Είναι η οικογένεια που ολόκληρος ο κόσμος έχει παρακολουθήσει όσο καμία άλλη. Οι επιτυχίες, οι έρωτες, η κατάρα που τους κυνηγούσε. Κι όμως, οι Κένεντι είχαν ένα μυστικό. Ενα μέλος της οικογένειας, το οποίο ποτέ δεν γνώρισε ο κόσμος.
Η Ρόσμαρι ήταν το τρίτο από τα εννιά παιδιά του Τζόσεφ και της Ρόουζ Κένεντι, αδερφή του προέδρου των ΗΠΑ Τζον Κένεντι. Γεννήθηκε το 1918 και είχε νοητικά προβλήματα, με αποτέλεσμα να μην ενταχθεί ποτέ στην οικογένεια.
«Η ντροπή για την αναπηρία της, που ένιωθε η οικογένεια, ήταν το μυστικό μας», λέει ο ανιψιός της, Τίμοθι Σρίβερ. Ο 55χρονος, γιος της αδερφής της Ρόσμαρι, Ενίς Σρίβερ, περιλαμβάνει την ιστορία της θείας της στο νέο του βιβλίο, «Fully Alive».
«Μεγάλωσε σε μία εποχή που υπήρχε τρομακτική ντροπή για τα παιδιά με ειδικές ανάγκες. Ο κόσμος δεν ήθελε να το παραδεχθεί», εξηγεί ο Σρίβερ μιλώντας στο People. Οι Κένεντι δεν αποτελούσαν εξαίρεση σε αυτή την προκατάληψη.
Στα 18 της, η Ρόσμαρι ακόμη πάσχιζε να τελειώσει την τέταρτη τάξη. Εχοντας συχνά ξεσπάσματα, ενώ συνήθιζε να το σκάει από το σπίτι στη μέση της νύχτας, όσο μεγάλωνε ήταν όλο και πιο δύσκολο να την ελέγξουν. Στα 23 της, ο πατέρας της προγραμμάτισε να της κάνουν λοβοτομή, χωρίς να το πει στη σύζυγό του. «Πήγε πολύ άσχημα, με αποτέλεσμα να μείνει με ελάχιστη ικανότητα να κινηθεί και να μιλήσει», λέει ο Σρίβερ, που προσθέτει ότι αυτό πρέπει να συνέτριψε τον πατέρα της, καθώς της προκάλεσε τόσο μεγάλο κακό ενώ προσπαθούσε να τη βοηθήσει.
Τις επόμενες έξι δεκαετίες, η Ρόσμαρι τις πέρασε εξαφανισμένη από τα φώτα της δημοσιότητας, σε καθολικό ίδρυμα στο Γουισκόνσιν, όπου τη φρόντιζαν μοναχές. Πέθανε το 2005, στα 86 της χρόνια. Ο πατέρας της δεν την επισκέφθηκε ποτέ, ενώ τα αδέρφια της μιλούσαν σπάνια για εκείνη.
Ο Σρίβερ, πρόεδρος των Special Olympics που ίδρυσε η μητέρα του το 1968 για τα παιδιά με νοητικές δυσκολίες, αποφάσισε να συμπεριλάβει την ιστορία της Ρόσμαρι στο βιβλίο, μαζί με άλλων ατόμων με ανάλογα προβλήματα οι οποίοι τον ενέπνευσαν.
Η Ρόσμαρι Κένεντι
Η Ρόουζ και ο Τζόσεφ Κένεντι με τα παιδιά τους. Ο μετέπειτα πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζον Κένεντι στέκεται πάνω από τον πατέρα του.