Από το ΟΑΚΑ αρχίζει το ταξίδι του Παναθηναϊκού στη φετινή Euroleague.
Οι «πράσινοι» θα υποδεχθούν σήμερα (21:00, Novasports 2) τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, στην πρεμιέρα της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, ευελπιστώντας να γράψουν το «3 στα 3» στις πρεμιέρες τη σεζόν 2018-19 εντός και εκτός των συνόρων (έχουν προηγηθεί οι νίκες σε πρωτάθλημα και Κύπελλο Ελλάδας).
Πρόκειται για ένα παραδοσιακό ζευγάρι της Euroleague, με τις μεταξύ τους «μονομαχίες» να βρίσκονται πάντα στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος. Οι δύο ομάδες γνωρίζουν καλά η μία την άλλη, έχοντας διασταυρώσει ουκ ολίγες φορές τα ξίφη τους στη σύγχρονη διοργάνωση, με αποκορύφωμα τις «μάχες» τίτλου που έδωσαν στους τελικούς του 2000 και του 2011, στους οποίους είχε θριαμβεύσει ο Παναθηναϊκός.
Το ΟΑΚΑ φέρει δικαίως τον τίτλο του «απόρθητου κάστρου» της Ευρώπης, με την Μακάμπι πάντως να ευελπιστεί σε «διπλό» με το... καλημέρα. Άλλωστε οι προσδοκίες στην «ομάδα του λαού» είναι μεγάλες τη σεζόν 2018-19, με τον Νέβεν Σπάχια να καλείται να οδηγήσει την άλλοτε κραταιά Μακάμπι και πάλι στα πλέι οφ μετά από τρία χρόνια απουσίας (σ.σ. τελευταία φορά ήταν το 2015).
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ξεχωρίζει αναμφίβολα η «μάχη» των βασικών πλει μέικερ των δύο ομάδων. Ο μετρ των ασίστ, Νικ Καλάθης, ο οποίος είχε κερδίσει μία θέση στην κορυφαία πεντάδα της Euroleague, θα κοντραριστεί με τον MVP του περσινού EuroCup, Σκότι Ουίλμπεκιν, με στόχο και των δύο να ελέγξουν το ρυθμό του αγώνα.
Ξεχωριστή αναμένεται να είναι και η προσπάθεια των περιφερειακών, ενώ με ενδιαφέρον αναμένεται η «μάχη» για την κυριαρχία της φροντ λάιν των δύο ομάδων, με τον Άλέξ Τάιους να δεσπόζει στη γραμμή ψηλών της Μακάμπι και τους Τζέιμς Γκιστ, Στεφάν Λάσμε να καλούνται να... τιθασεύσουν το παιχνίδι του.
Ο Νικ Καλάθης αντιμετωπίζει στομαχικές διαταραχές και προφυλάχθηκε από την προπόνηση της Τετάρτης (10/10), αλλά θεωρείται απίθανο να απουσιάσει από την πρεμιέρα του Παναθηναϊκού, ενώ ο Νέβεν Σπάχια θα στερηθεί των υπηρεσιών των τραυματιών Κέντρικ Ρέι και Νίμροντ Λεβί.
Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι οι Χουάν Κάρλος Γκαρθία, Στρέτεν Ράντοβιτς και Μιλιβόγιε Γιόβτσιτς.