Το ασύλληπτο ποσό των 36,6 εκατομμυρίων δολαρίων επέβαλε ως χρηματικό πρόστιμο ένας Αμερικανός δικαστής σ’ έναν έφηβο που καταδικάστηκε για εμπρησμό σ’ ένα φαράγγι στο Όρεγκον.
Στο αιτιολογικό της απόφασής του ο δικαστής Τζον Α. Όλσον της κομητείας Hood River υποστηρίζει ότι το ποσό, που θα καταβληθεί σε δόσεις, δεν είναι δυσανάλογα υψηλό, αφού «δεν υπερβαίνει την οικονομική ζημιά που προκάλεσε ο νεαρός».
O συνήγορος του εφήβου έκανε λόγο για «παράλογο πρόστιμο». Το ποσό καλύπτει τα έξοδα της πυροσβεστικής υπηρεσίας, καθώς και αποκατάστασης της πληγείσας περιοχής.
Γιος μάγειρα και νοικοκυράς που μετανάστευσαν από την Ουκρανία στο Βανκούβερ της πολιτείας της Ουάσιγκτον, ο 15χρονος είχε παραδεχθεί νωρίτερα φέτος την ενοχή του κι ομολόγησε ότι έριξε στις 2 Σεπτεμβρίου 2017 δύο πυροτεχνήματα στο Φαράγγι Ιγκλ Κρικ, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει μεγάλη πυρκαϊά που αποτέφρωσε τελικά μια έκταση 200 τ. χλμ. σε ένα δημοφιλή τουριστικό προορισμό.
Οι Αρχές δεν έδωσαν το όνομά του στη δημοσιότητα για να τον προστατέψουν από την οργή των πληγέντων.
Τον περασμένο Φεβρουάριο ο 15χρονος είχε καταδικαστεί σε πενταετή φυλάκιση με αναστολή και 1.920 ώρες κοινωφελούς εργασίας, ενώ το δικαστήριο τον διέταξε να γράψει 152 επιστολές συγνώμης προς τους πληγέντες από την πυρκαϊά κατοίκους και οργανισμούς.
Ίσως, πάντως, να μην χρειαστεί να πληρώσει όλο το ποσό ο νεαρός. Σύμφωνα με το νόμο η καταβολή των προστίμων από νεαρούς κατάδικους αναστέλλεται μετά την παρέλευση δεκαετίας, εφόσον έχει λήξει η ποινή αναστολής τους, δεν έχουν κάνει νέες αξιόποινες πράξεις κι ήταν συνεπείς στην πληρωμή των δόσεων.
Το μεγαλύτερο πρόστιμο που είχε επιβληθεί μέχρι σήμερα σε ανήλικο στο Όρεγκον για την αποκατάσταση ζημιών ήταν 114.000 δολάρια.