Η πολιτεία της Βικτόρια, στην πρωτεύουσα της οποίας, Μελβούρνη, θα φιλοξενηθεί το Australian Open, τον προσεχή Ιανουάριο, απέκλεισε την Τετάρτη το ενδεχόμενο χορήγησης ειδικής εξαίρεσης σε μη εμβολιασμένους τενίστες, κάτι που θα μπορούσε να αποκλείσει από το φημισμένο τουρνουά, τον Σέρβο επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης, Νόβακ Τζόκοβιτς.
«Αποκλείουμε τα μη εμβολιασμένα άτομα από παμπ, καφέ, εστιατόρια, το MCG (σ.σ. το κύριο στάδιο κρίκετ της Μελβούρνης) και κάθε είδους άλλες εκδηλώσεις», δήλωσε ο πρωθυπουργός της πολιτείας της Βικτώριας, Ντάνιελ Άντριους και πρόσθεσε: «Δεν θα υπάρξουν εξαιρέσεις. Επομένως, το θέμα έχει λυθεί οριστικά».
Αυτή η υπενθύμιση από τις τοπικές αρχές είναι ένα νέο... επεισόδιο στο «σίριαλ» που απασχολεί το παγκόσμιο τένις, λιγότερο από τρεις μήνες από το Australian Open, το πρώτο τουρνουά Grand Slam της χρονιάς (17 έως 30 Ιανουαρίου).
Ενα email από την WTA -την διοργανώτρια αρχή του τένις γυναικών- που διέρρευσε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, ανέφερε ότι οι παίκτριες που δεν έχουν εμβολιασθεί κατά του κορωνοϊού θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στο τουρνουά, υπό τον όρο ότι θα παραμείνουν σε καραντίνα 14 ημερών.
Στην συνέχεια, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Σκοτ Μόρισον, είπε ότι οι μη εμβολιασμένοι παίκτες θα επιτρέπεται να εισέλθουν στην χώρα, εάν λάβουν εξαίρεση. Ωστόσο, η πολιτεία της Βικτόρια απέκλεισε αυτό το ενδεχόμενο.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας, είναι αυτή που ελέγχει τα σύνορα της χώρας και εκδίδει βίζα εισόδου, αλλά κατά την διάρκεια της πανδημίας, οι κυβερνήσεις των πολιτειών αποφάσισαν τις δικές τους συνθήκες εισόδου (καραντίνα, υποχρεωτικός εμβολιασμός).
Ο Τζόκοβιτς, νικητής των τελευταίων τριών τουρνουά στη Μελβούρνη (σ.σ.: συνολικά έχει εννέα τρόπαια από το κορυφαίο τουρνουά), έχει λάβει δημόσια θέση κατά των εμβολίων και εξακολουθεί να αρνείται να αποκαλύψει εάν ο ίδιος είχε εμβολιασθεί κατά του κορωνοϊού.
Στις 19 Οκτωβρίου, ο «Νόλε» άφησε να εννοηθεί ότι μπορεί να μην αγωνισθεί στη Μελβούρνη: «Δεν ξέρω εάν θα πάω στην Αυστραλία, δεν ξέρω τι συμβαίνει. Η κατάσταση δεν είναι καλή αυτήν την στιγμή».
Σύμφωνα με την ATP (τη διοργανώτρια αρχή του τένις ανδρών) και τη WTA (διοργανώτρια αρχή του τένις γυναικών), περίπου το 65% των τενιστών και πάνω από το 60% των τενιστριών, αντίστοιχα, είναι εμβολιασμένοι.