Ένα απίστευτα χαριτωμένο ζωάκι του βυθού που ζει κυρίως στους κόλπους του Μεξικού, έχει γίνει η νέα μόδα στους συλλέκτες υποβρύχιων ειδών. To axolotl με τα εντυπωσιακά χρώματα και το παράξενο σωματότυπο, μοιάζει σαν να βγήκε απο Ιαπωνικό καρτούν.
Η λέξη axolotl σημαίνει «τέρας του νερού», αλλά το συγκεκριμένο ζωάκι, μόνο τέρας δε το λες. Η επιστημονική του ονομασία είναι Ambystoma mexicanum και ουσιαστικά είναι ένα είδος νοτενικής σαλαμάνδρας που συνδέεται στενά με το είδος «Σαλαμάνδρα-Τίγρη».
Αντίθετα όμως με τα άλλα αμφίβια, οι προνύμφες του είδους αυτού δεν υφίστανται μεταμόρφωση, αφού και ως ενήλικες παραμένουν υδρόβια και διατηρούν τα βράγχιά τους.
Τα ζωάκια αυτά είναι ιδιαίτερα χαριτωμένα και πολύ φιλικά με τον άνθρωπο και μπορούν να εντοπιστούν ελεύθερα στη φύση, αλλά είναι το ίδιο ευπροσάρμοστα και σε συνθήκες αιχμαλωσίας και μέχρι πρόσφτα πωλούνταν σε petshop κυρίως του Μεξικού.
Από το 2010, τα άγρια axolotls απειλούνται με εξαφάνιση, λόγω της αστικοποίησης στην Πόλη του Μεξικού και τα μολυσμένα νερά που αυτή επιφέρει. Επίσης αφρικάνικα ψάρια όπως οι κυπρίνοι της Αφρικής που πρόσφατα εμφανίστηκαν στα νερά του Μεξικού, απειλούν τα axolotl, που αποτελούν κύρια πηγή τροφής τους. Τα Axolotl είναι προς το παρόν στη Κόκκινη Λίστα σύμφωνα με την ετήσια λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση των απειλούμενων ειδών.
Δείτε στις φωτογραφίες που ακολουθούν το μικροσκοπικό υποβρύχιο ζωάκι