Το Πάσχα γιορτάζουν σε λίγες ημέρες οι Καθολικοί, ενώ σήμερα είναι η αντίστοιχη Μεγάλη Πέμπτη, και ο νέος Πάπας συνεχίζει να φέρνει νέα ήθη και έθιμα στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, καθώς στην καθιερωμένη τελετή του Νιπτήρος βρέθηκε σε φυλακές ανηλίκων κι έπλυνε τα πόδια γυναικών για πρώτη φορά.
Το συγκεκριμένο έθιμο αναφέρει ότι ο Πάπας πρέπει να πλύνει τα πόδια των πιστών, όπως ακριβώς έκανε ο Χριστός στους μαθητές του κατά τη διάρκεια του Μυστικού Δείπνου και ο Φραγκίσκος ο Α' επέλεξε φέτος να τελέσει τη λειτουργία στη φυλακή ανηλίκων του Καζάλ ντελ Μάρμο στα προάστια της Ρώμης.
Ο Ποντίφικας, μάλιστα, στους νεαρούς κρατούμενους που συγκεντρώθηκαν στο παρεκκλήσι της φυλακής, εκφώνησε μια σύντομη, αυτοσχέδια ομιλία, μιλώντας απλά και θερμά. Κατόπιν έπλυνε τα πόδια δέκα αγοριών και δύο κοριτσιών, μιας καθολικής Ιταλίδας και μιας μουσουλμάνας Σέρβας.
Το πλύσιμο των ποδιών από τον Πάπα, η αναπαράσταση της χειρονομίας του Ιησού προς τους μαθητές του, συμβολίζει «τη στοργή του Χριστού», είπε ο Φραγκίσκος. «Ο Ιησούς ήρθε για να μας υπηρετήσει, για να μας βοηθήσει. Ας το σκεφτούμε καλά: είμαστε πραγματικά διατεθειμένοι να υπηρετήσουμε τους άλλους;» ρώτησε τα νεαρά παιδιά.
Η τελετή συνοδεύτηκε από τραγούδια. Δεν μεταδόθηκαν εικόνες, δεδομένου ότι οι νεαροί κρατούμενοι είναι ανήλικοι, αλλά το ραδιόφωνο του Βατικανού αναμετέδωσε την ομιλία του Πάπα Φραγκίσκου.