Ο Βαλές, η Ντάμα και ο Ρήγας είναι τα πιο γνωστά χαρτιά της τράπουλας, ωστόσο ελάχιστοι γνωρίζουν τι πραγματικά απεικονίζουν. Σύμφωνα λοιπόν με τους ιστορικούς, οι φιγούρες αυτές δεν είναι τυχαίες, αλλά αναφέρονται σε μεγάλες μορφές της αρχαιότητας.
Η λέξη «τράπουλα» προέρχεται από την ιταλική λέξη «trappola» που στην ιταλική γλώσσα έχει διττή σημασία ως «παγίδα» αλλά και ως «δόλος» και προέρχεται από το ιταλικό παιχνίδι «ταρόκ» ή «ταρόκο», που παιζόταν με μεγάλα χοντρά τετράγωνα ή παραλληλόγραμμα χαρτόνια με αριθμημένες φιγούρες. Είναι πιθανό το όνομα της χαρτομαντικής τράπουλας Ταρώ να έχει επίσης κοινή ρίζα.
Ποιους απεικονίζουν όμως οι φιγούρες που βλέπουμε στην τράπουλα; Οπως εξηγούν οι ιστορικοί, κατά καιρούς εμφανίστηκαν αρκετές παραλλαγές σχεδίων αλλά τελικά επικράτησε το γαλλικό σχέδιο του 16ου αιώνα, γι' αυτό και οι φιγούρες φορούν παραδοσιακές ενδυμασίες της εποχής.
Το K απεικονίζει τον βασιλιά (King) το Q τη βασίλισσα (Queen) και το J ιππότη, υπηρέτη και γενικά υπασπιστή (Jack).
Οι μυθικές μορφές τις οποίες αναπαριστούν οι συγκεκριμένες φιγούρες είναι:
Για τους βασιλιάδες:
Καρλομάγνος (ρήγας κούπα)
Ιούλιος Καίσαρας (ρήγας καρό)
Μέγας Αλέξανδρος (ρήγας σπαθί)
Δαβίδ (ρήγας μπαστούνι).
Για τις βασίλισσες
Παλλάδα Αθηνά (ντάμα μπαστούνι)
Ιουδήθ (η γενναία Εβραία που σκότωσε τον Ολοφέρνη)
Η νεράϊδα Αρζίν (Argine, αναγραμματισμός της λέξης Regina που στα λατινικά σημαίνει βασίλισσα)
Ραχήλ (σύζυγος του Ιακώβ).
Τέλος, οι Βαλέδες είναι
Εκτορας (βαλές καρό),
Λάνσελοτ (βαλές κούπα)
Οζιέ (βαλές μπαστούνι)
Λαΐρ (βαλές σπαθί).