Οι ρεβάνς των προημιτελικών του Europa League διεξάγονται απόψε.
Η Ρόμα έχει ένα μικρό πλεονέκτημα στον ιταλικό «εμφύλιο» καθώς υποδέχεται τη Μίλαν στους προημιτελικούς του Europa League, στο ένα γκολ που τη χωρίζει από τη Μαρσέιγ θα προσπαθήσει να «επενδύσει» η Μπενφίκα στη Μασσαλία, η Λεβερκούζεν, πρωταθλήτρια Γερμανίας για πρώτη φορά στην -έως τώρα 119 χρόνων- ιστορία της, έχει δύο γκολ να υπερασπιστεί στο Λονδίνο, κόντρα στη Γουέστ Χαμ, ενώ το όνειρο φαίνεται αδύνατο για τη Λίβερπουλ στο Μπέργκαμο.
Μόνο τέσσερις από αυτές θα...επιβιώσουν, εξακολουθώντας τη διαδρομή που βγάζει στο Δουβλίνο στις 22 Μαίου.
Θα αντέξει η Ρόμα απέναντι στη Μίλαν;
Έχοντας σκοράρει το μοναδικό γκολ στο ντέρμπι της Ρώμης το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, ο Τζιανλούκα Μαντσίνι «εμφανίστηκε» ξανά στο «Σαν Σίρο», με τον αμυντικό να βάζει μπροστά τη Ρόμα στον προημιτελικό «εμφύλιο» του Europa League εναντίον της Μίλαν.
Μια αρκετά σκληρή ομάδα υπό τον Ζοσέ Μουρίνιο, φαίνεται να έχει γίνει ακόμα πιο ανθεκτική από τότε που ανέλαβε ο Ντανιέλε Ντε Ρόσι τον Ιανουάριο, κερδίζοντας αγώνες ακόμα και όταν οι μεγάλοι παίκτες Ρομπέλου Λουκάκου και Πάουλο Ντιμπάλα δεν έχουν σκοράρει.
Η Μίλαν, ωστόσο, δεν θα εγκαταλείψει το όνειρό της στο Europa League χωρίς να δώσει μάχη. Δεύτερη στη Serie A, χωρίς ουσιαστικές πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο, θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσει το μάθημα που πήρε μετά την ήττα από τη Ρόμα για πρώτη φορά στη δεκαετία του 2020 (6 νίκες, 3 ισοπαλίες).
«Είμαστε απογοητευμένοι, αλλά δεν έχει τελειώσει», δήλωσε ο αμυντικός Ματέο Γκάμπια. «Έχουμε πίστη για τη ρεβάνς».
Μπορεί η Λίβερπουλ να κάνει το «θαύμα» στο Μπέργκαμο;
Ο τελικός του Europa League που θα γίνει σε ένα προπύργιο της Λίβερπουλ, το Δουβλίνο, στο τέλος της τελευταίας σεζόν του Γιούργκεν Κλοπ ως προπονητής φαινόταν να προσφέρει σχεδόν υπερβολικά τέλεια ιστορία. Ωστόσο, μετά την εντός έδρας ήττα με 3-0 από την Αταλάντα στον πρώτο μεταξύ τους προημιτελικό, ακόμη και οι πιο αισιόδοξοι οπαδοί της Λίβερπουλ θα πρέπει να παραδεχτούν ότι μόνο ένα ποδοσφαιρικό «θαύμα» μπορεί να αλλάξει την κατάσταση για τους «Κόκκινους».
Βέβαια ο καθένας μπορεί να θυμηθεί το «θαύμα» της Κωνσταντινούπολης, μέσα σε ένα αγώνα όμως, όταν επέστρεψε από το 3-0 για να κερδίσουν τη Μίλαν στα πέναλτι στον τελικό του Champions League το 2005. Ή εκείνη τη φορά το 2018/19 όταν η ομάδα του Κλοπ έχασε με 3-0 από τη Μπαρτσελόνα και στη συνέχεια κέρδισε τον επαναληπτικό αγώνα με 4-0. Αλλά φυσικά και αυτό που έγινε στο τελευταίο τους παιχνίδι στο Μπέργκαμο, όταν κέρδισε με 5-0.
«Ξέρω ήδη ότι αν κάνουμε μερικά πράγματα καλύτερα, θα είμαστε καλύτεροι», είπε ο Κλοπ μετά τον πρώτο αγώνα. «Μπορούμε να το κερδίσουμε; Ναι, αν παίξουμε καλά, είναι δυνατόν. Μπορούμε να κερδίσουμε 3-0; Δεν έχω ιδέα.»
Η Λεβερκούζεν εξακολουθεί να κυνηγά το όνειρο
Η Λίβερπουλ δεν ήταν η μόνη ομάδα που μπήκε στα προημιτελικά με το όνειρο ενός «τρεμπλ», με τη Λεβερκούζεν του Τσάμπι Αλόνσο να βρίσκεται ακόμη σε τροχιά για τρία τρόπαια, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου τίτλου στην Bundesliga, που εξασφάλισε την Κυριακή.
Νικήτρια του Κυπέλλου UEFA το 1987/88, η Λεβερκούζεν ήταν τέσσερις φορές δεύτερη στη Bundesliga μεταξύ 1996/97 και 2001/02, με αποκορύφωμα την περίοδο 2001/02 όταν έχασε στους τελικούς του Κυπέλλου Γερμανίας και του Champions League, έχοντας επίσης χάσει το πρωτάθλημα από την Ντόρτμουντ με έναν μόνο βαθμό διαφορά.
Ξόρκισε οριστικά αυτή την «κατάρα» καθώς επιβεβαίωσε την πρώτη της επιτυχία στον τίτλο με τη νίκη 5-0 επί της Βέρντερ Βρέμης. Επίσης, πρόκειται να αντιμετωπίσει τη Καϊζερσλάουτερν στον τελικό του Κυπέλλου Γερμανίας στις 25 Μαΐου. Αυτό το παιχνίδι έρχεται τρεις ημέρες μετά τον τελικό του Europa League. Για να φτάσει εκεί όμως, πρέπει πρώτα να διατηρήσει το προβάδισμά της με 2-0 κόντρα στη Γουέστ Χαμ στο Λονδίνο και μετά να αποκλείσει τη Ρόμα ή τη Μίλαν στα ημιτελικά. Έχοει ήδη μια υπέροχη σεζόν, η οποία θα μπορούσε να καταλήξει να είναι πραγματικά εκπληκτική.
Το 10ο γκολ του Ομπαμεγιάνγκ άλλαξε την εικόνα
Το δέκατο γκολ του Πιερ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ στη σεζόν στο Europa League άλλαξε διακριτικά την εικόνα της σύγκρουσης με τη Μπενφίκα, ένα σκορ 2-1 πολύ λιγότερο τρομακτικό από το 2-0 για τη Μαρσέιγ.
«Για το δεύτερο παιχνίδι, έχουμε αυτοπεποίθηση», είπε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της διοργάνωσης. «Είμαστε ακόμα στον αγώνα και με ένα γεμάτο γήπεδο να μας πιέζει, θα προσπαθήσουμε να περάσουμε».
Η ομάδα του Ρόγκερ Σμιθ θα ξέρει να περιμένει ένα σφιχτό παιχνίδι στη Μασαλία. Έτσι ήταν οι δύο προηγούμενες αναμετρήσεις των δύο ομάδων, αλλά η Μπενφίκα τελικά κέρδισε και τις δύο.
«Σε αυτό το επίπεδο, πρέπει να παίξεις στο διπλάσιο του μέγιστου επιπέδου σου για να περάσεις στον επόμενο γύρο», είπε ο προπονητής των «Αετών» της Λισαβόνας. «Τώρα πρέπει να δείξουμε στο δεύτερο παιχνίδι ότι αξίζουμε να περάσουμε».
Να σημειωθεί πάντως ότι η Μπενφίκα δεν έχει κερδίσει στα πέντε τελευταία παιχνίδια της στη Γαλλία, αλλά τρεις από αυτούς τους αγώνες έληξαν ισόπαλοι.
Europa League: Το πρόγραμμα των επαναληπτικών προημιτελικών αγώνων
22:00 Ρόμα (Ιταλία)-Μίλαν (Ιταλία) 1-0
22:00 Αταλάντα (Ιταλία)-Λίβερπουλ (Αγγλία) 3-0
22:00 Γουέστ Χαμ (Αγγλία)-Λεβερκούζεν (Γερμανία) 0-2
22:00 Μαρσέιγ (Γαλλία)-Μπενφίκα (Πορτογαλία) 1-2
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (2 και 9 Μαΐου)
Μπενφίκα/Μαρσέιγ-Λίβερπουλ/Αταλάντα
Μίλαν/Ρόμα-Λεβερκούζεν/Γουέστ Χαμ
ΤΕΛΙΚΟΣ (22 Μαΐου, Δουβλίνο)
ΑΠΕ-ΜΠΕ