Για μία πιθανή καταστροφική ηλιακή καταιγίδα μέσα στο 2013 κάνουν λόγο οι επιστήμονες, ενώ πιστεύουν ότι θα είναι τόσο ισχυρή ώστε θα παραλύσει κυριολεκτικά το δίκτυο τηλεπικοινωνιών και το ηλεκτρικό ρεύμα στη Γη, δημιουργώντας σοβαρά προβλήματα και ζημιές εκατομμυρίων.
Σύμφωνα με τον θεωρητικό φυσικό Μίτσιο Κάκου, ο οποίος μίλησε στο κοινό στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα στο Ρίνο, είναι αμφίβολο κατά πόσο μπορεί να ανταπεξέλθει η σύγχρονη τεχνολογία σε μία τέτοια καταστροφική δράση.
Ο Ιάπωνας Κάκου έχει προειδοποιήσει και πιο παλιά για μια πιθανή ηλιακή καταιγίδα που το 2013 θα διακόψει τις τηλεπικοινωνίες, θα παραλύσει την οικονομία, θα προκαλέσει ζημίες τρισεκατομμυρίων Ευρώ, αλλά και μια πιθανή έλλειψη τροφίμων.
«Το 1859, μια γιγάντια ηλιακή καταιγίδα κατέστρεψε τα καλώδια του τηλέγραφου. Σήμερα θα βγάλει εκτός συστήματος τους τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους, ενώ μπορεί να υπάρξουν εξεγέρσεις και ταραχές για τα τρόφιμα αφού δεν θα υπάρχει ψύξη για τη συντήρησή τους, ενώ μπορεί να συντριβούν αεροπλάνα αφού δεν θα λειτουργούν τα ραντάρ» δήλωσε ο Κάκου, και υπενθύμισε την κατάρρευση του ηλεκτρικού συστήματος στο Κεμπέκ του Καναδά το 1989 εξαιτίας μιας μικρής ηλιακής καταιγίδας.
Από την πλευρά τους Βρετανοί ειδικοί της Βασιλικής Ακαδημίας Μηχανικών στο Λονδίνο (Royal Academy of Engineering), υποστηρίζουν ότι μια γιγάντια ηλιακή καταιγίδα θα έθετε σε κίνδυνο τη Μεγάλη Βρετανία, αλλά δεν θα ήταν κατακλυσμική. Οι Βρετανοί ωστόσο δηλώνουν έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες μίας τέτοιας καταιγίδας.
Οι ηλιακές καταιγίδες σχηματίζονται όταν ο Ήλιος απελευθερώνει δισεκατομμύρια τόνους σωματιδίων ύλης υψηλής ενέργειας με ταχύτητα εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα. Η συχνότητα εμφάνισής τους είναι κάθε 100 ή 200 χρόνια αλλά είναι αδύνατο να προβλεφθούν παρά μόνο 30 λεπτά πριν συμβούν.
Η τελευταία ηλιακή καταιγίδα που επηρέασε τη Γη ήταν το 1859, και έγινε γνωστή ως φαινόμενο Κάρρινγκτον, παίρνοντάς το όνομά της από τον Άγγλο αστρονόμο που την κατέγραψε.
Παρόμοια φαινόμενα καταγράφηκαν το 1989στο Κεμπέκ, και το 1956, το 1972 και το 2003, αλλά ήταν πολύ χαμηλότερης έντασης σε σύγκριση με εκείνο του 1859.