέρος, όπου το κάστρο, που βρίσκεται σκαρφαλωμένο πάνω από το σημερινό χωριό, προσδίδει μια επιπλέον γοητεία.
Να αναφέρουμε πως αποτελείται από δύο μέρη: το ένα βρίσκεται στη στενή κοιλάδα του By Brook, ενώ το Upper Castle Combe βρίσκεται σε υψηλότερη περιοχή στα ανατολικά, στον δρόμο που συνδέει το Chippenham με το Chipping Sodbury. Στην ιστορική περιοχή δεν έχουν χτιστεί νέα σπίτια από το 1600 περίπου...
Τα σπίτια στο Castle Combe είναι τυπικό δείγμα Cotswold, κατασκευασμένα από πέτρα με χοντρούς τοίχους και στέγες από σχισμένα φυσικά κεραμίδια, και έχουν χαρακτηριστεί αρχαία μνημεία.
Mdina: Η μεσαιωνική πόλη της Μάλτας όπου έγιναν γυρίσματα για το Game of Thrones
Τα τελευταία χρόνια η Μάλτα είναι από τους ανερχόμενους προορισμούς, προσελκύοντας τουρίστες από κάθε μέρος της Ευρώπης. Πρόκειται για μια μικρή χώρα - η πρωτεύουσά της, η Βαλέτα, έχει μικρότερη έκταση από το περίφημο Central Park, ωστόσο υπάρχουν κι άλλα όμορφα μέρη να δείτε.
Από τα πιο γνωστά σημεία είναι η οχυρωμένη πόλη Mdina, που βρίσκεται στο κέντρο της μεσαιωνικής χώρας. Διαθέτει εξαιρετικά δείγματα μεσαιωνικής και μπαρόκ αρχιτεκτονικής, όπου κυριαρχούν τα παλάτια, οι εκκλησίες και οι κατακόμβες, που μεταφέρουν νοερά τον επισκέπτη σε μια άλλη εποχή.
Η Mdina έχει γίνει γνωστή, ανά τον πλανήτη, και για έναν άλλον λόγο: η μεσαιωνική πόλη έγινε το σκηνικό των γυρισμάτων για την είσοδο του King's Landing στην πρώτη σεζόν του Game of Thrones. Έτσι, η φήμη της διαδόθηκε εκτός των (μεσαιωνικών) πυλών.
Ribe: Η παλαιότερη πόλη της Σκανδιναβίας βρίσκεται στην εξοχή της Δανίας
Η Κοπεγχάγη είναι μια από τις ωραιότερες πρωτεύουσες της Ευρώπης, ωστόσο η εξοχή της Δανίας κρύβει προορισμούς θησαυρούς που αξίζει να βάλετε στη λίστα σας.
Η μικρή πόλη Ribe μετράει 1.300 χρόνια ζωής και θεωρείται η παλαιότερη της Δανίας και ολόκληρης της Σκανδιναβίας, κι αυτό από μόνο του αποτελεί λόγο για να ταξιδέψετε ως εκεί. Η ίδρυση της πόλης χρονολογείται στις αρχές του 8ου αιώνα. Παρόλο που πλέον δεν υπάρχουν κτίσματα που να έχουν διατηρηθεί, όταν περιπλανηθείτε στους καθεδρικούς ναούς και στα πλακόστρωτα δρομάκια με τα μισογκρεμισμένα σπίτια, θα νιώσετε τον μοναδικό παλμό του τόπου.
Στο Ribe η μεσαιωνική πόλη συνυπάρχει μοναδικά με τη σύγχρονη και οι επισκέπτες έχουν μια γκάμα ενδιαφερόντων για να τους κρατήσουν αμείωτο το ενδιαφέρον κατά την επίσκεψή τους. Εναλλακτικές δραστηριότητες, κάθε εποχή του χρόνου, το Μουσείο Τέχνης και το Εθνικό Πάρκο είναι μερικά από τα αξιοθέατα της μικρής πόλης.
Dinant: Η μικρή πόλη του Βελγίου που είναι χτισμένη στις όχθες ποταμού
Το Βέλγιο έχει πολλές όμορφες πόλεις για να εξερευνήσει ο επισκέπτης. Μάλιστα, το Dinant, που βρίσκεται σε γαλλόφωνο μέρος, είναι μια ενδιαφέρουσα πρόταση για μονοήμερη απόδραση από τις Βρυξέλλες.
Το Dinant, η γενέτειρα του εφευρέτη του σαξόφωνου, είναι σαν να ξεπροβάλλει από ταινία με τον γοτθικό καθεδρικό ναό - σήμα κατατεθέν της μικρής πόλης, ενώ το ποτάμι δίνει τη δική του ατμοσφαιρική πινελιά, έχοντας την αίσθηση πως το κάδρο που αντικρίζετε έχει δημιουργεί από τη φαντασία ζωγράφου.
Από τα πιο γνωστά αξιοθέατα της πόλης η ακρόπολη -την οποία μπορείτε να προσεγγίσετε με τελεφερίκ ή να ανεβείτε 408 σκαλοπάτια-, ο Καθεδρικός Ναός χτισμένος από τον 13ο αιώνα και η κρουαζιέρα στον ποταμό Meuse.
Φωτογραφίες: Shutterstock