Ακούγοντας τη λέξη πανδημία, σκεφτόμαστε τα κρούσματα χολέρας και βουβωνικής πανώλης που ξεκλήρισαν την Ευρώπη το Μεσαίωνα. Παρόλο που κάτι τέτοιο φαίνεται πλέον πολύ μακρινό, στην εποχή μας είναι πολύ πιο πιθανό μία επιδημία να μετατραπεί σε πανδημία με ταχύτατους ρυθμούς.
Χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία, οι μετακινήσεις σε όλο τον κόσμο είναι πολύ πιο εύκολες, γεγονός που θα μπορούσε σε μεγάλο βαθμό να συμβάλει στην εξάπλωση μίας επιδημίας σε παγκόσμιο επίπεδο.
O θεωρητικός φυσικός Ντιρκ Μπρόκμαν και η ομάδα του δημιούργησαν ένα μοντέλο προσομοίωσης που παρουσιάζει το πόσο γρήγορα θα μπορούσε να εξαπλωθεί μια υποθετική επιδημία από άνθρωπο σε άνθρωπο και από πόλη σε πόλη μέχρι να εξελιχθεί σε πανδημία.
Μάλιστα, όπως διευκρινίζει ο Μπροκμαν, η επιδημία θα εξαπλωνόταν κυρίως μέσω του αεροπορικού δικτύου στις πιο πολυσύχναστες πόλεις και λιγότερο μέσω του οδικού δικτύου.